到了酉时，烈阳已是强弩之末，肆意地泼洒最后的炽热。

　　子张学馆门前，一排马车静静地等待着。

　　柳树的枝条轻轻探出墙外，随风摇曳。王贞仪牵着军马站在柳枝的阴影里，听着孩子们乱糟糟的读书声。将要散学，他们都没心思读了。

　　咣咣咣……锣声开道，衙役们紧接着用铜喇叭高声宣告：“……山精水怪，僧道术士，只要有祈雨之能，都能封为雨神，广建庙宇道观，永享香火祭祀……”

　　“凡我县的子民，要踊跃发掘，凡有举荐者，当今圣上必定会有赏赐，这是难得的机会，不容错过啊……”

　　识字的寥寥无几，县令崔志就用这个法子让老百姓也能懂。

　　“我们家老爷最近抱怨，说在往年这时候早就有了梅雨的迹象，可如今换上葛衣，坐在阴凉处，身边放着冰，扇子几乎摇烂，也还是浑身汗津津的，恨不能一天到晚泡在水盆里。”

　　“咱们高淳县要是有雨神坐镇，掌控风雨，那么将是如何畅快啊。”

　　“谁要是能找到能降雨的山精水怪，那不是要翻身做老爷了。我也想大夏天的，身边都是冰块。”

　　……

　　马车夫们兴趣盎然地你一句我一句。

　　王贞仪露出无可奈何的笑：之前看崔志敢于除掉李家，又肯与民同乐，就以为他是个开明的人，没想到也是个愚夫愚妇而已。

　　没多久，伴随着钟鼓楼报时声，孩子们鸟雀般欢呼着从学馆里跑了出来。

　　“二姐，你不用来接我，我自己会回去。”夏乐山虽嘴上抱怨，但还是乐呵呵地小跑过去。

　　王贞仪笑着将他揽到身旁，却没有离开的意思，直到私塾先生出来，上前拦住他，“刘塾师，请借一步说话。”

　　刘塾师见她英姿飒爽，又牵着膘肥体壮的军马，不由得心生敬意，忙不迭地说：“尽管问，老朽一定是知无不言言无不尽。”

　　王贞仪从鞍具里掏出一幅画，徐徐展开，“这位老书生应该是咱们本县的？我想打听一下他的住处。”

　　画的是前些天帮过自己的老书生。在客栈里没注意，但送来书的衙役见过。就根据那个衙役的描述画出的人像。

　　刘塾师年逾花甲，也是发须灰白，看上去和老书生年纪相仿。同一个县城，屁大点儿的地方，学馆本又少，甭说书生，就算是识字的，也都有来往。

　　刘塾师原本和蔼的样子，只瞅了一眼，脸色霎那间铁青，不由自主地从鼻孔里挤出了个“哼”字，如骄傲的孔雀般昂起头，“你和这个……呃，打听……呃，做什么？”

　　王贞仪看出了猫腻。

　　从这言行举止，再加上不肯说老书生是“人”或者其它的，足以见刘塾师万分仇恨老书生。

　　她对这些读书人再了解不过。倘若仅仅是私仇，那么这些读书人一定会装得很大度。

　　对那些人人喊打的人，他们才会站在道德高地当众展示出极度厌恶的态度。

　　“他对我有恩，我想报恩。”王贞仪还是爽快地说。

　　刘塾师轻蔑地白她一眼，拂袖而去。

　　夏小狗朝刘塾师的背影吐舌头。

　　随着夜幕的降临，街道上的灯笼逐渐点亮，将整个市集照得明晃晃。

　　小吃摊贩们忙碌地烹饪着各种美食。有的摊贩在烤着金黄酥脆的烧饼，有的在煮着香气扑鼻的汤面，还有的在炸着外酥里嫩的肉丸。

　　还有一些售卖各种手工艺品的摊子，有雕刻、编织、刺绣等。

　　杂技演员们在人群中展示着惊险刺激的技艺，引来观众的阵阵掌声和惊叹。

　　说书人则用他们那富有感染力的声音讲述着历史故事和民间传说，吸引着听众们的目光和耳朵。

　　戏曲表演者则在临时搭建的舞台上，身着华丽的戏服，演绎着一幕幕悲欢离合，让观众们沉浸在戏剧的世界中。

　　王贞仪领着夏大胆和夏小狗父子在夜市溜达。夏小狗来县城没几天，哪里见过这些，一会儿想吃糖葫芦，一会儿又想买唐僧师徒的木偶。

　　当然都是王贞仪付钱。

　　夏大胆轻轻地打了下儿子的脑袋，训斥道：“你这小狗崽子，贪嘴又贪玩，净花你二姐的钱。”

　　夏小狗急忙将嘴里的糖葫芦嚼碎，气恼地大嚷：“别再叫我小狗崽子了，二姐给我改了名，我现在叫夏乐山。”

　　夏大胆打趣道：“你是叫夏小狗，字乐山，还是叫夏乐山，字小狗啊？”

　　夏小狗自豪地回答：“我叫夏乐山，字乐水。子曰：知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。我要智仁动静乐寿全占了。”

　　“嘿，才上了几天学馆，你还子曰了。”夏大胆满脸开心的笑，笑里全是自豪。

　　“塾师还在教识字呢，没讲到这儿。这都是二姐教的。”夏小狗又看上别的，跑去凑热闹了。

　　夏大胆略一犹豫，好奇地问：“听说大猛和青翠住在你那儿，他们还住得惯吧？”

　　王贞仪平淡地回答：“他们都去了江宁，和我爹娘同住。我爹经常外出和其他大夫切磋医术，大猛做他的保镖；青翠呢，以前虽是李道姑的人质，但也学了武艺和医术，在家里当保镖。一切都好，就是还没从阴影里走出来。”

　　轰隆！

　　一声突如其来的爆响在夜市上空炸响。

　　人们循声望去，见原本繁星点点的夜空中出现了一道幽蓝色的闪电，它如同一条流光溢彩的绸带，在夜幕中舞动。

　　起初，这闪电只是孤单的一条，但在众人惊讶的目光中，它开始分裂，幻化，越来越多，越来越密集。

　　它们在夜空中交织，旋转，仿佛有生命一般在编排着一场光的盛宴。

　　随着时间的推移，这些闪电逐渐汇聚成了一幅巨大的图案，那轮廓越来越清晰，最终竟然显现出了一条巨龙的形态。

　　这条由闪电构成的巨龙，通体散发着幽蓝的光芒，鳞片在夜空中闪烁着寒光，龙眼如同两颗燃烧的星辰，炯炯有神。

　　龙须飘扬，龙爪锋利，它在云层中翻腾，似乎要冲破天际，飞向那遥远的星河。

　　一些小孩兴奋地拍手欢呼，以为这是一场精彩的表演；而一些年长者则面露敬畏，口中喃喃自语，似乎在祈祷着什么。

　　“龙神临凡，吾等凡人，跪拜！”不知是谁喊了一句，人们纷纷跪下，念念有词，祈求龙神的庇护。

　　王贞仪和夏大胆、夏小狗父子站在人群中，仿佛三根柱子。

　　“装神弄鬼！到底算是谁在借龙神虚张声势？”夏大胆大声怒斥，声音在已经安静的夜市里显得格外清晰响亮。

　　自从上次的事后，他就有了外号“吓破胆儿”。总想着能一洗前耻，这次总那个算是逮住机会了。

　　众人惊慌地偷偷看着他。

　　龙神似乎被激怒了，发出震耳欲聋的咆哮，声音中充满了威胁和愤怒：“无知的凡人，竟敢亵渎神明！你将受到神罚！”

　　众人都怕受到牵连，纷纷从他们身边逃开。

　　夏大胆腰板挺得更直了，直视龙神的双眼，露出不屑的笑，“尽管来吧！我夏大胆生来就不信邪不怕鬼，更不怕你这装神弄鬼的龙神！”

　　就在这时，巨龙的口中突然喷出了一团炽热的火焰，火焰划过夜空，照亮了整个夜市，也将人们的脸庞映照得通红。火焰消散后，巨龙的身影逐渐变得模糊，最终化作无数细小的光点，消散在了无边的夜色之中。

　　众人目瞪口呆：不是要神罚，这是玩哪样儿啊？怎么就消失了？

　　夏大胆放声狂笑，“什么龙神啊？不是要降下神罚？怎么就灰溜溜地走了？”

　　憋了将近一个月的气，直到今晚终于畅快了。

　　一时激动，竟然忘了王贞仪和儿子也在，在众人面前如戏台上的豪侠般潇洒地扬长而去。

　　直到转过了两条街，他才停在街角等他俩。

　　为了方便夏小狗读书，王贞仪在学馆附近买了一个宅子。

　　她原计划逛了夜市就领着这对父子去他们的新家，没曾想会遇到这摊事。

　　穿过青石板铺就的狭窄小巷，一座座粉墙黛瓦的深宅大院映入眼帘。

　　这些大院的外墙高耸，用青砖砌成。门楼高挑，飞檐翘角，雕刻着精美的花纹和图案。

　　推开沉重的木门，首先映入眼帘的是照壁，绘有福禄寿喜。

　　照壁之后是宽敞的前院，种植着各种花草树木，有翠竹、桂花、梅花，四时交替，花香四溢。

　　王贞仪他们不知道的是，自出了夜市，就有一群神秘的身影紧随其后。

　　他们就像是阴沟里的老鼠，悄无声息地在黑暗中穿行。

　　直到跟到宅子前，他们才停住脚步，远远看着。

　　在皎洁的月光下，他们显露出真容：头戴高冠，在这炎热的夏夜，仍穿着长衫，手持折扇，脸上涂抹着浓重的脂粉，显然是一群说书人。