王堂秋身子好些后，就被分到直殿监去了。
大黎十二监四司八局，也就是那直殿监最讨不得好了。
“堂秋，掌印让我们去洒扫长欣园。”说话的是一块铜板都拿不出的那个人，他叫李岚。
“行，等直道扫完我就去。”
这是王堂秋到这的第四个月了，除了每日游走在皇宫扫地，便再无其他事情可做了。
李岚应了一声，拿起扫帚帮王堂秋一起扫起来了。
李岚话不多，总是安静地扫，哪怕直殿监的内侍都欺负新来的两人，李岚也不多说什么，只是接过掌印分下来的活。
饶是王堂秋这般在尘烟中摸爬滚打上来的，都有些疲怠了。
那条直道不长，百步而已，可又太长了，日日夜夜，没有尽头。
只有李岚，循规蹈矩地扫，那把扫帚划过，一天又一天。
又过了两月，王堂秋脚上起了脓包，加上鞋子摩擦，血流不停，他放下扫帚，坐在地上，用袖子去擦血，疼得很。
没有药，也没法休息，掌印那边催得紧，说是今天一定要把这片地方扫干净。
李岚见状走来：“要不你先歇着，这边我来就行。”
王堂秋摇头，这么大的园子，两个人扫都够呛的，让李岚一个人来，太困难了。
“那你这般，能扫哪？腿也跟着你遭罪。”李岚笑着，执意让王堂秋歇息。
李岚动作加快，想尽量将王堂秋的活计也给做了。
“直殿监李岚何在？”园子外头有人说：“锦衣卫的大人在宫门那等你，速速赶去！”
来人是站守宫门的侍卫，也不认得李岚，就在园门口喊着。
却见李岚直起腰，眼神里带着些惊恐，却又是不得不面对般道：“是我。”
李岚就这么走了，王堂秋一头雾水，只能挣扎着起来把活干了。
一连四天，李岚都没回来，就像一下子消失了踪迹，一点消息都没。
等李岚回来，就已经是半个月之后了，带着一身伤，人也消瘦得只剩个骨头架子。
“你……怎么了。”王堂秋都不敢碰李岚，生怕碰到他伤口。
“没事。”李岚却忌讳莫深，不想多言。
王堂秋替他倒了杯清水：“这官衙，怎随意动人刑？”
李岚却垂眸苦笑：“是我身带重罪。”
“你又有何过错，也不该这般！”
“生来便有罪吧，是我该接受的。”
平静日子没两日，又有人带李岚走，这回还捎上了王堂秋。
王堂秋心里忐忑，扯着李岚的袖子问：“我们要去哪？”
李岚抿嘴：“不要怕，所有事情都和你没关系，我不会让你有事的。”
……
东直门，北镇抚司衙。
那里站了不少人，他们都一脸严肃，平白给这明堂添了分肃杀之气。
“也真是不知道得审到几时！”北镇抚司使头疼地说道，“这犯罪之人杀了便可，多生事端。”
他看着一瘸一拐走进来的李岚，眼中不耐之色显露，李岚抬头，却是对上了那双刺人的眼。
指挥使理了理腰带：“鸣葫，慎言。”
“行，咱们大指挥使最善。”北镇抚司轲燕，字鸣葫。
“那你去审？我是审不出来什么东西了。”
轲燕看着李岚那满脸淡漠，竟生出了撂挑子不敢干的想法。
“指挥使之位可比北镇抚司高，你怎敢命令我？”
轲燕嘿嘿一笑：“七载情义，哪谈什么你我呀。”
最后那指挥使被迫去审王堂秋和李岚。
“都三进诏狱了，该交代的都交代吧，皮肉之苦你也受不少了。”
指挥使黎山川站在李岚面前，颇有些阎罗判官的模样。
李岚双手被绑在架子上，也就这么直愣愣地看着黎山川。
“定远侯之子，李岚。还不交代吗，那些东西的下落。”
定远侯于一年前锒铛入狱，皇帝下令薅定远侯爵位，夷九族。
说是谋逆之罪。
“这罪既已判了，满门枭首，大人还揪着不放过？”李岚也是没了脾气，无奈问着。
“你也只是他家刚认回来的，你又在坚持什么？”
“对啊，我只是他们家刚认回来的独子，我能知道什么呢？”
那时李岚还没进过定远侯府的大门，也还没认祖归宗，便被判下这罪名，随定远侯一起入了诏狱，最后因为那时李岚只有十五岁，并不在问斩行列，只是受阉刑入宫为奴。
而定远侯之妹原是宫妃，于是也被皇帝赐了一丈白绫，吊死在月梁之上。
李岚无所谓地看着黎山川，眸中平淡如一潭秋水。
“既躲过死劫，难道要折在这？诏狱的本领你当是见识过的。”
李岚笑着说：“皮肉之痛好得快，倒是忘了个干净。”
黎山川眼睛微眯，勾起一抹玩味的笑：“你想求死？那你难道没听过吗，诏狱这地方求生不得，求死不能！”
“来人！上枷笼。”
听见这话的锦衣卫立马抬上来一个四方的枷笼，这笼子上下都是空的，四面都用木柱支撑。
两人将李岚脖子上戴枷，把李岚身上的枷固定在枷笼顶部，在枷笼底部放置可以让李岚站立的砖块，只有头能露在笼外。
安置好一切，那两个锦衣卫看向黎山川。
“先抽掉三块，让他尝尝滋味。”
锦衣卫照做，抽掉了李岚脚下的三块砖头。
李岚顿时呼吸不畅，脚下悬空，全身重量都压在了脖子上，而他也只能仰望着诏狱黑暗的天。
也没有任何动作，哪怕鼻腔进入的空气越来越少，脖子以下的身体越来越沉。
李岚似乎一心求死。
黎山川蹙眉：“将他放下来。”
“都说了，诏狱这地方不会让你得偿所愿的。”
李岚跪坐在地上，喘着粗气，脖子处已是紫红色，显得可怖。
“那就上拶刑吧。”
“大人，这不是给女子所用吗。”一新来的锦衣卫问。
“一阉人，用什么都可。”黎山川淡淡解释道。
“对了，本官记得，你之前是个念书的，还混了个秀才呢。这夹排一上……”
李岚闻耳不充，只配合着锦衣卫将手指伸进那夹排。
“李岚，你连读书人最后的尊严也要丢掉吗！”
黎山川不解，李岚一心求死也就罢了，但他连读书人安身立命的手也要废掉了，他还是什么都不说，他在坚持什么呢。
“大人，我是直殿监的奴婢。”李岚平静地解释了一句。
下一秒，夹排收紧，骨肉和竹排挤压，竟滋滋作响，李岚还是一声不吭，哪怕这痛要将他折磨致死。
李岚脸色苍白，嘴唇青紫，黎山川示意手下收了气力。
“既是阉人，又有何可坚持的！”
李岚沉默。
“你岂敢挑衅我锦衣卫。”
“奴婢不敢。”李岚瘫软在地上，连用手撑起来坐着都办不到。
“我倒是敬你三分骨气，就是不知道那个十四岁的王堂秋能不能受这诏狱酷刑了。”
李岚脸色微变，死咬着嘴唇，脑海里浮现出王堂秋的模样。
“你叫什么，我叫王堂秋，我哥哥叫王生夏。”
“我叫……李岚。”
李岚不想让王堂秋受这些罪，王堂秋本不该在诏狱这种地方，都是受到他的牵连。
他垂眸，看着血肉模糊的双手，细瞅，可见森森白骨，他自嘲笑着，在这冷寂的刑讯室显得凄凉。
“行，我说。”
“我父亲将这东西交给我，我藏在直殿监，我床铺的柜子里了。”
“是什么东西？”陛下钦下密旨，要找到那东西，不然他们也不会这般着急。
李岚沉默良久，才道：“是书册，定远侯多年心血。”
定远侯特意叮嘱过，不要让这些书册丢失，偏偏他保护不了，而他总不能让王堂秋受酷刑吧。
黎山川让人把这些话记下，随即问：“所言非虚？”
李岚还是爬趴在地上，十指钻心的疼：“若我没说真话，大人会杀了我吗。”
“你不会骗我，所以等出诏狱，自己找块好地方自裁吧。”
没想到李岚喃喃自语：“不能自杀啊……不能。”
接着便被锦衣卫带离了审讯室。
黎山川想：若他不是个阉人，或许……
或许李岚可以金榜题名，可以入那殿阁，可以高居庙堂，再不济成为一个乡野村夫。
可是他是罪臣之后，是直殿监的奴婢。
也许李岚有他自己的脊梁，有他自己的坚持，但以他的身份，莫说什么文人风骨了，他只能匍匐在所有人脚下。
可是他也才十六。
凭什么呢？
李岚想起来，王堂秋最爱问凭什么了。
王堂秋不解命运为何不公，他敢向所有人问一声：凭什么。
李岚不行，他一次次接受自己的悲哀，一次次告诉自己有活路已经很好了，但他放不下他那四书五经，割舍不掉那本该意气风发，挥斥方遒的李岚。
“他们对你动刑了？”王堂秋捧着李岚的手，却又不敢用力，怕弄疼他。
“嗯，没事。”
“怎么没事啊，他们问什么你就说啊，少受些罚。”
两人就在这待了许久，诏狱没有窗户，只有烛火摇曳，不知白天黑夜。
“我们还能回去吗，会不会死啊。”王堂秋躺在地上，他将铺着干草的位置给了李岚。
“我会让你回去的，你不会死的。”
“我不想死。”
王堂秋不想死，他想活着，他想替哥哥讨个公道。
“如果你没进宫，你想去做什么。”李岚躺在干草上，手上的剧痛让他睡不着觉，所以他问王堂秋。
王堂秋想了想，似是想不出什么东西来。
“我吗？不知道，可能跟着我哥种地，但是我家好像没地。”
“你哥呢。”
“死了，被人打死的。若是他在，我应该也不会进这宫，也不会这么早就要死了。”
王堂秋拿手在地上乱画，黑暗里，李岚看不见王堂秋的眼睛，也看不见他滴滴答答往下落的眼泪。
王堂秋想：他吃了这么多苦，无非就是想活着而已。
活着在这个吃人的时代，难。
幸好，没两日，锦衣卫拿到了自己想要的东西，也没必要留着他俩，这才被放还回宫。
黎山川斜靠在柱子上，看着王堂秋搀扶着李岚往外走。
他冷不丁地对轲燕说：“递给陛下的奏折不要提李岚了吧，万一皇帝记着他了，日子可不好受。”
“我们最守规矩的指挥使今天要徇私枉法了？”轲燕打趣道。
黎山川没接话茬，只是说：“若有后果，我一人承担。”
后来，王堂秋和李岚就重复着同样的工作，那些天的事，李岚没提，王堂秋也没问。
就继续苟且的、浑浑噩噩的，熬过漫漫长路。
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作话:
二十四衙门是宦官伺奉皇帝及其家族的机构，内设十二监、四司、八局
十二监：司礼监，御马监，内官监，司设监，御用监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监；
四司：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司；
八局：兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。