嗤啦！

　　膨胀得挤满了一整个粗瓷大碗的黑米，

　　裹挟着阴冷的黑水，

　　被一下子全倾入油锅中。

　　油锅里登时冒出大量的气泡！

　　翻腾的气泡中，

　　有尖啸声不断响起，

　　一只裹满了类似炸浆面糊的手掌从黑油中奋力伸出，试图爬出油锅――同时，阴冷的诡韵在油锅内荡漾开，令油脂的温度瞬间下降，

　　油层上鼓发的气泡都纷纷破碎，消失！

　　“烧火烧火！”

　　李岳山冲哑女呼喝着，

　　发呆的哑女回过神来，埋头不断地朝灶眼里填入柴禾，

　　黯淡的灶眼再次被火头灼得通红，

　　油锅复又炙热起来！

　　咣咣咣！

　　胖老者抡圆了膀子，手里紧攥的锅铲猛烈地拍打那只从油锅里伸出的手，

　　同时，从皮围裙前面的围兜里，掏出一排或是木质的、或是铁质的瓶瓶罐罐，

　　捡出一个铁质的罐子，

　　单手拧开罐子，

　　往锅里撒了些黑乎乎的粉末！

　　呼！

　　粉末撒入锅里的一瞬间，

　　柴锅下面的灶眼里喷出一团热火，差点烧到哑女的眉毛，

　　她下意识往后退了退，

　　再去看那通红的火眼，

　　就看到灶眼里的火焰好似聚集成了一颗鸡卵，

　　鸡卵内，有个浑身黑漆漆的人影在不断拍打鸡卵外壁，

　　使得整颗火焰卵都跟着震颤，

　　这震颤联动了铁锅，

　　使铁锅内的温度急剧上升――

　　嘭地一声，

　　铁锅里燃起了凶猛的火！

　　“啊――”

　　油锅里鼓荡出的大量气泡中，一声凄惨的尖叫响起，

　　那些气泡随着油温升到极致，

　　都纷纷消减下去，

　　从油锅里伸出来的、那只裹满面糊炸浆的手，无力地跌入油锅中，

　　被层层叠叠的黑油覆盖住，

　　渐渐将它吞噬。

　　漆黑的油层下看不见有任何事物，

　　李岳山擦了擦额头上的汗水，继续往油锅里撒入颜色斑斓的粉末，

　　而后锅铲搅入油中，

　　开始猛力翻动！

　　黑油被打搅起旋，

　　渐成漩涡，

　　油脂在这旋转中不断减少，

　　不断减少，

　　终至完全消失。

　　干净清爽的柴锅底，躺着一个颜色斑斓的、像是蚕豆形状的事物，

　　爱吃火爆腰花的人一定知道，

　　这东西的形状，

　　与猪腰子差不了多少。

　　李岳山心疼地看了眼被自己拍得把柄弯曲的锅铲――他成为掌灶人以来，还未挣来‘柴薪’呢，干活的家伙什倒要报销得七七八八了。

　　不过，

　　花费一柄锅铲差点报效的代价，

　　总算是让他收获颇多。

　　“水脏，加上这一只，五行五脏都齐活了！”李岳山看着锅底那只‘水脏’，又眉开眼笑起来，

　　他把左手上的皮手套套在右手上，

　　右手就被两层手套包裹了，

　　而后伸出右手，

　　拎起了那只软塌塌、又有些弹性的‘腰子-水脏’，

　　把水脏拎到了陶壶口，

　　胖老者屏住呼吸，

　　拿手捏着那只水脏，

　　用力挤压――希望这只水脏不会消耗太多的炸诡油，

　　要是定好神灵五脏，

　　神还未请回来以前，就把炸诡油用完了，

　　那他少不得要找其他的掌灶人借一些了――问题是这种老油，各脉都有看家的手段在里头，轻易不会外界的，

　　借不来炸诡油，

　　开不出庙，

　　灶口就得倒了！

　　哗啦！

　　随着李岳山手掌攥紧，那只水脏里就有大量漆黑的油脂顺着他的指缝溢出，将手套侵染得颜色斑驳，

　　漆黑的炸诡油不断落入陶壶中，

　　李岳山看着油脂不断注入陶壶，

　　内心时刻计算着陶壶里已经盛装了多少油脂，

　　约莫一分多钟后，

　　‘水脏’再也挤不出一丝炸诡油。

　　他把‘水脏’用布包了，放在灶台上，先双手去搬陶壶，掂量一二，咧嘴笑了起来――炸这只水诡，非但没有让炸诡油损失，反而还比先前多出了一成！

　　有些诡像是肥猪一样，

　　富含油脂，

　　丢油锅里炸一炸，反而会被浸炸出大量油脂，

　　这些油脂也就成了炸诡油。

　　此种‘肥诡’是所有掌灶人都极乐意碰见的诡类。

　　李岳山这次运气不错，

　　正碰上了一只‘肥诡’。

　　他把陶壶搬到桌子底下，又找来一个木箱子，

　　里面已经放了四团被布包着的物什，

　　现在把包好的‘水脏’放进箱中，里面便是‘五脏俱全’了。

　　收好箱子，

　　李岳山朝灶眼后的哑女笑着说道：“去庙里歇息着吧，事情已经办完了，这里我来看着就是！”

　　哑女指了指灶口，

　　示意李岳山，是否还需要继续烧灶？

　　他摇摇头，

　　指了指竹林后的庙子，

　　想了想，

　　又摇了摇手，让她不必烧柴，到一旁的马扎上坐着歇息。

　　胖老者自去烧旺了另一眼灶，

　　挖了一勺猪油烧热，

　　拿一块坛子里的咸菜切碎了，丢进油锅里爆一爆，

　　最后，

　　剩下的那点锅巴饭也丢进锅里，

　　随意翻炒几下。

　　出锅。

　　一碗香喷喷的猪油炒饭就被他送到了哑女面前：“吃完饭，动一动再去睡觉。”

　　哑女捧着油汪汪的炒饭，

　　鼻翼间满是猪油的香气。

　　她愣了愣，

　　向李岳山躬身拜了拜，

　　捧着那碗炒饭吃了起来。

　　――

　　谭家村木牌楼下，苏午将一只盛好了收魂米的粗瓷碗放好，

　　插了一把点燃的香，

　　青烟袅袅。

　　他返身离开，

　　钻进木牌楼不远处的一座破房子里。

　　房屋四壁以筑土构建，房顶的木梁尚在，然而有几根椽子不见了踪影，连同椽子承接的那一片茅草棚都不见了踪影。

　　寒风顺着空出来的大窟窿，呼呼地往屋子里灌注。

　　“咕噜――”

　　蜷在角落里的童子-狗剩揉了揉肚子，

　　他有些饿了。

　　把破木门掩盖好的苏午回到角落，正听到童子肚子里传出的咕咕叫声，笑着问了一句：“饿了？”

　　“是。”童子点点头，倒也没有不好意思。

　　这个年纪正是能吃的时候，

　　虽然傍晚吃的那顿饭比较顶饿，

　　但童子跑了一路，

　　又受了一回惊吓，消耗过巨之下，存在肚子里的饭食便都被消耗了。

　　“现下也寻不着什么吃的，

　　等白天回去再说吧，”苏午透过前面那扇破窗户，一边观察着木牌楼的动静，一边向童子说道。

　　国势跌堕到一定程度，

　　引来的民生凋敝、资源匮乏等问题，是后世人所不可想象的。

　　若去现代的农村走上一圈，

　　不说遍地都是食物，

　　但基本上都能找到可食用的东西，不至于饿肚子。

　　譬如瓜田里的西瓜，

　　土里的土豆，红薯，

　　还较为嫩甜的玉米等等。

　　可当下苏午所处的时代，

　　这些食物统统都是没有的，

　　庄稼地里，麦苗才刚刚长出来，

　　四周的荒林里连个鸟叫都少有耳闻，打猎什么的想法也就更不切实际，

　　食物完全只能依靠家里的那点存粮，

　　若家中没有存粮，

　　便寻亲朋接济，

　　若连亲朋都没有，

　　只要去一家一家地乞讨，

　　若讨饭都讨不着，

　　便只好缩在角落等死！

　　苏午当下亦只在这个时代呆了不过二三日而已，

　　隐然察觉出师父这个灶班子面临着‘食物匮乏’这一最大的生存困境，

　　但要改变这个困境，

　　却也不是一朝一夕就能做成的。

　　当下最要紧事，

　　还是习得灶王神教关押厉诡的全部方法，

　　以及‘收魂米’的种植、培育方法等等。

　　“是，哥哥。”狗剩想到掌灶爷爷说了，等他们明早回去以后，就能吃到现炖的野鸡，嘴里顿时开始疯狂分泌唾液。

　　假若每天都能吃到肉，

　　就算是夜夜都要走这样的夜路，

　　碰见诡，

　　那又如何呢？

　　狗剩思绪转动着。

　　旁边的苏午看了一会儿木牌楼，便缩回了身子，对狗剩说道：“有诡来了，不过不用怕，它只在这看看就走，千万别和它搭话，

　　看到它做什么，

　　你也装看不到。”

　　小童子的眼神瞬间变得惊惶，

　　脑海里方才还想着，如果每天都能吃到肉，那整晚见诡也不怕的想法都不翼而飞！

　　他心脏砰砰直跳，

　　不禁挨得苏午更紧了些。

　　苏午拍了拍他的肩膀，放缓了呼吸。

　　门外，

　　一阵阴风刮起地面上的尘土，

　　尘烟雾罩里，

　　走出一个小脚的老太太，

　　‘她’张着一双灰白色的眼眸，扫视着荒废的村落，忽然――它听到了一座土屋子里传来了说话声，

　　两只小脚在路面上迈开来，

　　它走起路来摇摇晃晃，

　　双臂、双腿关节都绷紧了，

　　像是踩着高跷的人，

　　时时刻刻都要关注着自己的双脚，

　　防止一脚踏空，

　　崴了脚，跌倒在地！

　　但是，

　　它走路虽然摇晃，

　　速度却一点都不慢，

　　前脚迈出，后脚跟上，

　　一眨眼就抵近了苏午与狗剩所处的土房子门前，

　　笃笃笃！

　　它轻轻敲着门。

　　女人细细的、温柔的说话声从门缝里传了出来：“狗剩子，给娘开开门，娘来看你啦……”

　　听着这个声音，

　　狗剩眼神一下变得惊恐起来！

　　这是他死去娘亲的声音！

　　大半夜，

　　任谁听到这种声音，

　　都只会把门关得更严，

　　哪可能开门？

　　狗剩纵然还是个孩子，但他又不是傻子，怎可能上门外那只诡的当？

　　因而只是眼神惊恐，却并没有要起身去开门的意思。

　　“儿啊，

　　我的儿啊，你都不想看看娘吗？

　　娘在下面可想你啦！”

　　狗剩眼圈微红，

　　仍旧不为所动。

　　“儿啊，我的没良心的儿啊……”

　　“下面好冷啊……”

　　“娘把最后一把米都给你吃了，

　　你这个没良心的，

　　连给娘开开门，让娘进屋暖和暖和都不愿意吗？”