喜鹊一时语塞，双颊浮现一抹潮红。“这……想是采晨露之时……”

　　“整个临安城的桐花早都落光了，唯有周员外家门前的那株，因为是百年老树肥力不济，花期晚了些，如今才开始落花，而周员外家隔壁住的正是贾秀才。你还敢说，昨晚哪儿都没去？”玉面狐露出一抹狡黠的微笑。

　　这微笑总是让喜鹊感到不寒而栗，让她联想到鸨母豢养的狸奴（宋朝人酷爱养猫，并将其唤作狸奴。）阿花，而自己好似阿花爪下被拨弄得奄奄一息的小鼠。

　　于是，她放弃了抵抗，乖乖求饶道：“好姐姐，我错了，你可千万别告诉妈妈呀！”

　　看她这副楚楚可怜的模样，玉面狐只得怒其不争地训道：“你这小蹄子，就知道和贾秀才鬼混，也不用心学琴，上次教你的《凤求凰》，都练了一个月了还没弹熟。”

　　她是有些着急，心想自己若是真走了，喜鹊能否撑得起这和乐楼（临安城里著名的官营酒库，不仅提供美酒，还有数十名官妓，以才艺服务于酒客。）的招牌。

　　喜鹊意识到危机解除，赶紧讨好地帮她捏肩，撒娇道：“姐姐你最好了，我就知道姐姐最疼我！可我哪有你这般聪慧，妈妈给的曲谱，你看一遍全记住了，三天就练会了。我呀生性愚钝，是没得救了！”

　　玉面狐无奈，用手指戳她的脑袋，嗔道：“瞧你这不争气的样子，幸亏还长了张巧嘴！”

　　转瞬间，她也想通了，这和乐楼的将来，又何须她玉面狐来操心呢。

　　午后，略微收敛的烈日照在小金山上，玉面狐的凉轿已经爬到了半山腰。轿夫们的短胯衫（宋朝底层劳动男性的流行服饰。）被汗水浸透，又被清冽的山风吹干，现出一圈圈白色的盐渍。

　　玉面狐打量着天色，约摸太阳落山前应该能赶到八仙楼。她瞥见跟在轿子旁的喜鹊，目光一直没离开山脚下时隐时现的春风苑，满脸好奇地窥视着里面的戏台、马场、蹴鞠场和捶丸场（宋朝流行运动，类似高尔夫，前身是唐朝的马球和步打球。）。

　　“没见过世面的丫头！”玉面狐忍不住在心底暗骂。

　　她知道喜鹊对那里神往已久，之前因为她婉拒春风苑的邀约，喜鹊埋怨过许多次，说自己没造化，不能沾玉面狐的光去里面瞧瞧。她哪里明白，这春风苑对于达官贵人来说是销金窟，是歌舞场，但她们做艺的，进了那儿，便成了供人消遣的玩物，只怕是进去容易，出来难了。

　　还有她们此行的目的地，齐舜庭新建的八仙楼，临安城里关于它的传说就没断过：有人说它如春风苑一般雕梁画栋、金碧辉煌；有人揣测齐舜庭建它是为了隐居山林、颐养天年；有人笃定这八仙楼里做的是人间罕见的美味珍馐；有人传说只有极少数收到请帖之人，才有资格登楼赴宴。

　　然而，真正见过庐山真面目的人却寥寥无几。这种故弄玄虚的神秘感，令玉面狐感到一丝隐隐的不安。

　　“姐姐你看前面那人，怕不是脑子坏了吧，居然对着山崖跪拜！”喜鹊的话将玉面狐拉回了现实。

　　她挑帘远眺，看见前方不远处的山崖边，一个郎君正冲着山下春风苑的方向跪着。他举起随身的酒囊向崖下撒一圈酒，接着磕了三个响头。

　　这郎君三十来岁，相貌粗犷，一脸虬髯，虎背熊腰，着一件不起眼的紫凉衫（宋初明令静止百姓服紫，因为紫色是三品以上官员的官服颜色。到了南宋禁令逐渐放松，紫色已不再是权贵专属。），仔细看才会发现其布料实乃上品。站在一旁牵马的，应该是他的侍从。

　　玉面狐顺着郎君跪拜的方向望去，看见山谷里金碧辉煌的春风苑，静静流淌的富春江，以及江水上游蓄水的陂塘（古代用于蓄水和灌溉的中小型水利工程，宋朝时在东南丘陵迅速发展，为当地的农业开发做出重要贡献。）。恍惚间，江水好似突然咆哮起来，从陂塘里一泻而下，疯狂地席卷了整个春风苑。

　　“姐姐你怎么了，哪里不舒服，要不要停下来歇一歇？”喜鹊注意到她的脸色惨白如纸。

　　玉面狐这才收回神思，定睛一看，江水又恢复了静谧安详的样子。她强打起精神道：“没事的，快些赶路吧，等天黑了山路就不好走了。”

　　一个时辰后，玉面狐的凉轿子终于到了小金山顶。喜鹊扶着玉面狐打帘下轿，清秀典雅的八仙楼引入眼帘，原来并不似春风苑那般热闹俗气。

　　打楼里走出来一个装扮奇特的娘子，大约四十来岁，一席黑袍，腰间系一条大红丝绦（古时用丝编织的带子或绳子，用于搭配道袍、围裙，类似腰带，起到收腰的作用。），眼下遮一层黑纱，隐隐可见左腮上有一块大疤。

　　“玉行首，您总算来了！咱们齐老爷下了三道帖子，就是怕小姐嫌弃咱们这深山小店，不愿前来赴宴。还好您赏脸光临，真是让咱们蓬荜生辉啊！”这娘子声音洪亮，底气十足，与她的外表形成鲜明对比。

　　“姐姐您说的哪里话？能来八仙楼品尝人间至味，是多少人做梦也不敢想的美事。齐老爷能想到小女子，是看得起我。奈何我身子孱弱、小病不断，怕扫了大人们的雅兴。只得挨到身体康健了，才敢接了帖子前来赴宴。对了，不知姐姐怎么称呼？”玉面狐虽然觉得此人未免有些不懂礼数，但还是熟练地应酬着。

　　这娘子瞬间挺直了腰板，郑重其事地说：“鄙人姓常，是八仙楼的掌柜，帮齐老爷操持这楼里的日常琐事。”

　　玉面狐连忙行了个万福，道：“见过常姐姐。”

　　“小姐快请起，真是折煞奴家了！”常掌柜赶紧将她搀起，颇为为难地说，“不过，咱们这八仙楼有条离奇的规矩，还望小姐海涵。”

　　“客随主便，常姐姐但讲无妨。”玉面狐早就料到此行不易，只是没想到，还没进门挑战就来了。

　　常掌柜骤然压低了声音，略带神秘地说：“为了品尝人间美味，齐老爷在这后山豢养了不少奇珍异兽，只怕人多嘴杂惊扰了它们。所以烦请小姐的女使、轿夫去山下春风苑歇息，明日晌午再来接小姐下山。”

　　听闻此言，喜鹊一个箭步冲了上来，争辩道：“这是什么欺负人的破规矩，我若下山去了，谁帮我们小姐洗漱更衣？”

　　玉面狐明白喜鹊巴不得去春风苑，却偏要装出一副忠于职守的样子，所以假意呵斥道：“喜鹊不得无礼。平日里三、四品大员都进不了春风苑的大门，如今你有这等荣幸，还不去开开眼界。”

　　常掌柜也打圆场道：“八仙楼的女宾都由我亲自照拂，保准让小姐宾至如归，您尽管放心。”

　　送走喜鹊和轿夫后，常掌柜安排伙计宋三，把玉面狐的琴和行李送上楼去。她自己则亲自引领玉面狐观赏八仙楼的内部格局。

　　这八仙楼是一座八角形的建筑，一共两层。一楼正中央是一个八角形的中厅，中厅的八条边上，是八个房间。其中朝正北的这个房间，是整座建筑的门廊和大门，其它七个房间是厨房、储藏室和客房。

　　玉面狐从门廊走入中厅，不由得感叹：“这建筑好生独特！”

　　“都是瀛洲的青司大师设计的。”常掌柜的脸上似乎抽动了一下。

　　这久远的名字，令玉面狐颇感意外。“就是那位擅长风水堪舆的青司大师？”

　　“正是。十年前齐老爷建造春风苑之时，也是青司大师选中了小金山山谷里那块风水宝地。”常掌柜说到这里，眉头紧蹙，神情似乎有些伤痛，“只可惜去年大师赫然仙逝，齐老爷为表纪念，便按照其遗愿建造了这座八仙楼。”

　　玉面狐并未察觉常掌柜的神情，依然沉浸在对这座奇特建筑的探索之中。“这八仙楼内外、上下都是八角形，可是按照八卦而建？”

　　“小姐果然聪慧过人！二楼的八个房间，便是以乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，八种卦象来命名的。”

　　常掌柜将玉面狐带到中厅的东北方，这里有唯一一道楼梯，通往二楼。二楼中庭悬空，也是八角形的，八条边上也分布着八个房间，由一条环形走廊连在一起。震字号房离楼梯最近，离字号房离楼梯最远。

　　玉面狐踏上楼梯，抬眼望见天窗，不禁喟叹：“连楼顶的天窗都是八角形的！这天窗采光虽佳，遇到风雨天可如何是好？”

　　常掌柜拉动墙边的一根绳索，八角形天窗外的木板向内闭合起来，楼里顿时漆黑一片 。她再次拉动绳索，天窗又恢复了原样，阳光也照了进来。

　　“好机巧的设计！”玉面狐连声赞叹。

　　两人来到二楼，常掌柜把玉面狐带到坎字号房门前。

　　“二楼的八个房间，可以俯瞰小金山的风景，所以今晚赴宴的五位贵客都被安排在二楼。小姐您住在坎字号房，我们齐老爷在乾字号房，我在震字号房，伙计宋三和厨师徐祥在坤字号房，方便照顾诸位。如果缺什么，您只管吩咐。小姐可稍事休息，酉初二刻，请来一楼中厅与其他宾客共进晚宴。”

　　（八仙楼二楼示意图，图片无法显示）

　　常掌柜把玉面狐让进了坎字号房，关门准备离去。

　　房门关上前，玉面狐偷偷朝乾字号房望了一眼。她心想，等等一定要去那房间探查一下，若是提前找到了自己乐籍，齐舜庭就休想拿捏她。

　　坎字号房呈梯形，整个房间宽敞明亮，床榻、桌椅、橱柜、屏风一应俱全，全是上好的麝香木（就是花梨木。宋代家具多用就地取材的软木，也有用硬木的，但不多，紫檀、黄花梨等硬木到明朝晚期才流行起来。）。

　　玉面狐站在门边侧耳倾听，知道常掌柜已经下了楼。又过了一会儿，她打开一条门缝朝外窥视，确定楼上楼下皆没有人，才悄悄走出房间，蹑手蹑脚地朝乾字号房走去。

　　不料，她还没走出几步，就听见楼下传来争吵之声，于是当即停住了脚步。