一座四方院落屹立于阳平镇北，

　　高墙巍巍，朱门大院，犹如一座微缩的城堡。

　　此时，

　　大院的大小门前都挂上了白灯笼，灯笼上写着‘奠’字。

　　绫罗绸缎的贵人们往来于崔家大院的正门，守门小厮毕恭毕敬地从往来者手中接过一份份丧仪，另有家丁帮着贵人，将他们的车驾停在宅院外的固定位置。

　　青砖高墙遮挡下，

　　宅院另一处较为隐蔽的墙壁前，

　　还开了一道小门。

　　体格壮硕，满脸横肉的恶汉手持棍棒守在此地。

　　面黄肌瘦，衣衫朴素的人们耷拉着脑袋，老老实实地在门前排队，每有人走入小门中，便会将一串铜钱放在那看门恶汉面前的桌子上。

　　此间聚集的人数远比正门前来往的贵人更多，

　　他们每人交出的铜钱堆在那张白布覆盖的方桌上，已然堆成了一座小山。

　　队伍向后延伸着，

　　一直延伸到了小树林里的羊肠小道中。

　　人们默默排着队，

　　鱼贯走入那座仿若吃人巨兽的坞堡中，队伍里不时响起啜泣声，与小门顶上悬着的白灯笼隐约呼应，显得此间气氛更加惨淡。

　　此时，

　　队伍最末尾的小树林里。

　　“大、大爷，

　　崔家本家人，每人得交二百、二百钱，才能进大院的……”结结实实挨了一顿棍棒的高壮男人，哆哆嗦嗦地与李岳山说着话，

　　李岳山早就弃了棍棒，此时怀里揣了一把匕首，

　　身后其他弟子也都有样学样，

　　捡了些不易被发现的利器藏在身上。

　　他听到那高壮男人的话，眼皮都未抬一下，便道：“我们又不是崔家本家人，想来是不用交钱的！”

　　高壮男人面上显不出伤疤，

　　他的几个手下亦然。

　　只有身上的伤势，隔着衣衫却也看见。

　　听得胖老者所言，高壮打手嗫嚅着嘴唇，小声道：“只要是过这道门，便须交二百钱的……”

　　李岳山闻言瞪着对方，

　　嘴里说出的话倒显得极其‘客气’：“那你身上有没有啊？

　　我们这边，一，二，三，四……

　　一共九个人，

　　一千八百钱，看你吃得这般肥壮，家境应该甚为不错，

　　这点钱总不至于拿不出手吧？”

　　高壮打手首领张了张嘴，

　　在胖老者的瞪眼下，他根本不敢再反驳对方所言，

　　垂头丧气地点了点头，

　　转而把几手下召过来。

　　几个人凑了凑，凑出一千多钱，分给了阴喜脉灶班子加上想娣母子二人，而后，还是老老实实呆在一众人身边。

　　――崔家大宅近在咫尺，他们早就归心似箭，想要从李岳山等人身旁逃开，

　　奈何方才老道在他们当面变了个‘戏法’，

　　吓唬他们，

　　若是不听灶班子等人的使唤，

　　敢把他们挨打的事情泄露出去，立刻叫他们化成一滩脓水！

　　有老道变的戏法在前，

　　本就十分愚昧的乡野之人，自然就不敢造次，李岳山吩咐他们什么，他们便做什么，不敢有丝毫忤逆。

　　他们呆在李岳山身旁不动，

　　李岳山却看他们十分厌烦，又将打手首领召过来，问道：“你们身上可还有闲钱？

　　借老汉几个使使！”

　　说是借，

　　但应该是不可能还了。

　　素日里仗着体型肥壮，背靠崔大地主的势，横行乡里，欺负平头百姓的打手首领，此时哭丧着脸，把身上唯一一点余钱‘借’给了李岳山，

　　李岳山掂量了一下手里的一角碎银子，

　　约莫有个二三钱左右，

　　他暗下咋舌，

　　自觉这活计来钱更快，

　　索性把那几个打手都叫过来，

　　一一问他们‘借’了钱，总共借了不到一两银子！

　　“滚吧！

　　回去找你们家主人，莫要在他跟前胡说，若敢乱说些甚么，化成脓水可莫怪老汉未提醒你们！”李岳山冲几个打手一挥手，

　　众打手顿时如蒙大赦，

　　千恩万谢地离去，沿着队伍一路向前，匆匆奔进了小门里。

　　李岳山摊开手掌，

　　掌心除了几角碎银子以外，

　　还有两串铜钱，各有约莫百来钱的样子。

　　他朝珠儿、青苗招手，唤过二人来，把两串铜钱分给了两个如花似玉的姑娘，笑眯眯道：“你们本也是大姑娘了，平日里，若是须要买些甚么，身边怎能没点银钱傍身？

　　便各给你们百钱，自个计较着花罢！”

　　二女从未回报过师父什么，

　　师父得了钱，却惦记着分给她们。

　　她们顿时眼眶微红，拿着铜钱，不知道说什么才好。

　　狗剩、秀秀眼巴巴地看着师父手里的银钱，

　　巴望着师父转头也能给他俩一人分几个，

　　师父也确实转脸看向两人，

　　摊开的手掌倏地攥紧，

　　亦是笑眯眯地同两个童子说道：“等明天赶集的时候，给你们一人买一个糖人来吃！”

　　原本还以为能分到几个铜钱的二人，顿时悻悻然起来。

　　至于最后面的苏午，

　　李岳山却是问也没问对方。

　　毕竟平日里给大弟子开小灶最多，给的零花钱也最多――都多到这崽子能花高价买几条狗了！

　　队列徐徐向前，

　　啜泣声始终不绝。

　　胖老者先前发了点横财的欢喜，早已随着队伍里那些满脸菜色，衣衫上满是补丁的崔家本家人的啜泣声而消褪下去。

　　高耸的坞堡吞噬人群的速度很快，

　　约莫一刻时间，便轮到了阴喜脉一众人这边。

　　师父看到那铺着白布的方桌上，堆积成一座小山般的铜钱，看着那些铜钱在微光下反射出黄澄澄的光芒，听着身后拼命压抑的哀泣声，

　　他眯了眯眼睛，

　　取出两百钱丢进了钱堆里。

　　身后众弟子有样学样。

　　轮到想娣母子的时候，

　　她们攥着从打手手里得来的二百钱，犹豫了片刻，才在守门壮汉的呵斥下，丢下铜钱，走近小门里。

　　身后响起守门壮汉的吆喝声：“崔老爷和你们都是本家，眼下崔奶奶没了，他正是孤立无援，需要你们这些本家兄弟给他撑场面的时候！

　　待会儿你们就帮着厨房烧火，洗菜，切菜罢！

　　放心，

　　中午、晚上各管你们一顿饭！”

　　一人二百钱，

　　却只是换来了中晚两顿饭而已，

　　还要免费给崔家大院干活，帮着崔老爷招待前院的贵客！

　　众人穿过了门洞，

　　便见到宽敞的后院里，已经堆满了一筐筐菜蔬、一笼笼鸡鸭、活兔、鲜鱼、甚至还有几只被栓起来割着鹿茸的梅花鹿！

　　几口临时制作的土灶烧着熊熊的火，

　　膀大腰圆的伙夫系着皮围裙，在灶火上热着柴锅，

　　油脂的香气在此间飘溢。

　　先前进入后院的崔氏本家人，此时已经开始互相聚集起来，洗菜的洗菜，择菜的择菜，烧火的烧火……

　　他们脸上尤还挂着伤心的泪痕，

　　此时却已经投入到繁冗的活计当中去，

　　或许内心颇多怨言，

　　可是面上却不敢有丝毫流露。

　　“且去前院，给崔奶奶上一炷香去！

　　过会儿莫忘了回来做活！”

　　看守在后院的家丁坐在一张太师椅上，旁边的桌上放着一叠茴香豆，一边吃着茴香豆，一边冲新进门的苏午等人挥手吆喝道。

　　李岳山等人进崔家大宅子里来，

　　是为了混一桌席面吃，

　　可不是为了在这里给大地主做甚么活计！

　　师父原本还思忖该如何混到前院去吃席，

　　此时那家丁之言，正合他意！

　　他咧嘴无声地笑了笑，招呼苏午等人跟上来，想娣母子见状，也壮着胆子和阴喜脉灶班子一道去了前院。

　　崔家大院是座两进的大院，

　　前院是给崔家人居住的所在，

　　后院则是仆人家丁的住处，

　　也是厨房的所在。

　　后院除了几排青砖瓦房以外，无有其他任何装饰。

　　前院则修筑得气派规整，

　　迎门一座假山，

　　山下有还有水源潺潺。

　　此时，遍身绫罗的宾客们昂首阔步被面貌姣好的婢子迎入正堂，在堂中喝茶小坐，

　　像李岳山一行穿着鄙陋的‘本家人’，

　　根本无人搭理。

　　李岳山正转头观察的时候，

　　苏午已经看到有一队崔家本家人低着头，弯着腰，从正门旁的侧门里小心翼翼迈进来，往苏午等人身后的后院走。

　　“师父，崔家灵堂应该设在正大门外。”苏午凑近师父身畔，指了指先前那伙人走过的侧门，吹吹打打的喇叭唢呐之声，就是从正门外传出来的，他目光微动，看到了侧厅里停着的棺材，跟着道，“死者的棺材停在侧厅里。”

　　“无妨！

　　咱们先去灵堂，给人家上炷香！

　　毕竟是吃人家的席不是？

　　顺便，咱们再去外头换身衣裳！”李岳山注意到角落里的家丁一直盯着自己这边，估计他们再无动作，那人就要走过来盘问了。

　　师父摆了摆手，

　　当先朝侧门外走去。

　　众人各自跟上。

　　沿着侧门走出去，果然看见一座篷布竹竿搭建的灵堂，设在大路上。

　　两侧有人吹着喇叭唢呐，显得甚是吵闹。

　　走出门后，

　　李岳山领着众弟子去了灵堂，

　　苏午寻了个角落，倏忽潜入阴影中。

　　等他再显出身形，

　　与灶班子一众人接头的时候，

　　已经为众人一身带了身绸缎衣裳。

　　“你这手段好用！

　　待会儿咱们走的时候，你把崔家的财货都搬空了，

　　分于四邻八乡的村民！”李岳山一边在弟子的协助下，穿好一身员外服，一边对苏午说道。