“小崽子狗胆子就是大！”

　　胖老者咧着嘴，

　　第一次在苏午面前露出了笑容。

　　他一边把砧板上那两条狗腿的肉都削下来，一边道：“馒头山老汉当年也去过几次，要么见路边到处都是墓碑，要么就是一根根木杆上挂着尸体，

　　在山上随风摇晃，

　　你这样见到房子的情形，

　　老汉也是第一次听说。

　　不过铺路米的法子总归管用就是了！

　　你到那张桌子下面，

　　把那个书箱给我拿过来，

　　我要记下来你说的这些东西。”

　　“是，是！”苏午连忙应声，赶紧去胖老者所指的桌子下，搬出了书箱，找到里面唯一的一本书册，

　　他装作随意地翻开看了看，

　　上面都是一些圆圈、三角、方块等奇形怪状的符号，

　　根本没有一个他认识的字！

　　这是灶王神教的秘密传承记录方式？

　　苏午心中想着，

　　把书册和炭笔递给了胖老者。

　　胖老者接过东西，

　　却瞪了一眼苏午：“小崽子没点规矩！

　　这是我‘阴喜’一脉掌灶人的修行秘策，哪里是你能随意翻看的？

　　就你刚才的动作，

　　老汉就该弄瞎你的眼睛！”

　　胖老者一边说着话，

　　一边拿起尖刀作戳刺状，吓唬苏午。

　　然而苏午看出他在同自己开玩笑，却是半点也不害怕，依旧伸着头去看那所谓‘阴喜’脉掌灶人的修行秘策，

　　边看边道：“这上面都是写圆圈方块的，根本看不懂写了些什么，

　　就算旁人翻看去，

　　看不懂又有什么用？”

　　“你不识字，

　　自然看不懂。

　　若是识字的秀才来看，那就一定能看懂这传承秘策了！”胖老者很是笃定地说着，随便放下尖刀——却也不管苏午在旁偷窥，

　　更没有要戳瞎对方眼睛的意思，

　　他把泛黄的书册翻到最后一页，

　　开始用炭笔在上面勾勾画画起来，

　　一个圆圈，两个三角，上面一个圈圈下面一个三角……

　　“师傅，这写得甚么？”苏午问道。

　　“写得你——猪崽子，

　　在馒头山遇到了好多空房子。”胖老者随口作答。

　　苏午看着被胖老者随手写就的一行行‘文字’，

　　沉默片刻，

　　低声道：“师傅，我是识得几个字的，你可不要骗我……”

　　一听他说自己认识几个字，

　　胖老者书写地动作顿时停住，

　　粗短的手指指着上面一个圆圈，下面一个方块的图形说道：“真识的字？那这个字念什么？”

　　苏午无语地看了看胖老者，

　　明清时期的繁体字他还是能连猜带蒙地认识许多的，

　　纵然当下这段掺杂了诡异的历史，可能隐藏于历史夹层之中，不为大多数人所知，

　　但是汉字传承数千年，

　　也不会仅仅在这段历史就被扭曲得大变样。

　　胖老者写的那些根本不是汉字，

　　这让他如何去猜？

　　“师傅，

　　你写的这些东西，并非小子所认识的文字……”苏午轻声道。

　　胖老者挠了挠头，

　　看了看苏午的脸色，

　　又挠了挠头。

　　忽而放下炭笔，

　　往苏午脑袋上拍了一巴掌：“混小子，既识得字，怎么不早说？非要看着老汉我出丑？！”

　　“你也没给我机会说啊……”

　　“还敢顶嘴！还敢顶嘴！”

　　“……”

　　这下子，苏午算是明白过来——胖老者在书页上勾勾画画的那些东西，既不是灶王神教秘传的一种文字，更非汉字，

　　那些鬼画符，都是胖老者自己‘独创’的一种记录方式，

　　只有他能看懂书页上写了些什么！

　　——若画得太复杂，有时候他自己也看不懂的。

　　胖老者自身根本不认识字！

　　“你既识的字，

　　便把你昨夜的见闻写下来。”胖老者往苏午脑袋上拍了几巴掌，

　　看苏午的眼神却是愈发满意，

　　倒是没想到，

　　这个吃百家饭长大的野猪子，

　　不仅胆子大，能办事，

　　竟也认识一些字！

　　胖老者满心都是捡到宝的欢喜。

　　他把纸笔交给了苏午，自去烧锅做饭——这次用的却不是从陶壶里倒出的油脂，而是从一个小坛子里挖了一勺雪白的猪油出来。

　　老人家往灶眼里添了一些柴，

　　用锅铲把柴锅敲得叮咣作响，

　　一边烧菜，

　　一边看向在纸上书写文字的苏午，笑道：“等过些时日，咱们给这村子开了庙，你就把老汉从前记录的那些东西，都用文字再记录一遍！

　　这两个弟弟妹妹，你得空了也教他们识识字！”

　　“谢谢哥哥！”

　　不用胖老者招呼什么，一直乖乖坐在条凳上的男孩连忙起身，像模像样地冲苏午拱手作揖。

　　像他这样吃百家饭的孩子，

　　最懂察言观色，

　　已经看出来，那位掌灶爷爷很是中意苏午。

　　以后他也要在掌灶爷爷手底下混饭吃，

　　自然知道该讨好苏午。

　　尤其是对方可能会教自己认字的情况下。

　　“不必谢。”苏午笑了笑，看了看另一个只站起身行了礼的小女孩。

　　小男孩连忙帮着解释：“她是个哑巴，不会说话的！”

　　“是这样啊……”

　　苏午看向小女孩的目光里微带怜悯。

　　不多时，

　　胖老者把饭菜做好，

　　给几人一人端了一碗，在条凳上一字铺开。

　　他先捧起饭碗，

　　看着几个孩子跟着都捧起饭碗，

　　胖脸上露出了笑意：“使劲吃，我还用骨头炖了一锅汤，吃饱了喝完汤消消食！”

　　“是！”

　　“好！”

　　几个孩子都连忙应声，

　　连很不活泼的小女孩眼里都有了笑意。

　　美美的一顿饭吃过，

　　天上日头渐升，

　　胖老者着两个小孩去庙里睡觉，

　　独留了苏午在旁边。

　　他吧嗒吧嗒地嘬着烟嘴，看了看天上明晃晃的日头，又看见低下洗过澡后显得清秀的少年人，咧嘴笑道：“那些有学问、有见识的人都说，这世间的诡皆是因天地不正之气弥漫，它们才得以滋生，

　　不管他们说的对不对吧，

　　反正天地间最刚正的太阳升至中天的时候，

　　多数诡都不会在这时候活动的。

　　人看见太阳升起，

　　心里也会踏实许多。

　　猪崽子，

　　我本姓李，

　　你便随我的姓，取名作‘午’如何？

　　正午的太阳最烈嘛！

　　刑场里砍头都选在这时候！”

　　李午？

　　听到胖老者给自己取这个名字，苏午心头微动，

　　他隐隐觉得冥冥中好似有什么相连了起来，

　　但仔细去把握，

　　却什么都感应不到。

　　“怎么？

　　老汉取的名字，你不满意？”胖老者一敲烟袋锅，瞪着眼问道。

　　“满意，满意！”苏午连连点头，“满意得很！”

　　“嘿，那就好。”胖老者转脸又笑了起来，他递给苏午一根小木棍，对其说道，“你把你的名字，李午写给我看看……”

　　苏午依言写下‘李午’二字，

　　又听胖老者道：“把‘李岳山’三个字也写一遍。”

　　“李岳山？”苏午抬头看向胖老者。

　　“对，

　　这是老汉的名字。”胖老者用衣袖擦了擦烟嘴，神色竟有些紧张，看着苏午一笔一划写下他的名字，他盯着他的名字与‘李午’这个名字看了良久，

　　嘿嘿笑道：“这几个字都好看，

　　又扳正，又简单，又支棱！”

　　“我也这么觉得。”苏午笑道。

　　胖老者‘李岳山’把地上的字看了几遍，

　　忽然用脚把几个字都抹花了：“别把自己的名字留在家门外边。”

　　“我给你取了名字，

　　你就是我的入室弟子了——这一趟你就把米送到了，

　　很不错，很不错啊！”李岳山赞赏了两句，便向苏午问道，“你回来的时候，可有去查看那米变成了什么样？

　　要是没查看的话，那就是白跑了一趟。

　　老汉便不能收你作入室弟子了，

　　先前说过的话也不作数！”

　　最后两句话，却是李岳山在故意吓唬苏午，

　　作弄他，

　　不管他这次是否白跑一趟，

　　这个徒弟，胖老者却是都收定了的。

　　“我验看过了的。

　　那一碗生米看起来与昨晚的没有变化。

　　就是掂量着，

　　觉得比昨晚更轻了许多。”苏午认真回答道。

　　他认为送过去的米，乃是一种供物，

　　而供物重量的多少，

　　关系着是否能牵制诡更长的时间。

　　胖老者听到苏午说生米与昨晚相比没有变化时，咧嘴笑了笑，

　　又听苏午说米粒比昨晚轻了许多，

　　他扬了扬眉：“和我预料得倒差不多。

　　轻了，

　　那就是重了！”

　　轻了就是重了？

　　此话何解？

　　苏午皱着眉头，想不明白师父此言何意。

　　李岳山站起身来，

　　走到一个方桌前，从桌下拖出一个破烂的布口袋，

　　他伸手往布口袋里一捞，

　　将一条鳞甲斑斓的‘蟒蛇’从布口袋里捞了出来！

　　那蟒蛇足有碗口粗，

　　两丈来长，

　　浑身鼓鼓囊囊！

　　苏午定睛去看那条蟒蛇，

　　蓦地发现——蟒蛇其实只剩一层蛇皮，它内里的血肉早就被掏空，转而塞进去满满当当的米粒！

　　李岳山从桌上拿起一只粗瓷碗，

　　捏着蛇头，

　　使蛇口张开，往粗瓷碗里倾倒出一碗生米。

　　他端着那碗生米，

　　对苏午说道：“我昨晚往这种粗瓷碗里装了六两八的收魂米。、

　　现在这碗里同样有六两八的收魂米。”

　　接着，

　　胖老者从中抓出了一小把米，

　　把剩下的收魂米递给苏午：“你掂量掂量，和你今早上端过的那碗米相比起来，差了多少？是轻了还是重了？”