深夜里，骑着龙慢慢飞，对于苏菲是一种全新的体验。
她早就习惯了奥利冲刺的速度，今天是她第一次有机会感受周围的风景。
黑丝绒一样的天幕，钻石样闪烁的星群，堪称柔和的夜风，还有巨龙双翼轻轻拍打的声音。
这是一种前所未有的平静，甚至……像陷入某种漂浮的、无垠的、绵软又黑沉的梦里。
“奥利，底下黑漆漆的是城镇还是森林？”苏菲微微侧身子，向下张望。黑夜让她感受不到危险、高度或者距离，反而有很多好奇。
“是森林，一片很茂密、很有历史的森林……好像有一条小河？”巨龙扫视观察，略微带着点漫不经心。
一路上，奥利忍不住想着刚才的遇袭事件。自己为什么会在危险来临前，下意识地选择逃跑呢？这……真的很奇怪，甚至他想怀疑自己。
先不说体术师的尊严和自信，奥利自认为自己从来不是个懦弱胆小的人——虽然无意与他人主动产生冲突，但也不会畏惧他人的挑衅。
倒是已经回忆不起对方的人数和细节，只是感觉危险靠近。那是一种没必要和对方起冲突的感觉。
苏菲脚伤，自己更多注意力都在保护朋友身上。
奥利想起一闪而过的、与苏菲靠近时隐秘的桃子香气，只能这样安慰自己。
攻击者会是谁？
自己很低调，也没什么仇人。虽然很讨厌艾萨克，可他也不会这样主动攻击自己。
奥利下意识长叹一口气。
“怎么了？是嫌飞得太慢了吗？”苏菲安抚地摸了摸巨龙的冠状甲，那里的鳞片细密、排列紧致，有一种类似打磨抛光宝石面的质感。
“没有。”巨龙摇了摇头，回答的声音有点闷闷不乐。他自己觉得自己没有树敌，但这样被人攻击……实在不爽。
他不喜欢这种背地里耍手段的感觉，尤其自己是被耍的那个。
而此刻，苏菲眼里，奥利大概是因为自己不让他多投资而闷闷不乐。
可她不确定，自己如果告诉奥利关于胖大师是“传销”的推断，对方会不会接受，而且……她觉得自己还有很多疑点没解决。
不知道说什么，苏菲下意识地转移话题。
“奥利，我们一起玩游戏吧?”苏菲想到了自己在学习通用语（克尔曼□□语言），“我背了一些有点难发音的词汇，你帮我纠正好不好？”
苏菲一直持续地学习关于这个世界的基础知识，希望更好地融入这里。
“好。”
“blu-bla-s”苏菲以一种奇怪的节奏发音。
奥利被她独特的断句方式逗笑，虽然他耐心地做出了正确的发音范例，但整个龙实在笑点太低，他越想越觉得好笑，整个龙因为憋笑而微微颤抖。
“喂！”苏菲当然知道他在笑自己，一只巴掌用力拍了下龙的脖子表示抗议。
……
“奥利，你知不知道烟花。”看着天边碎钻似的星星，苏菲突然问出来一句。
“嗯？”奥利不紧不慢地飞着，和苏菲聊天，“很多魔法师都会自己配置，好看，但是很贵。”
“你要不试试，你控制下火焰，让小火星从嘴里喷出来，能行吗？”
“我试试。”
几次尝试都失败，奥利似乎只能吐出长长的一缕火焰，甚至变换了火焰的颜色也没成功吐出一堆火星子。
“……不行”奥利甚至在空中摊了下手。
“嘻嘻，但是从幽蓝到橙红的火焰也很好看。”苏菲安慰奥利，心里想的是，该不会巨龙吐火就像人类吐口水吧，果然还是太给奥利上难度了。
————
福斯大酒店，顶楼。
胖大师一人走在陈设奢华的走廊里，停在了一扇门前。前门之前，他微微整理了领结的位置，然后抬手准备敲门。
在手指落下之前，他听见了门里人说，“请进。”
他心里的忐忑稍稍平复，推门进去。
走廊尽头的会议室，并没有铺设任何照明设施。
胖大师站在那里，搓手，看着面前的椅背，有点不知如何开口。
即使做了很多努力，可椅子里面的人还是背朝着他，拒绝见他。
他能看见的，只有模模糊糊房间物品的轮廓，这还要感谢今晚的月光透过窗户照亮这里。
“咳，”轻柔的女声开口，“说吧。”
“我今天又吸引了很多贵族来，这一场布莱尔夫人介绍了很多人，上次表现出积极意向的伯德·莱克特也带着她的父亲莱克特公爵来到了这里……关于金额，助手们还在整理，我打算之后和他们一对一见面……”
“要注意，光明神的声誉很重要。”女声叮嘱，“之后，可以向他们介绍关于黑暗的真相，不要操之过急。”
庞德连连称是，态度恭敬。
女声似乎不愿意再多交流，伸出一只苍白纤细的手摆了摆。
“我、我还没说完，夫人。”庞德似乎还想在说什么，黑暗中，不知何处涌起浮现的两个守卫架着他，推他除了会议室。
门被猛地关上。
庞德缓了缓，两只手指捏了捏鼻梁。每次见夫人都是这样，她是满意的吧。庞德这样安慰自己。
只是不知道是哪里来的守卫，怎么有如此高超的体术。庞德每次都会震惊，他知道自己是被夫人的守卫丢出来的，但自己每次连守卫的衣角都看不到。
而会议室里，椅子中的人则站起了身。
她披上厚厚的披风，黑暗中浮起的守卫伸出双手帮她带好帽子。
“回去吧。”她说。
————
妮娜怨气冲天，早上刚和巴林先生呛了一通。她本来就不满学生工作又多又杂，而且最近很多杂活也都丢给她。
巴林先生直接挑明说她之前逃避工作，很多职责范围内的事情都做不好。
总之，两个人闹得有点难看。
妮娜气鼓鼓的，刚开始还能在座位上写几笔文件，后来索性摔了笔跑出去。
这件事的后续就是，巴林先生否决了妮娜要求苏菲帮忙的建议，更不允许再招另一个全职助理。妮娜生气要请长期病假，巴林先生无奈答应她可以招一个学生助理兼职分担她的工作。
……
“请问，”一个文静的、看起来羞涩又怯懦的女生轻轻敲门，“我找妮娜老师。”
小姑娘微微抬头，又很快低下头。她的声音不大，但坐在靠外侧的厄尔听见了她的声音。
“进吧。”厄尔给她指了个方向。
女生点头，以一种不引人注意的方式快步走到了妮娜的桌边。
“学生助理？”妮娜放下镜子，打量着面前的女孩。
厚重齐刘海，长发垂直，眼神躲闪不敢看自己，头就差低到地上了。一眼就是个书呆子，妮娜不屑，她觉得巴林先生就是对自己有意见，为什么学生助理也不能挑一个积极阳光的。
“填表。”妮娜从抽屉里找出一张表格，拍在桌子上，“你就坐后面那张椅子吧，然后……把这些数据整理一下，里面的要求都很详细。”
这些数据是指有着半本字典厚的、各院系学生选课注册名单。
“明天下班前给我。”妮娜毫不在意自己安排的工作多么不合理。
小女生愣了一下，点点头。青白纤细的手把文件抱在怀里，她小声地说了句，“妮娜老师，我是……艾丽卡，很高兴认识你。”
然后，她逃避似的快步离开了。
苏菲自然目睹了这一切，她和伯德小姐交换了个无语的眼神——还是别插手，妮娜巴不得抢苏菲这个助理帮她做事呢。
……
艾丽卡做事很认真，她从上午来就一直勤勤恳恳地统计，下午上了课后又回到这里工作。
妮娜很早就下班了，自然没看到这一切。
苏菲有点可怜这个学生，给伯德小姐带甜点的时候，也给艾丽卡带了一份。
“谢谢您。”小姑娘抬头给了她一个感谢的眼神，她眼神闪躲，明显不好意思。
苏菲微笑，“继续忙吧。”这个社恐的小女孩长着一张娃娃脸，青白的皮肤没什么血色。
“多吃蔬菜，对身体好。嗯，也多吃肉。”苏菲善意地叮嘱她，小姑娘的手腕瘦得像骨架，穿那么多，大概是怕冷体虚。虽然都说魔法师都比较脆皮，但看见小姑娘一副豆芽麦秆的样子，还是让苏菲觉得心疼。
看着艾丽卡乖巧点点头的样子，苏菲忍不住更多了几分怜爱。
“苏菲老师，我今天得多做一会儿……”艾丽卡趁着办公室其他人出去了，悄悄走来对苏菲说。
她生性害羞胆小，今天办公室只有苏菲老师对她表达善意，她只敢向她问话。
“嗯，然后呢？”苏菲问。
“我想借下钥匙，今天我最后一个锁门。”被苏菲老师温柔地看着，艾丽卡不由得脸皮发热，她感觉自己肯定闹了个大红脸。
“行，你明天还我就行。”苏菲把钥匙递给她。
————
晚饭时，苏菲小声和奥利吐槽，今天妮娜对学生飞扬跋扈的状态。
奥利皱眉听着，只能安慰她，能做行政的老师都是有点关系的。
苏菲想到自己怎么找的现在这份工作，不由得叹口气，“行吧。我闭嘴。”