佑天四年冬，一个稚子缩在城墙底下，神志不清。
街上已经没什么人了，今年冷得不正常，没人愿意在外头受罪。
而那孩子倒是有些本事，居然捱过了这满天的霜寒。
这时有人抱住他，轻声地哄道：“阿宝，哥终于找到你了，哥来了，别怕。”
那人的泪水打湿了孩子的头发，转瞬冰凉了。
那孩子微睁开眼，声音像雏鸟呻吟般微弱：“哥哥……”
两人找了间破庙住下。
庙里有一金身佛像，不过金漆大多脱离，露出泥胎，但那佛宝相庄严，眼神里慈祥悲悯，仿佛要渡世间苦厄。
□□日出去找吃的，弟弟身子不好，总是发热，常常昏睡着，哥哥每次回来，都要去探探弟弟的鼻息，生怕哪天就不省人事了。
哥哥总是安慰弟弟：“阿宝乖，熬过了冬天病就好了……熬过冬天就好了。”
但他们没钱找大夫，连哥哥每日带回来的吃食都令人难以下咽。
这日，那哥哥带回来个肉包子给弟弟吃：“来，阿宝快吃，吃饱了病就好了。”
“从哪来的啊。”
“给老爷搬书，老爷赏的。”
弟弟伸手碰了碰哥哥手上的伤痕，很疑惑也很担心。
“没事没事，搬书的时候不小心蹭到了。”哥哥将手往袖子里缩了缩，可是衣服不合身，再怎么遮掩，也挡不住想隐瞒的事情。
下一刻，破庙里冲进来一群人，抓住哥哥就往外走。
“兔崽子敢抢老子东西，看我不打死你！”
弟弟追出去，慌乱间，跌坐在门槛上，一个大汉拎起弟弟，没好气地说：“我们搬了一上午的书，拿了赏钱，转头买个包子就被这小子抢走了，你说他该死吗。”
弟弟死命摇头，他红着眼看着缩成一团的哥哥，像狗一样任人宰割。
破庙门前，尘土飞扬，模糊了弟弟的视线，他想起来。
一年前，他的父母也是被如此拖出去，便再也没有回来了，他与哥哥走失，哥哥找了许久，才在他们的家乡净慈城相遇。
“我求你们，放过我……我哥哥吧，我可以给你们当牛做马，我和你们签卖身契，我求求你们放过我哥哥。”
弟弟哭得喘不上气，他乞求着那群汉子，他本就发着高烧，然后他就陷入昏迷。
眼睛闭上之际，他看见哥哥眼中蓄满了泪水，嘴角鲜血横流。
男人们拳脚落下之时，只能痛苦地呻吟，那些人的面孔丑恶得如阴间恶鬼。
反抗不了，力量是权威，而他们只能接受。
弟弟在醒来时，人已经散光了，她看见破庙外的雪里躺着个人——那是他的哥哥。
哥哥手指紧握着，手里原先是抓了一团雪，也已经融化，顺着指缝流出，和身下的血凝合成红色的冰。
他的头皮隐约还在渗血，雪地里有一撮黑发，格外显眼，他的衣服被撕扯裂开，露出满身青紫，双腿蜷缩着，仿佛一个在母亲怀里酣睡的孩童。
弟弟费力地将哥哥拖进破庙里，庙里那高坐莲台的佛像眼神依旧悲悯。
弟弟就这么守着，守到尸身腐烂，他也没处可去了。
他不知道该如何办了，他的心被冬日的风刺着生疼。
他抬头看向高台古佛眼神依旧悲悯，可这世界怎偏生不公？神佛呢？圣人呢？谁来救救他哥哥？
谁来救救当年那个在城墙下的稚童呢？
终于，弟弟跌跌撞撞走出破庙，去讨生活了，
没办法，他只剩一个人了，连个念想都没了。
他叫王堂秋，那年他八岁。
……
王堂秋给书院当小童去了，没银两，只管温饱，逢年过节，院里的公子哥也会发红包，图个好彩头。
他原本就老实地伺候那些个读书人。
却是有一天，他无意说了自己的身世，一个书生和他说：“受了不公，该去报官，而不是让杀人者逍遥，屈辱者蒙受苦楚。”
他那时候觉得，读书人说的话都是对的，所以他听进去了，他向来听话。
于是王堂秋的人生开始有了寄托——让坏人罪有应得。
在那天，王堂秋数着钱袋里的铜板，一枚，两枚……数到最后他喃喃道：“够了，够了！”
他迫不及待地跑向衙门。
衙门口柱子上靠着两个昏昏欲睡的衙役，看见王堂秋便打趣道：“小子，又来了？五两银子攒到没？”
“嗯。”
“莫不是偷来的，哈哈哈哈。”
王堂秋护住钱袋子，说：“不是！”
“是不是拿来给我看看不就知道了。”
高个子的衙役扯过王堂秋怀里的钱袋子打开一看：“呦呵，小东西还有点本事。”
那衙役拿出两块碎银子，笑道：“就当孝敬你爷爷我了。“
王堂秋不敢抬头，只能捏紧拳头，一声不吭。
“进去吧进去吧。”
王堂秋沉默地走进县衙，走到前衙。
大堂里没人，牌匾高悬竟显得凄凉。王堂秋左顾右盼，找不到青天大老爷，就只能站在大堂外。
过了许久，才有人去通报一声。
那将军肚络腮胡的县令左摇右晃地走过来，对着王堂秋伸出手。
王堂秋抿着唇，弓着腰双手将钱袋子递过去。
县令拿过来颠了颠，渐渐有了些笑意。
这是净慈城的规矩，五两银子报官。
这五两银子王堂秋攒了五年。
“说吧，什么事。”那县令漫不经心地坐在上首，睥睨那跪着的王堂秋。
“五……五年前，小人的兄长在城中妙顷山的破庙里被人打死，小人的父母在六年前被人掳走，下落不明，请青天大老爷为小人讨个公道！”王堂秋有些紧张，眼睛不自觉地抽搐。
那县令拢了拢络腮胡，状似为难：“时间过于久远了啊，为何不早些来报？”
王堂秋沉默，五年前他来过，被乱棍打出去了，但他不能说，只能求着县令。
“求老爷为我做主！”“求老爷为我兄父母亲主持公道！”
“求老爷惩治恶人！”
王堂秋大喊，口中发出地控诉震耳欲聋。
县令摆摆手，被王堂秋的喊声吵得不耐：“行了行了，你可有人证物证？”
王堂秋摇头：“但是小人认得他们，城东混子李辛、唐立寻，还有城南……”接着，他的说话声就被镇纸敲在案牍的声音打断。
“够了，无凭无据，竖子怎敢诬陷于人？”县令连话都不想听王堂秋说完。
“大人！我所言全都为真，若有隐瞒愿受活剐之刑！”
王堂秋慌张，他今日若讨不回一个公道，便再也没有机会了。
“行了行了，莫再妨碍本官做事了。”
“来人！带走。”
王堂秋被人拖出县衙，无力感充斥全身，他攒了五年的钱，只为求一个公道，只是想杀人者罪有应得，只是想让亲人九泉之下能够安息。
王堂秋大哭：“我所求所图有错吗！”
“我想讨个说法公道就这么难吗！”
他的膝盖贴着泥地，弯腰磕头，身子弯进黄土，祈求一个正义。
而他的嘶声力竭，哀哀欲绝之声似要传遍净慈城。
“凭什么啊？！”
十三岁的王堂秋跪地高呼，可蓝天依旧那么蓝，白云依旧白，往来人群只是轻瞥了他一眼，闹市依旧热闹，只是没人替他申冤而已。
“妨碍官府办公，先关他几天。”那县令蹙眉，不悦地说道。
就这样，王堂秋报官不成，反在牢里待了一个月，而那五两银子终是只报了官。
出来之后，王堂秋狼狈地回到书院，门口守门的老头拦住他：“你已被学思院除名，无事不得入。”
“凭什么？”
“教书先生说你蹲过牢。”
“可我没错。”
“小屁孩，听老头一句劝，和官府硬碰硬，会吃尽苦头的。”
王堂秋红着眼眶，仰头盯着那老头：“凭什么！”
“哪来这么多凭什么，没权没势就只能受着。”老头也被王堂秋说烦了，没好气地瞪着他。
有些事情是分不出什么对错的，吃了闷头亏也就只能受着，当今世道，活着都难，谁又会在意其他呢。
那时候的王堂秋不懂，他执意想讨个公道。
可现实是，王堂秋身无分文，一身家当就只剩几件薄衣，一床被褥。
王堂秋找了许多店面，都说不要他，说他年纪太小，说他看着体弱。他没钱没住处亦没有人愿意帮他。
甚至当年那些个打死王堂秋哥哥的人听见了风声，又过来教训了他一顿。
像当年打他哥哥那样，丝毫不留情，嘴里咒骂着，脚上的尘灰重重落在王堂秋的身上，竟是要逼死他了！
天无绝人之路吗？
但王堂秋看起来真的已经穷途末路了。
好在老天没有这么绝情，给了王堂秋一个活下去的机会——入宫。
王堂秋在城墙上看见了官府下的文书，宫里需要内侍。
他现在也才十三岁的年纪，正是可以当阉童的时候。他就站在公示栏下面，抬手触摸那黄卷一角。
所以王堂秋去了，自愿的。