鞭炮声起，天之骄子，踏马京城，觥筹交错，进士金袍，皂纱飘带，进士及第，风光无限。
王堂秋再见到何道时，就是在佑天二十八年的龙恩宴上了。
此时，一人为奴，恭立御旁；一人为天子门生，将来的朝廷肱骨。
何道是佑天二十八年二甲第七十三名进士，风光无限。
在宴上，王堂秋倒没怎么看何道，他忙着安排事情呢，倒是何道的目光总是追着他走。
今天王堂秋穿着正经官服，盘领衫胸背补大朵牡丹花叶，乌纱帽前饰金额，双翅交叉，描金纹样，端端不凡之气。
倒是叫何道有些震惊，毕竟王堂秋从未在他面前穿过官袍。
同年好事者见这模样，问道：“他可是圣上跟前红人，怎么？在想怎么攀附？”
那人话说得不怀好意，连何道都面色一黑。
他们似乎不能像先前那般随意了，似乎内外有别了。
他想着，等哪天站得和王堂秋一般高的位置时，他就可以毫无顾忌地同王堂秋比肩而立，再也不会被人嚼舌根子了。
二十一岁的何道暗下着决心，在他眼里，王堂秋是个好人，无所不能的好人。
只不过他的头也低下了，不敢再看王堂秋了。
也没人知道，他叫王堂秋一声“哥”。
因着新科进士忙碌，雁塔题名、曲江乘兴、遍访名园、探采名花。
真正安顿下来已经是三月初了，朝廷的任命还没下来，何道就住在王堂秋先前买的院子里。
因着王堂秋并不常回来，他也就自己看着书，或是约同年好友出去交游。
因此，他们自从宫宴结束后就一直没见上面。
终于等到四月中，吏部来人让其三日后参加“释褐试”这考试主要考察进士的身、言、书、判等，只有通过了才能脱去“白衫”，穿上官服，授以官职，不中者须过三年再试。
他心里也压力大着，但也只能按下燥虑，反复研读经书、历年文章。
考试如期而至，他天不亮就被接到皇宫外城，在东城墙下候着了。
何道掀开车帘子就看见了他的同窗好友卢奉山，是今年二甲三十二名进士。
卢奉山迎上去，打趣道：“怎这么迟？”
“家远了些。”何道站定，理了理衣袍。
“我也不曾闻你在京城还有宅院了，何大公子也是深藏不露啊。”那卢奉山也不似寻常书生那般老气横秋的，反而爱开些玩笑。
何道却摇头，犹豫着要不要把王堂秋说出来：“是家中兄长的。”
“令兄在何处高就？”卢奉山也颇没有分寸，就这么打听着别人的家事。
何道也就顺嘴答了：“在司礼监。”因为在他眼里王堂秋的身份又不是不光彩的事情。
卢奉山叹了一句：“年少有为啊！”
何道也点头。
说罢这事，两人就好奇地打量着四周宫墙，宫墙下有宫女、有太监，大家皆低头疾步，被遣来的锦衣卫捏着刀把，冷然着脸，都无端的给这地方添了份威压。
吏部青衣小使要领他们进去，何道和卢奉山就在最后跟着，两人闲聊声影影绰绰透进宫墙，随后相视笑着，不知道是听了什么笑话。
但能在这般皇城里，谈笑自如的也便只剩下卢奉山了吧。
走了半刻，眼前才出现一座宫殿，白玉栏杆上站着两个男人，正朝他们眺望着。
其一人眉眼粗狂，黝黑的肤色，像个蒙古汉子。何道见过他，在宫宴之时，是专门管束着他们的秉笔——荣欣。
另一人气宇不凡，长须胡垂至胸口，应当是吏部大官。
近二百多人浩浩汤汤地入了大殿，各自坐定，再是宣题，最后答题。
何道肚子里有货，也就有底，况且题目也未为难他们，也就只有狱讼那道策问难写些。
结束已经是正午时分了，大家都饥肠辘辘，就等着出宫吃些东西呢。
出宫后，何道去了卢奉山家中。
卢奉山籍贯虽在江宁，但却在京中做些布匹生意，也不算富裕，但家庭和睦，还有个妹妹，十三四岁，正值风华。
“呀，考得如何啊？”卢奉山似乎很爱打探，照先前书院里的人来说，合该去当个探子。
“还行吧，应当能过。”何道想着没什么秘密的，也就说了。
“奥，那还挺好的，不像我那个妹，这几日尽想着吵我呢！”卢奉山仰天长叹，不堪回首的过往一一浮现。
“你猜我为何回江南读书？就是我那个妹啊，她书读不进去就罢，还整日提着个长枪，像是要上战场似的，而我爹又偏生上过战场，也就不拘着我妹了，但我娘呢，书香门第出身，硬要我教我妹念书，我就跑了。要不然我三天两头约你出来呢，实在是家宅不宁啊！”
他越说越心酸，虚虚抹了把泪。
倒是何道在笑，脑海里浮现出这个场景就忍俊不禁。
可猛地，笑意淡了，他脑子里出现了一个念头，这场景好熟悉啊。
仿佛在什么时候，他见过。
可这个想法似光一样，倏忽划过，想再深究，却只剩一个影子。
他也没多想，就买了点礼品和卢奉山一起去了他家。
他家就是一个小院子，因着地段好，所以热闹。
刚走到门口，门就自内打开，一个面庞白净的女孩扒在门框上，笑眯眯道：“哥，你回来了！”但她
看见来人不止一个时，又默默把头缩了回去。
“哎呀，舍妹顽劣。”卢奉山同何道解释了一嘴。
却听一道急促地脚步声从远及近，卢奉山无奈叹气：“我爹来教训我了。”
“兔崽子，怎么说你妹的！”
“爹！”卢奉山喊了一嘴：“有客人。”
“啊？啊！有人啊。”卢父反应过来，敛了怒容，又绽开笑颜：“小伙子叫啥呀，家中几口人，排行老几，可有婚配啦？”
何道一一答着：“伯伯，我叫何道，家中就两口人，，上头有个哥哥，尚未成亲。”不过他算是晓得了，卢奉山的碎嘴子从何习来的，原来是子承父业啊。
进了屋子，就看见一妇人在院子里看书，看到他们来，便站起来招呼着他们。
卢父去做饭了，他妹难得安稳地坐下，可一看就是拘着的，他娘也就笑着将她拉到自己身边。
“伯母好！”何道冲那妇人喊。卢奉山家里没什么规矩，大家就都坐下闲聊着。
卢母说话温吞吞的，也就聊些家常，或是同他们聊些书识。
他娘是个博览群书的才女，在他们家乡也是有些名气的，只是后头嫁了人，就随着丈夫来了京城。
他们两人的姻缘倒也是一段佳话，那是他爹在战场上赚了军功，得了赏赐，便回来娶他娘，婚事排场大，县令都来观礼。
恩爱至极。
就这么聊到黄昏渐浓，卢父总算是把饭做好了，很丰盛。
“嗯，祝我好大儿子还有何道啊，仕途顺利，飞黄腾达哈！”卢父举起酒杯庆贺着。
这话说得让卢奉山脸色一红：“八字还没一撇呢，要是没过，我的面子往哪搁？”
“我的儿子我信呢！况且还有你娘，她这么一个才女，能生出一个蠢的？”
“嗯嗯。”他妹点头。
何道也忍着笑意。
“多吃点哈，能喝酒不，来一盅？”卢父问何道。
何道摇头：“喝不得，酒量浅，喝一口，难受一晚。”
“好吧，也是可怜。你不知道啊，这酒的滋味，醉人消愁，飘飘似神仙，哪管什么其他的？”他爹还想说，就被卢奉山打断。
“人家正经书生，喝什么酒，我陪你喝！”卢奉山拎起酒瓶子，豪迈至极。
最后两人都喝红了脸，饭菜也没怎么吃。
卢奉山他娘满脸鄙夷：“他俩就闹腾，别理他们，你安心吃，不够同我说。”
何道点头，埋头扒饭。
最后饭桌上只剩下卢奉山父子在那讲大道。
“小子，我上战场杀敌的时候，你还没生呢。”
“这不废话！我娘那时候都才十四五岁好吗。”
“话说，你真没有打算当兵的打算，咱家武学世家的。”
“学个毛武，老子读这么多年书是为了什么！光
打仗有什么用，这清明世道还得我们来治……况且，咱们上数三代不都从农的么。”
“闭嘴，兔崽子，考上个进士就敢质疑你爹了？该打！”
“我可是天子门生，你敢打我？”
卢奉山说这话的时候，尾巴都快翘到天上去了，眼花之际，也没看见自己爹已经抄起扫帚了。
“还天子门生，我还是你老子呢！”
卢奉山没法，上蹿下跳地逃。
卢奉山他妹上前抓住扫帚，力道之大也让他爹止住动作。
“闺女不许拦我，我倒是要教育一下他，真是飘了！”
“哎呀，给孩子打坏了，到时候看你怎么心疼。”他娘劝了一句。
何道也上前将卢奉山扯回来。
“好吧，饶你一回。”他爹吹胡子瞪眼地说了句。
卢奉山大抵是喝蒙了，还不识趣地接了一句：“年纪大了，气性就小点，该养生了。”
这话一出，真就是没人能劝了。
“老子上阵杀敌的时候，可威风着呢，你还教训上了，吃我一顿打！”
他娘扶额，眼不见心不烦，他妹看天色晚了也嘟囔着要回房间。
只留下何道帮也不是，不帮也不是。
他就这么踌躇地跑了。
“卢兄！快宵禁了，我先走了。”也不管卢奉山听没听见，只和他娘知会了一声就出了门。
走在回家的路上，何道回忆着刚刚的场景，只觉得羡慕他家的和睦美满，要是他也有这般家庭就好了……转念想到王堂秋，也就释然了，至少他还有个处处为他着想的哥不是吗？
他也有家。
卡着宵禁的点他才到家。一进屋，发现灯亮着，王堂秋走出来了，只穿着中衣，应该是刚洗完澡。
“我还以为你今日不回来了。”王堂秋忙进屋将衣服穿妥当才出门。
“去朋友家里吃了顿饭，你这又是？宫里休沐了？”何道问着。
“是，和陆岐换了班，左右也没大事，能待个七八日。”
“好啊，咱们可以出去玩了！”何道的喜悦溢于言表。
王堂秋又问着：“考试如何？有什么意想的职务吗。”
“还行吧，我想去哪便能去吗？”何道揣着点期翼问着。
“我哪有这么大本事，你踏实着点。”王堂秋轻笑着点了点他的脑袋。
“好吧，我和卢奉山商量着想去礼部，但咱们也决定不了。”
王堂秋思忖片刻，道：“礼部在宫中交涉很多，其中勾结事多，你们可能还应付不下。”
“本朝礼部擢升上去的内阁大学士最多。”何道解释了一嘴。
王堂秋怅然一叹：“想去内阁啊。”
他也合该知道的，读书人嘛，总存着些对权利中心的渴望，以此实现抱负、教化万民，以天下为己任。
“那你去翰林院也可，都是清贵，你也合适。”
“翰林院非一甲进士不得入啊，算有心也无能。”何道笑着，像是在笑王堂秋这都能忘。
这话题也就没聊下去了，两个也就叙叙旧，说些江南的事情。而王堂秋从来不说他在宫里的事，何道也只当是宫闱政事不能外泄。
院外的声响渐停，院内两人也不怎么说话了，大抵是困累，可都没想着回屋子里歇息。
他们这回待完，在见到又不知道是什么时候了。
“你生辰是几时？”何道突然问。
王堂秋摇头：“我记不得了。”
何道也说：“我也记不清了。小时候的事情我都不大记不得了。”
“你遇到我是十岁，也该是懂事的年纪了，怎会记不清？”王堂秋坐起来，蹙眉问道。
何道也疑惑：“我似乎没有籍贯，也不知父母是何许人也，我有记忆起，便是在流浪，只记得自己叫何道，记不清了，算了。”
要不是王堂秋先前将何道的身籍挂到王堂秋家里，何道就是个无籍之人。
王堂秋却不依不饶，疑虑之至，连何道都有些不能理解：“莫不是失忆症？我托太医帮你看看？”
何道却摇头，不觉得有什么所谓。他现在有王堂秋，有卢奉山，也高中进士了。
往事如何，他并不想追究什么。