夜寒露重，‘五通神’庙前的土路两旁，一簇簇新发的野草茎叶上结满了白霜。

　　经月光一照，反映出雪白的光泽。

　　庙里的窗洞中烛火微微摇曳，两扇朱漆木门已然闭锁。

　　被夜间的变故吵醒了的老庙祝，此下却是再也睡不着了，他便重新为‘五通神’续上了香火，从庙殿角落里捡起一只小板凳，自顾自坐在神像下，双手抄在袖筒里，蜷着身子，微眯眼睛，守在火堆前打盹儿。

　　填入火堆的薪柴已被烧成了通红的木炭，

　　木炭散发热力，令守在火堆边的老庙祝前胸暖烘烘的，后背上却仍旧是冰凉凉一片。

　　他坐了一会儿，有些抵受不住后背上的寒意，便站起身来，转身背向火堆，跺着脚，活动身体让身上产生些微的暖意。

　　这时，庙殿外传来了阵阵敲门声。

　　敲门声不徐不疾，很有节奏。

　　笃，笃，笃！

　　“谁啊？”

　　老庙祝端起一座烛台，一边朝门外问着话，一边迈步朝门口走去。

　　门外没有人回应他的询问，唯有敲门声依旧在不徐不疾地响起。

　　“我问你是谁？

　　大半夜来庙里做甚么？”老庙祝站在了门口，皱着眉头重复先前的问话。

　　这一次，门外的敲门声停止了。

　　敲门声停顿了会儿，

　　一个低沉的女声才响起：“还愿啊……

　　我们来还愿的……”

　　“还愿？

　　大半夜来还甚么愿？！”老庙祝眼神狐疑，端着烛台凑近了门缝，透过门缝往外看――门缝外，似乎有人穿着被水浸透了的花衣裳。

　　老庙祝矮身往门外看，只看到了几个人的腰腹部。

　　像是被水浸透的彩衣贴在那几个人的腹部，勾勒出几人分外隆起的腹部。

　　他目光渐往上移，

　　掠过隆起的胸膛，泛白的、起了层层褶皱的脖颈，看到一张鼓胀的、努力伸长舌头的、满带笑意的脸孔，若同水草的黑发贴在女子的脸颊上、鬓角上，她的眼眶里，只有眼白，没有眼仁。

　　‘她’的头颅微微低垂，引致脖颈上层层的褶皱都渗出腥臭的水来――

　　一双没有眼仁的眼睛与门缝里的老庙祝对视，

　　深紫色的嘴唇微微蠕动，

　　舌头跟着弹动：“我们来，还愿啊……”

　　几张肿胀的面孔都凑过来，只有眼白的眼睛注视着门里的老庙祝，都跟着蠕动深紫色的嘴唇，说话道：“我们来还愿啊……”

　　“啊！”

　　老庙祝纵然侍奉‘五通神’许多年，也听过许多诡怪之事，但今时这般亲身经历――他却还是头一遭，见到那几张惨白而肿胀的脸孔，以眼白注视着自己，他吓得跌坐在地，手中的烛台顷刻歪倒，落在地上，烛火旋而熄灭！

　　庙殿里，

　　仅有神像下的烛火，香炉旁的火堆散发微光！

　　而门缝外，却有月光丝丝缕缕地渗透了进来！

　　那月光投在老庙祝胸膛上，叫他遍体生寒！

　　他从地上仓皇爬起，浑身颤抖着走向神像，抓起一把香在烛火上点燃了，向‘五通神像’敬献香火：“我尽心侍奉您十多年，这回还请您保佑，请五通神保佑啊――”

　　庙祝守了十余年的五通神庙，对‘五通神’的灵验已然是笃信无比。

　　在此般危急关头，他第一时间想到的就是向五通神敬献香火，求其搭救自家性命！

　　墙壁上的‘五通神像’在袅袅香火熏染、烛光映照下，顿生出一种难言的神秘感来――画中的五头蛇神寂然不动，五颗蛇头张开血盆大口，开通五扇所谓‘福、禄、寿、运、子嗣’之门户。

　　而老庙祝身后，

　　五通神庙的两扇朱漆大门亦无声无息地大开了――

　　大门上的门栓被无形的力量拂过，就此轻悄悄地滑开！

　　月光从门外投照进来，

　　落在老庙祝的后背上，在庙殿大半的地砖上铺开！

　　门外，

　　白月光，亮堂堂。

　　那敞开的朱漆木门外，又哪里能见到任一个穿着花花绿绿衣裳、腹部隆起如身怀六甲的长舌女子？

　　庙内，

　　老庙祝双手捧着一把香，保持着向五通神像敬献香火的姿势。

　　他一动不动，

　　――在他的胸膛处，单薄的衣衫被撕裂开，

　　胸膛大开，鲜血淌落。

　　而打开的胸腔内，却不见心脏的影踪！

　　墙壁上，

　　五通神五颗蛇头张开的血盆大口越发殷红，一颗颗獠牙利齿上，好似沾满了血丝！

　　……

　　长夜寂静，村子里除了偶尔几声犬吠，以及来往的风声，便再没有其他动静。

　　走在村子里，黄六子都不禁放低了脚步声，压低了言语声：“往前那个路口，拐弯那一个院子的斜对面，就是我家了。”

　　苏午点了点头，牵着马跟在黄六子身后。

　　或许是因‘近家情怯’，先前一直着急催促苏午的黄六子，此下却又放缓了脚步，与苏午肩并肩走到了自家门口。

　　黄六子的家乃是一座由筑土墙围拢起来的屋院。

　　此时，黄六子、苏午站在屋院的黑漆大门前，前者用力拍着门，一边拍门一边往里面呼喊道：“翠儿，翠儿，快开门，我回来了！”

　　拍门的动静引得左邻右舍家中豢养的狗子都吠叫了起来。

　　原本还显得颇静默的村庄，此下顿时变得热闹。

　　黄六子拍了几下门，未听到门内有甚么回应，便把目光投向了旁侧的筑土墙，想要直接翻墙到家中去查看。

　　这时，门内传出了一个女声：“我听见了，我听见了，这就给你开门！

　　怎么大半夜回来了？

　　县城里的活计都做完了吗？”

　　听到那个女声，黄六子明显地松了一口气，转头看了苏午一眼，才回身向门内的女声回复道：“诶，出了大事了，我是捡回来了一条命。

　　你怎么样啊？

　　没遇着什么怪事吧？”

　　“才一天没见面，我能遇见什么怪事呀？”门内的女声变得温柔了许多，里面传来一阵抽拉门栓的动静。

　　伴随着吱呀一声响，

　　两扇黑漆门被打开来，一个鸭蛋脸盘，大眼睛的女子抱着奇大的肚子，站在门内，看到前面的黄六子，满眼都是欢喜，又见到黄六子身后的苏午，眼中的欢喜顿时化为慌张与警惕。

　　“六子，你身后这位是？”她只看了苏午一眼，就把目光从苏午身上收回，转而向夫君黄六子询问道。

　　黄六子把苏午引到身边来，向妻子介绍道：“这位是借宿在五通庙的鼎阳道长，是他半夜骑着马，载我回了村子！

　　哎，这里面事情太多啦！

　　翠儿，我肚子有些饿了，家里有没有甚么吃的啊？”

　　一边说，黄六子一边扶住了妻子，挽着她往堂屋里走，走几步又回头招呼苏午：“道长，先来我家坐一坐吧！”

　　“好。”

　　苏午点了点头，牵着马迈过门楼，顺手插上了院门。

　　黄六子的妻子从最开始看了他一眼后，此后便再未关注他，未与他主动搭过什么话，这般作态其实有些轻慢客人，但苏午其实也略微明白――一个妓女真心跟了某人从良以后，一定会比寻常女子更加知道避嫌，处处都会规范自己的言行，

　　如此可以避免其他人对她生出非分之想，亦能叫人不敢轻慢于她，仍把她视作从前妓子。

　　苏午把马拴在院子里的一棵树上，

　　跟着黄六子进了堂屋。

　　黄六子招呼他在桌前落座，嫂夫人默不作声地端来一壶热茶，让他帮着给苏午倒了一杯，随即又在厨房里忙碌了一阵，端来两碗鸡蛋茶，以及几张油饼。

　　“夜黑了，也不好再烧灶做饭了。

　　就给你们用热水冲点鸡蛋茶喝一喝，吃点饼子吧。

　　等天亮了，我去把家里那只老母鸡杀了，给你们做顿好饭。”嫂夫人坐在离桌子三五步的一只圆凳上，扶着肚子与埋头呼噜噜喝鸡蛋茶的黄六子说话。

　　黄六子把油饼泡进碗里，闻言连连点头：“行行行，到时候叫我吧，我来杀鸡，你还有着身孕，最好不要见血光！”

　　嫂夫人抿嘴笑着点了点头。

　　苏午则在此时道：“杀鸡就不用了，我奉师命把六子哥送到家中，这便也要折转回去，到沙溪河口与师父他们汇合，看看那边情况如何了。”

　　“这么晚了，还要回去啊？”黄六子放下碗，看向苏午，眼神有些犹豫。

　　嫂夫人在旁欲言又止。

　　“那河口一夜间淹死了七八个人，总归有些古怪。

　　现下肯定是越早去到现场，

　　越有可能找到一些线索。”苏午的目光隐蔽地在黄六子妻子隆起的腹部掠过――这妇人的肚子太大了，根本不像是才怀胎三个月的样子。

　　但女子怀孕，肚子大小往往不能精准判断其怀孕月份。

　　有的人怀孕七八个月，仍旧未有显怀。

　　有的人可能二三个月就有很大的肚子了，不能一概而论。

　　苏午当下亦需寻找机会，探看黄六子之妻腹中胎儿是否有异常！

　　“那几个淹死的女子皆有一个共同特征――皆是怀有身孕。此事颇为蹊跷，嫂夫人如今亦有身孕，你们还是要多加注意，多加小心。”苏午神色严肃地向黄六子说道。

　　黄六子还未说话，

　　坐在圆凳上的嫂夫人脸色微微泛白，道：“六子，今天去跑船，遇到什么事情了？

　　有人被淹死了？

　　这是怎么回事？”