晚霞如血般染红了天空，浓厚的云层像宝塔似的堆叠，空气潮湿且憋闷，原本聒噪的草虫们纷纷停止了鸣叫，整个世界安静得吓人。

　　一个江南风格的农家院里，八只铜老虎，从小到大在地上依次排开，最小有指甲大小，最大不过核桃那么大。

　　一阵“啊呜啊呜”的声音传来，原来是个四五岁的男孩在模仿老虎的叫声。他用满是泥巴的手，抓住最大的那只铜老虎，将其余七只老虎依次吞掉。最后，八只老虎如同套娃般合在了一起。

　　这时，一个瘦长的身影映入男孩的眼帘，他仿佛看到怪物一般，兀地站起，握着铜老虎的右手偷偷藏在背后。

　　“别藏了，我都看见了，老虎还我！”说话的是一个十岁左右的女孩。她瘦骨嶙峋，嘴唇泛着青紫，长期的营养不良令她比同龄人幼小许多，但打满补丁的单衣还是遮不住她的手腕脚腕，一条条新旧不一的伤疤依稀可见。

　　“我家里的东西就是我的！”男孩把胸脯挺得高高的，一副蛮不讲理的样子，然而闪烁的眼神却暴露了他的心虚。

　　女孩看在眼里，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，道：“那好吧，咱们猜拳，谁赢了便是谁的。”

　　男孩一扫先前理亏的神情，信心满满地高举起空着的左手：“石头、剪刀、布……哇，我出包袱，你出拳头，你输了，老虎是我的了！”

　　他得意地将铜老虎摊在女孩面前，没成想却被对方一把夺走。

　　“你看清楚，我是右手‘九千’，你出的左手是‘四十’，我比你大，你输了！”原来，女孩右手大拇指与食指伸开，其它三指蜷起，手势类似手枪的形状。

　　这是当地特有的一种数字手势，用两只手就可以表示出成百上千的数字。

　　（数字手势示意图，图片无法上传）

　　“这不算，你骗人！”男孩胡乱甩动着手脚，撒泼似的发泄着内心的不满。

　　女孩则幸灾乐祸地说：“笨蛋，我只说要猜拳，可没说是石头剪刀布。”

　　男孩一时语塞，双颊涨得通红。他委屈极了，想尽一切办法来还击，但对方毕竟比他高出一头多，他只得使出自己的杀手锏，哇哇大哭起来：“你耍赖，欺负人，我找我爹去！”

　　女孩知道暴风雨即将来临，然而她并不惧怕。她把铜老虎紧紧攥在手心，眼中闪着坚毅的光。

　　一个粗壮的农夫走了过来，他长相丑陋，下巴上长着一个硕大的痦子。他厉声呵道：“老虎呢，交出来！”

　　“那是我娘留给我的！ ”说到“娘”这个字的时候，女孩差点哭出来，但还是咬牙强忍着，眼泪一直在眼眶里打转。

　　“你吃我的，喝我的，还敢欺负你弟弟！快给我拿出来！”

　　女孩明白多说无用，于是嘴巴闭得紧紧的，瞪大了眼睛死死盯着农夫。

　　“敢瞪我，你这个扫把星！”农夫从墙边拎起一把扫帚，使劲地抽打女孩，“我让你不听话，你这扫把星，你服不服，服不服？”

　　女孩胳膊上被抽出一条条血印子，手里那套铜老虎却越攥越紧，几乎嵌进肉里。她快要抵挡不住了，一步步地往后退，最后被逼到了墙角，退无可退。

　　这时，扫帚再次重重落下，砸在她的左肩上。扫帚把划破了她单薄的衣衫，划破了她惨白的皮肤，鲜血顿时汩汩而出。

　　这一道血红，仿佛刺激了女孩，她决定不再隐忍，她要反击。于是，她闭上双眼，积聚全身的力气，如猛虎般向前一推。农夫冷不防被推倒在地。

　　劈头盖脸的抽打终于停止了，但周围为何变得如此嘈杂。

　　女孩睁开眼，发现全村的男女老少全都围在她身边，对着她指指点点，用最恶毒的语言咒骂她。女孩捡起地上的扫帚，拼命地对抗不断涌上来的村民，但村民们越来越多，好似要用唾沫星子把她淹死。

　　女孩的内心深处感到一股前所未有的无助和绝望，她眼看就要撑不住了……

　　玉面狐猛然惊醒，发觉眼角湿濡，还没来得及擦拭，便看见正站在床头满脸堆笑地望着她的鸨母，道：“小姐（宋朝时，“小姐”主要用于称呼富婢，包括宫女以及大户人家的姬妾，后来泛指官妓。）这是怎么了，又做噩梦了？”

　　玉面狐连忙起身。她全身皮肤光洁如绸，只有左肩上那条一扎长的伤疤，异常显眼。她抓起床头的褙子（宋朝女性的行流服饰，直领对襟，两腋开叉，内搭抹胸。）遮住肩膀，强压着心里的不耐烦道：“不劳妈妈费心，老毛病了。”

　　“我就说你这是心脾两虚的症状，应该请吴大夫来给你号号脉才是！”鸨母仍然不胜其烦地唠叨着。

　　玉面狐穿好衣服，坐到梳妆台前，透过铜镜凝视着鸨母，问：“妈妈您这一大早过来，就是为了帮我请大夫吗？”

　　“瞧你说的，这整个临安城谁人不知，我最疼的就是你玉行首（行院之人就是以艺娱人的伎艺人，其中的首领，被成为行首，后来泛指上等乐伎。）。你要是有个头疼脑热的，我恨不得掏出我的心肝来做药引子！”鸨母掏出手帕掩嘴而笑。

　　玉面狐知道这是她说场面话时的惯用动作，于是不由地冷哼一声：“大清早唱得这是哪出儿啊，妈妈有话且直说吧。”

　　鸨母收起笑容，眉头紧锁，露出一副为难的表情，道：“那我说了，小姐你可别动气！昨儿个齐老爷那边又来信催了，请小姐今晚务必赏脸去八仙楼赴宴。”

　　说完她小心翼翼地，将一张请帖放在了梳妆台上。

　　玉面狐假装没看见，厉声道：“跟您老说多少回了，那姓齐的原是放印子钱出身的，万不可和这种人有所牵扯，他那些什么春风苑、八仙楼的邀约，一律谢绝！”

　　鸨母满脸委屈地绞扭着手帕，道：“我知道小姐你眼界高，不爱搭理他们这些做生意的粗人。可现如今这齐舜庭是临安城的首富，他靠着春风苑结交了不少达官显贵，成了京城里数一数二的大红人，咱们这些平头百姓哪敢拂他的面子……”

　　“您不敢拂他的面子，就敢来欺辱我不成？”玉面狐没好气地打断她。

　　“话也不是这么说的，今年开春，小姐不是跟我提过赎身之事吗？”鸨母的眼睛滴溜溜直转。

　　玉面狐面露愠色地抢白道：“妈妈当时不是让我别做春秋大梦了吗！”

　　鸨母赶忙握紧她的手，哄劝道：“此一时彼一时嘛。齐老爷的信里说，他与户部主管乐籍的杜大人是至交好友，从教坊弄到了小姐你的乐籍，只要你今日去八仙楼赴宴，他便可成人之美，将乐籍归还于你。”

　　“妈妈不会诓我吧？”玉面狐牢牢盯住鸨母的眼睛。

　　鸨母回应她一脸无可挑剔的真诚。“小姐既然去意已决，咱们自然是不好强留的。至于赎身钱，咱们娘俩之间，都好商量。”

　　玉面狐总算拿起了请帖，打开翻看，脸上写满了不解，道：“齐舜庭如此大费周章地邀我上八仙楼，摆的怕不是鸿门宴吧？”

　　“春日里携伎出游，本就是风雅之事。况且咱们玉行首名满京都，多少王孙公子为了一睹芳容不惜一掷千金，更不消说齐舜庭这种暴发户了。再说小姐这等冰雪聪明，还怕被那姓齐的吃了不成？”

　　她条分缕析，层层深入，说完又打量着玉面狐的神情，字斟句酌地问：“那齐老爷的邀约？”

　　玉面狐将右手放在腰间，摸到一把粗陋的石制匕首，仿佛下定了决心一般，乖顺地说：“只要妈妈信守承诺，孩儿一切听从您的安排。”

　　鸨母登时喜上眉梢，兴高采烈地张罗起来，一会儿呼唤喜鹊帮小姐梳头，一会儿又吩咐龟公帮小姐备轿。

　　她临走时还不忘嘱咐玉面狐，一定要打扮得漂漂亮亮的。看着鸨母离去的欢快身影，玉面狐不禁冷笑起来。

　　她打量着铜镜里的自己：二十岁，正是最好的年纪；修长的柳叶眉下，一双明亮的丹凤眼勾魂夺魄；小巧的翘鼻子搭配上点绛的樱桃唇，玲珑剔透；眼角的泪痣衬得皮肤白皙胜雪，如同定窑的白瓷般，让人不忍触碰。

　　她一个出神，牵动了梳妆台角落里的抽屉，那个多年不见的铜老虎，滴溜溜滑了出来。

　　她顿觉触霉头，拿起两个竹杯珓（又名筊杯，道教的占卜用具，宋叶梦得《石林燕雨》曾记载宋太祖掷竹杯珓的故事。）掷了一下，掷出两个正面朝上的“阴杯”，于是不由得皱起了眉头。

　　“恭喜姐姐，终于能得自由之身！”喜鹊欢快地进来帮她梳头，看见她的神情，不免疑惑，“这是天大的好事，姐姐为何愁眉紧锁？”

　　玉面狐默默叹了口气，像是对喜鹊，更像是对自己道：“是福不是祸，是祸躲不过。”

　　喜鹊见一向宠辱不惊的玉面狐竟也烦恼起来，忍不住打趣道：“姐姐你就是思虑太重，小心伤神！”

　　玉面狐瞥了她一眼，注意到她的衣襟，低声训斥道：“小蹄子，昨晚又去同贾秀才鬼混了？”

　　喜鹊把头摇得拨浪鼓一般，惊慌地解释：“姐姐可别瞎说！昨儿个我给你采晨露着了凉，可是一早就回房歇息了！”

　　“那你说，这桐花花瓣是哪儿来的？”玉面狐抬手从她的衣襟上取下一小片白色花瓣。

　　喜鹊一时语塞，双颊浮现一抹潮红。