“小蹄子，蹬鼻子上脸是吧，连你这种贱人也敢来作践老子，我看你是不想活了！”徐天赐一把抓住玉面狐的胳膊，作势要打她。

　　此时，董思任、田白岩皆慌得不知如何是好，陈双却已经出了手。

　　他不愧是武将出身，一个箭步就到了跟前，一个招式就擒拿住了徐天赐，将他的肥头大耳按在桌子上摩擦。“徐天赐是吧，我知道你，前不久那个坍塌后困死了十几名矿工的黑煤矿，就在你名下吧？你这专挣黑心钱的泼皮，胆敢在此造次！”

　　徐天赐疼得呲牙咧嘴，嘴上却不肯示弱，道：“你不去打鞑子，就会在这儿欺负我们小老百姓！”

　　陈双并不与他争口舌，只是加强了手上的力度，疼得徐天赐惨叫连连。

　　见此情景，董思任与田白岩急忙上前拉架，但陈双还是不愿松手。直到常掌柜闻声赶来，推了陈双一把，才将二人分开。

　　陈双心中忖度着，这女人的力气竟如此之大，于是忘了先前的不快，回到自己的座位上自斟自酌起来。连玉面狐向他颔首致谢，他都不曾觉察。

　　在常掌柜的张罗下，其他人也各自归位，仿佛刚才的龃龉并未发生一般。唯有徐天赐一人，别过头去，背对着陈双的方向，揉搓着自己被捏青的手腕，牙齿咬得咯咯作响。

　　场面再度陷入尴尬，董思任赶紧转移话题道：“常掌柜，我发现墙上这张拓片非常有趣，看线条和刻功，都不像是本朝的风格。”

　　（《破城图》拓片示意图，图片无法上传）

　　“董大人真是好眼力！年前建造这八仙楼之时，工匠们打地基里挖出来一块唐碑，碑正面画了这幅画，背面则记了一则有趣的故事。”

　　常掌柜故作神秘状，引得董思任不由得发问是什么故事。

　　岂料她竟卖起了关子，道：“这样吧，我给诸位讲讲这个故事，权当是佐酒助兴。若是讲得好，请大家给我个薄面，把酒言欢，冰释前嫌，如何？”

　　董思任与田白岩积极响应，其余三人却并未表态，但常掌柜还是同说话艺人（唐宋时期，表演曲艺的艺人。）一般，不急不徐地讲了起来。

　　话说唐穆宗长庆年间，一个秀才来到这小金山，拜见一位隐居山林的隐士。二人相谈甚欢，忘却了时间，转眼便到了日落时分。

　　隐士欲留秀才吃饭，却发现盐用完了。秀才提议，让自己的童仆下山买盐。于是，隐士便将那童仆送出了院门，指引他下山之路。

　　此时，秀才独自一人，倍感无聊，便来到后山，欣赏落日。还没走几步，他便与一樵夫撞了个满怀。秀才正欲怪罪，只见那樵夫面如土色，抖如筛糠。

　　询问一番后方知，樵夫刚才遇到了一只白额猛虎正在吃人。他形容那被吃之人的衣着打扮，竟与秀才的童仆一模一样，还说那老虎吃完人后变作一位隐士，往前面那个院子里去了。

　　秀才闻言大惊，不知该如何是好。樵夫献计，可将隐士骗到井边，再将其淹死。秀才认为这主意不错，跟着樵夫来到井边。

　　可就在秀才确认井水深浅之时，樵夫突然一记闷棍，将他打晕，交给了一只白额猛虎。

　　原来这樵夫早就被老虎咬死，化作伥鬼，成了老虎的仆役。为了早日从老虎身边解脱，他竟然帮着老虎抓起了“替身”，这才看中秀才，把他骗到了井边。

　　讲到此处，常掌柜乍然压低了声调，故作神秘地说：“这伥鬼真是诡计多端，让人防不胜防，说不定他早已混进了在座的诸位之中！”

　　说完，她便放声大笑起来。

　　常掌柜的笑声，在寂静且空荡的中厅里回响，在座众人皆被她的笑声惊得寒毛直立。

　　唯有玉面狐面不改色，一句话便切中了这故事的要害：“常姐姐真会说笑。既然秀才已被老虎吃了，这故事又是由何人讲述的呢？是伥鬼，还是那白额虎？”

　　常掌柜又恢复了往常的神态，从容答道：“故事的真假奴家虽不清楚，但这小金山的山谷里确实偶有虎啸声传来。而且这石碑也是货真价实，齐老爷将它立在了后山的四望亭中。”

　　“鄙人在此地任职之时，曾翻阅过地方志，上面记载这小金山上确有一只白额猛虎，然而它绝非涂炭生灵的猛兽。”董思任似乎对这个话题颇感兴趣，“据说此虎乃是西王母的坐骑，西王母执掌冥界，这老虎则被先民们称为‘虎判官’。传说它最是嫉恶如仇，谁愿意拿自己的性命交换，它便能帮谁伸张正义、报仇雪恨。想来这秀才定非纯良之辈，才会受到虎判官的惩罚。”

　　众人闻言，纷纷点头称是。

　　“若这拓片上画的是西王母和虎判官，那画面下方星星点点的又是何物？”玉面狐再次发问。

　　众人一齐把目光望向墙上的拓片，最终只有深谙神仙方术的田白岩，捋着胡须，开了口：“看起来有点像陈抟老祖的《无极图》，那五个图形分别代表金木水火土五行，旁边的点线则类似河图洛书，但又不完全一样，真是玄妙得很！”

　　常掌柜一字一顿，郑重其事地说：“据碑文记载，虎判官执掌冥界的枉死城，枉死之人不能进入六道轮回，会永远被困在枉死城里。这幅图则是《破城图》，可以使枉死之人走出枉死城，得到安息。”

　　“傻子才信这些鬼东西！”徐天赐听得不耐烦，在一旁小声嘀咕。

　　这时，宋三端着五小碗雷笋豆腐羹过来上菜，最后送到田白岩身边时，不小心把菜羹溅到了他身上。

　　怎料，田白岩被烫到后，一反平时的云淡风轻、仙风道骨，陡然换了副嘴脸，抬手就给了宋三一嘴巴，疾言厉色道：“混账东西，想烫死我啊！”

　　常掌柜立马上前，一边帮田白岩擦拭，一边责骂宋三：“你这不长眼的东西，还不快扶田居士上楼更衣，这月的工钱不想要了！”

　　宋三听从吩咐，欲搀田白岩回房，没想到对方并不领情，愤然离席，独自朝二楼去了。宋三只得顺从地跟在他身后。

　　离字号房里，宋三一副低眉顺目的模样，帮田白岩更衣，整理前襟。

　　田白岩却毫不客气地打掉他的手，喝道：“小心点，你这毛手毛脚的东西，这可是上等的蜀锦（中国四大名锦之一，产自四川成都，拥有两千多年的历史，起源于春秋战国，兴于汉唐，盛于宋元。）！”

　　宋三立在一旁，默默抬起头来，睥睨着对方，眼神里已不见方才的怯懦顺从，转而变得犀利异常。“田居士，怎么说咱们也是老相识了，何必如此对待小底（旧时平民、差役对官绅和仆人对主人辈的自称。）！”

　　“你疯了吧，谁跟你相识？”田白岩警惕地退后半步。

　　宋三则往前逼近了一步，阴阳怪气地说：“好好看看我这张脸，您不认识我，我可认出您了，大保长（宋朝始设保长，每十户为一保，每二十五户为一大保，并以大保长取代原乡役耆老，负责治安和催税。）。”

　　听到这个久违的称呼，田白岩不禁皱起了眉头，盯着宋三端详了许久，道：“你是……”

　　“我宋三行不更名，坐不改姓，您老人家应该记起来了吧！”宋三笑起来，露出一口烂牙。

　　田白岩仿佛见到鬼一般，既惊恐又疑惑地问： “怎么，你竟然没死？”

　　“小人烂命一条，大保长您不也活得好好的吗？”宋三揉着被打肿的脸，“您说，这一巴掌值多少钱啊？”

　　“怎么，你居然敢讹我？”田白岩一脸的不可置信。

　　“小人哪敢啊，但不知大保长为何不承认自己是小金山本地人，难道说十年前那件事与大人您有所关联？”原来，宋三方才一直在厨房里偷听。

　　田白岩被气得喘不上气来，他一手捂着胸口，一手指着宋三，骂道：“你这泼才，你……你……”