第二日，王堂秋早早地起了，就往司礼监走去。

　　依旧是那条直道，王堂秋发现这条直道迎来送往许多人，每个人都匆匆。

　　这时，王堂秋看见一个小太监正被直殿监掌印指着鼻子骂。

　　“这道上，来往贵人无数！你这般毛手毛脚，道都扫不明白，冲撞了贵人，该当如何？”

　　王堂秋侧眸看去，只觉得眼熟，回忆了一番——是他刚进直殿监的掌印。

　　七八年过去了，还是直殿监掌印啊。

　　王堂秋又看那挨骂的小太监，十三四岁的年纪。

　　他突然觉得，之前掌印让李岚和他来扫这直道，便是存着让他们被贵人责罚的心思。

　　可惜，李岚这人踏实，道也扫得着实干净。

　　直殿监掌印看见王堂秋的身影，停下了责骂，转而陪着笑弓着腰看着王堂秋。

　　“年纪小，总是会犯些错。”王堂秋语调平常地说了一句。

　　直殿监掌印连声应着：“咱们直殿监对人总是宽厚的，对孩子都是护着的，这不是怕冲撞了贵人，这责任，咱们也耽搁不起不是？”

　　王堂秋不置可否，应了一声，便往前走，没再同直殿监掌印多说什么了

　　今天太后娘娘要启程去护国寺礼佛，需要张罗的事情很多，倒是没空听他们这些奉承。

　　太后娘娘近来身子不太好，大抵是冬寒未褪，也有可能是梁国公府的事情，冲撞了太后。

　　这梁国公府的老夫人是太后娘娘的闺中好友，自梁国公府众人入狱之后，太后娘娘便日日以泪洗面，前几日就同陛下说要去护国寺长住。

　　陛下那时候没应承，只是在那夜问王堂秋：“太后要去多久？”

　　王堂秋低着头道：“太后娘娘说五年。”

　　而当今太后已年逾古稀，如残烛飘摇，五年……这是想和陛下不相往来啊。

　　皇帝叹息，在寝宫外的露台上凭栏远眺，月光撒在满城金顶，静静漠视着帝王情。

　　“王堂秋，朕……”皇帝身形一顿，才继续道：“真的错了吗，杀梁国公，寒忠良之心。”

　　王堂秋不敢应，只打着太极：“奴以为圣意是及，皇恩浩荡。”

　　皇帝轻笑，转过身子，看向王堂秋的眼神里带着几分无奈：“你知我为何送你入内书堂，又为何提拔你。”

　　“奴不知。”

　　“朕本想让那定远侯之子李岚去的，结果他死了，朕看你实诚，而朕身边……只需要不贰之人。”

　　可王堂秋丝毫没有任何自己的想法，这叫他连个说话解闷的人都没有。

　　王堂秋本不该多问什么，可陛下提到了李岚，他颤抖着声音问：“陛下，这定远侯何罪之有？”

　　“你看来对李岚很在意啊。”皇帝看着王堂秋的模样，有些了然。

　　“定远侯啊，他是我少时好友。”皇帝答非所问，便再也没说什么了。

　　最后，陛下还是同意了，太后终是去了护国寺。

　　陛下希望太后过春年的时候，能回皇宫看看，也热闹热闹。

　　太后没答，显然还有怨，她走之时，对架辇下的皇帝说：“我生养你，是望你长成如玉君子，但帝王家，也非你的过错。可是，娘心痛。”

　　太后是个饱读诗书的才女，自打陛下出生便将其养在身边，教他为人之道，为君子之道，可终究物是人非。

　　后来太后吃斋念佛，也不常见陛下了。

　　皇帝听罢，面上没甚表情，看着太后上了銮驾，马儿嘶鸣，缓缓向外走，他扶着车轮，也跟着走，可到朱红大门前，他终是停下来，再往外走就离开皇城了，他走不出去。

　　于是只孤身一人走回福桓殿，平常朝臣议事之地空旷至极。

　　王堂秋就站在门外看着龙椅之上——那九五之尊。

　　明明出行都簇拥着无数人的皇帝，这时就是一个颓唐的中年。

　　孤家寡人……真正的帝王。

　　王堂秋摇头，心说：“怜悯陛下？倒不如同情下自己。”

　　皇帝从来没有向外人展现过情绪，他不敢露出破绽，但他看见门外低着头恭候的王堂秋，突然也觉得有些许慰藉，他似乎并不是一只孤鸿。

　　但他忘了，还乡的白戈、死去的定远侯，甚至于他的母后，也都是陪他走过岁月，也曾幻想过他们一起走向未来。

　　他为了自己的霸业，为了开创万古千秋的功绩，他放弃了太多太多。

　　最后，陛下敛了心神，回寝宫批劄子去了。

　　而江南的百姓却激愤得很。

　　梁国公算是贤德，一家在江南经营产业，受其恩惠者不知凡几，特别是学生儒者。因此，江南那边闹得厉害。

　　“梁国公何错之有，何以遭此横祸？学中同窗皆有怨怼，我亦然，还望解惑。”连何道都写信来了，可见这事闹得有多大。

　　王堂秋收到信，又想到近来江南等地因梁国公枭首一事民声沸反，各地学府也吵闹着要联名进言。而这一群只读圣贤书的儒生能知道什么分寸？

　　万一进言书里有什么恼怒帝王的事，那他们将来的仕途算是毁尽了。

　　他连忙写书还信：“切莫激动，朝中考量，计为长远，你及同窗勿做出头脑一热之事，安心读书罢。”

　　他还是不安，因为这群人只认死理，恨不得以头抢地地规劝皇帝呢。

　　结果没几日，江南桐张书院的进言书就通过江宁巡抚递上来了。

　　他将此书压在案头，把今日其他事务折子送到了皇帝那。

　　回头再看那进言书，满纸尽是儒生慷慨之言，诉说梁国公功业，为其鸣不平，甚至翻出了定远侯的案子，去质疑陛下是否滥杀，还扯到了商纣王……旁征博引地彰显他们的文人风骨。

　　定远侯、梁国公他们有无罪恶姑且不论，但他是以谋逆罪论决的，这在朝在野，谁敢这般替他们翻案？

　　这无疑一次是对皇帝的政治威胁，若是皇帝真的滥杀，他们的脑袋都留不住。

　　他暗自心惊，这帮乳臭未干的学生连命都不要了吗？

　　他甚至在文章最后的联名请命的名单里看到何道的名字……他就知道，读书给脑子读坏了。

　　这书就在王堂秋那里悄摸地按下了，是决计不敢给圣上看的。又过几日，何道书信又至：

　　“我仍认为不问处事之苦，书读之无用，笔墨以伸张，口舌以鸣冤。生死度外，惟愿天地公正，乾坤朗朗。”

　　饶是王堂秋这般好脾气的都有些恼了。

　　“我这般供你吃穿用度，是为了让你送死去了？朝中之事我不好同你理清楚，但我不会坑害你的。”

　　可没过多久，王堂秋在御前侍候，却是看到了那进言书！

　　皇帝看完，哼笑几声。

　　王堂秋头皮发麻，细细密密的恐怖席卷全身，他甚至不敢抬头，只沉默侍立一旁。

　　当皇帝的眼神瞥到名单时，王堂秋更是捉急，他是不知道这书是如何从他手里消失，又是如何出现在皇帝手上的。

　　皇帝看罢，问王堂秋：“你怎么看？”

　　“奴以为，不过是青头书生的感愤之言……无需在意。”

　　他眼睫上抬，看皇帝不怒自威的模样，心里更是震颤。

　　皇帝沉吟，良久才道：“朕还未曾给你看过…我方才还奇怪，这进言书怎没过内阁、司礼监的眼，而是经手都察院。”

　　皇帝话未说完，王堂秋就跪下磕头，不敢说话，只颤抖地跪趴着。

　　他先前紧张，忘了这一茬子，这书是可以一式多份的！

　　“说吧，为何？”

　　“奴……不想让将来的大黎肱骨，因一时失言而断了仕途，奴该死！”

　　“在你眼里，朕是这般滥杀之人？”

　　王堂秋突然想起，那进言书中有句：“纣残杀糜竺，不顾民望之盛，不闻义正之言，杀比干弑梅伯，非圣帝明王也。”

　　句句含沙射影，陛下怎能不气？

　　他摇头，他说：“奴不敢妄议。”

　　皇帝摆手，叫他退下。

　　王堂秋眼观鼻鼻观心地要退出去，却听皇帝说：“你那合该还有一份吧。”

　　他点头称是。

　　“那就是有人在煽动那群学生啊。”皇帝低声喃喃道。

　　学子清言，就算是联名上书，也不可能走江宁巡抚路子上书，况且还被王堂秋拦下了，怎会又有一份从御史那上疏呢？

　　无非就是有人想让陛下看见这群情激奋罢了，以舆情向皇帝进行一场政道示威。

　　告诉皇帝：你的行径早已引起不满，背离民心，终是如云中阁楼的统治，必会动乱。

　　皇帝微眯着眼，不知道在思索什么。王堂秋走也不是，不走也不是，就这么隐在日光撒下的阴影里。

　　“去把锦衣卫黎山川找来。”

　　“是。”

　　王堂秋面门倒走着退出去，慌忙递了消息出去。

　　一切安排妥当后，他才回了值房，却发现里衣早就被汗浸透了，黏黏腻腻地粘在身上，他却无暇顾及。

　　因着何道的麻烦，他也有些恼何道怎这般找死？

　　而此时的何道才收到王堂秋的书信，信笺展开，王堂秋那句“我不会坑害你的。”却让他蹙了眉头。

　　他自然知道王堂秋不会害他，但他并不想明知污浊却旁观，明知不公却又吞声。

　　这不是他，而王堂秋也知道，所以王堂秋虽然恼怒，却又无可奈何，但一开始，王堂秋就是看上他这股子清气。

　　即使在生死一线的严寒里，依旧敢挺住脊梁，去抵抗世间风霜。

　　所以他们俩都固执己见，何道要公平，王堂秋要活命，只会是互生龊语，长此以往，分道扬镳。

　　万幸，何道还是敬重王堂秋的，何道知晓他在宫中不易，也不在乎他是阉人，哪怕身为读书人，与阉人有勾联，是有辱斯文的事情。

　　他不在乎，他知道，王堂秋是个好人。

　　说起好人，梁国公也是好人啊，为什么偏生被毁宗夷族了呢，他何道不明白，这天下书生也不明白。

　　而在京城一高门大宅里，一清瘦老者浇着一株名贵的素冠荷鼎。

　　身后是几个年轻人，恭敬地站在屋檐下。

　　老人问：“江南那怎么样了？”

　　为首的年轻人回道：“都愤懑着呢，进言书也递上去了。”

　　老人微微颔首，笑了两声。

　　一紫袍青年问道：“爷爷，梁国公怎得落下个这么罪名？”

　　老人这才回头，不再侍弄那盆荷鼎，回头看向那三个青年人。

　　为首那个稍长，剩下两个看上去不过十三四岁。

　　老人背手而立，天井洒下的光闪着，倒是一副上慈下孝的模样。

　　“江南太富啦，梁国公也太富了。”

　　太富了，皇帝不允许。

　　“还有，上边那位这些年的精力全都放在边境了，江南那也有自己的小心思了呀。”

　　还是那个年轻人：“可富裕又有什么错，怎无端杀了，王法何在？！”

　　“你啊你，研读儒术，还真忘了自己身份了？”老人叹笑：“这天下皆为皇土啊，岂能容下江南的地头蛇，况且这几代的大家，又有几个底是干净的？”

　　“那咱家？”青年又问。

　　为首的青年却扭头呵斥：“叔均，慎言。”

　　又半晌，有人叩响了他家的门：“项城郡王请见！”小厮重叩着兽首铺环，其主人坐在马车里，熏染沉香，品味古茶。

　　却无人答着，只是府门匾上“朝阳大长公主府”那金墨靛底的字高悬，昭示着宗室的威仪。

　　仆从来找老人：“驸马爷，项城郡王请见。”

　　老人冷哼：“小子连帖子都不递上一封，这般无礼，可还将我大公主府放在眼里？”

　　“晾他半个时辰。”

　　他朝阳大长公主府在国戚里也算是上流，人家着急结识着呢，项城郡王？小辈罢了。

　　“是。”

　　后来，这进言书的事就不了了之了，江南那边也没再有消息传来。

　　仿佛梁国公府上下几百口人的鲜血倾注，不过是潮水，汹涌了但又静了，那些激愤，不过玩笑。

　　何道亦不在提这事，只有老太后敲响的木鱼，吟诵的佛经去替冤魂诉说什么。

　　但正如那老人所说的，高门大户手里有多少是干净的？

　　更别说梁国公府的产业早就碍着朝廷对于江南的控制了，再者，蜀中大旱，更有人需要去填这么一个财政窟窿，因为大黎早就因为皇帝的穷兵黩武而入不敷出，但又不能随便去增收赋税。

　　加之先帝时候，对百官太过放纵，导致腐败贪婪之吏肆意妄为。

　　佑天.朝，似乎格外艰辛。

　　但，梁国公府也有这么多无辜的人啊，就这么因为血脉牵连，死在铡刀之下，也莫名的，说不出来的凄凉。