“因此，两位，这事还要小道这位师兄决断啊。”
孟焦赶忙把神情向一侧的天乾徒弟清妙表去，清妙不甘示弱，也佯作谦虚道：“哎，师弟此言差矣，小兄虽痴长一二，但要论机智，在山上还是师弟出众，小兄不及矣，该如何做全凭师弟做主。”
孟焦又转向另一边桌，两人推来推去，不见分晓。
孟义忙笑道：“其实武当派身为六大门派之首，也是武林盟最重要成员，无论二位哪个开口，谷断绝盟主都不会拒绝的。”
武林六大派，少林、武当、昆仑、华山、峨眉与点苍，少林向来居首，孟义这么说是恭维之言。但两道显然很受用，不经意暂抛争执，半眯着眼摇头晃脑道：“哪里，哪里，孟世兄过讲了，虽说谷盟主看重武当，咱们也不能滥用这份面子嘛。”
孟义再加把火，突然半跪于地，拱手道：“若二位肯替敝兄弟向谷盟主引荐一二，孟义此生愿为武当所驱使，肝脑涂地，在所不惜！”
焦雄也跟着半跪，萧云只好躬身垂首。
两道人愕然，江湖汉子膝下有黄金，孟焦都表示到了这种程度，两人再拒绝就显得无情了，互相尴尬对望后，那清法突然起身，拔出剑来，隔桌子冲清妙道：“师兄，昨日比剑输你半招，今日再来过！”
清妙也配合拔剑起身，凌空耍出一式，道：“来就来，谁怕谁！”
孟焦吓了一跳，刚回过神站起来，二道已在房间内乒乒乓乓精彩开打。
孟义忙劝道：“二位，有话好说，有话好说——”
“闭嘴！”两道同声怒喝，再次战在一起。
孟焦一时不敢开言，清法停下，道：“清妙师兄，此处空间狭小，不若我们到楼下街头比过！”
“正该如此！”
清妙收剑，清叱一声破窗而出，清法随后，孟焦赶紧凑近洞开的窗口寻望，只见两人身旁已经围了一群叫好的人，不久，两人同时收剑，清法道：“师兄，今日还是输你半招，我武当绝学博大精深，你我当互勉啊。”
“师弟言之有理。”
有人道：“看看人家武当派的高手，在大街上都不忘切磋，怪不得能名列六大派。”
孟焦目瞪口呆。
在街上行了半天，孟义叹息道：“连武当派也失败了。”
焦雄也道：“是啊，原以为礼物轻重干系大，不想人家连看一眼都不看。”
萧云笑道：“两位大哥可是没信心了？”
孟义提提精神，道：“贤弟提醒的对，这两日不把那些大人物找遍，咱们哼哈二将是不会放弃的。”
于是，数天之内，三人寻访了几乎所有能寻到的武林大人物，可惜南宫世家因为近日禁严，一说不是邀请名单上的人，连门都不让进。
虽然一无所获，萧云倒是跟着认识了不少江湖主干人物，见孟焦再次垂头丧气，就笑道：“孟大哥，焦大哥，其实我们何须如此奔波？”
孟焦道：“怎么说？”
“武林盟各大成员聚于南宫世家议事，议完自然要出发的，小弟估计，那么多的人，不可能无影无踪的从南宫家消失，咱们只要日夜监视，总能缀上的。”
孟焦一想，合掌道：“贤弟所言是极。”
孟义又道：“如此，咱们不如分头想办法混进南宫世家，以掌握他们何时出发。”
焦雄道：“大哥说得对，不然他们要是夜间出发，咱们也不好夜夜守着。”
萧云道：“那好，一旦找到突破口，就在此处联络。”
三人手掌合到了一处……
分别后天已近晚，街上人流渐稀，这时右首一玩具小摊吸引了萧云的注意，他心想，如果自己有一副假面，堂而皇之杀进南宫世家取仇人性命又有何妨？
于是他走过去，对卖面具的老头道：“大爷，买副面具。”
那大爷眯眼笑说：“小兄弟，你要哪个面具？”
萧云一扫视，道：“这个骷髅头。”
大爷眼眯得更很了，道：“买小老儿面具的很多，但买骷髅头的可不多，怎么，小兄弟喜欢骷髅吗？”
萧云淡笑道：“人脱去血肉也是骷髅，骨架本为人的另一面，为什么不能喜欢？”
大爷笑道：“小兄弟好洞察，这幅骷髅免费送你。”
大爷把面具塞到他手上，凑近道：“今日子正，城北城隍庙，暗号：天大地大、暗夜独大。”
萧云轻轻点头，仿若他原本就在等着这句话，大爷已收好了摊，晃悠悠推小车去了。
真是凑巧，暗夜盟么……借鸡生蛋原也不错。
回到所住客栈，萧云留了纸条，内中说明离开数日，并嘱托常飞燕照顾好宝儿，就于夜中离去。
城北城隍庙是一处废弃的所在，离门口不远，萧云就察觉到了庙内隐匿有高手气息，二流上下，想来是个主持者暗夜盟小头目，他隐去大半内力，步入庙内，刚踏进，暗处就有一低沉的声音道：“暗号。”
“天大地大，暗夜独大。”
那首领在夜中一点头，道：“先等在一边。”
萧云靠过去，那里已有数位气息微弱的骷髅面具人。
人大概来齐了的时候，那首领在一角燃上一细烛，庙内生出微光，萧云眼角一扫，连他在内一共九位，面前首领也戴着面具，不过是象征暗夜的蝙蝠。
首领眼神扫过，忽道：“原定的只有八位，怎么多出一位，你们首领怎么分派的？”
萧云拳头暗暗握起，那首领见无人回应，就道：“虽然，盟内规矩，任务中不得问询番号、名姓，但最重要的一条你们还是不能忘的，那就是誓死不可泄密！这是极乐丹，把它吃下去，任务完成自有解药。”
他拿出八颗药丸，从墙角开始，一人分给了一颗，让其吞下，还要其人亲自张开嘴观瞧，萧云无法抵掉，只好先服下去，用内息包裹，他常年生存山中，对毒本身就有抵抗能力。
首领熄了烛火，十人从庙内鱼贯而出，萧云刻意落在最后，真气运转，不几步已把那药丸逼出。
到了安乐城一处城墙外，首领有节奏拍击几下，一条绳索落下，首领道：“进去后不要多问，全听另一人吩咐。”
九人一一攀上，最后，索头一抖，被拉了回去。
内中果然又是一位蝙蝠首领，九人在新领头人的带领下，没多久就到了一处大户后门处，正是南宫世家，又是拍击三下，一个守门人开了门，众人进去，门又关上。那守门人看也没看进来的几人，聋子一样进了小屋休息，很快出现另一个人，是个五十多岁总管模样的，那新领头人与起交流了一下眼神，就离开了。
总管模样人道：“我表面身份是南宫世家副总管，下面我分派你们任务区域，你们三个，分别编号一号、二号、跟我到杂役房，其余先在这里等着。”
这样，九人被分批领走，萧云分到六号，跟另一个七号一组，区域在厨房那里，主要是打下手。到地点后，副总管收了两人面具，嘱咐：“有任务我会向你们联络，平日你们互相间不要牵头。”
萧云与那七号点头。
如此，萧云就算混进了南宫世家，几天之后，已经熟悉了所能游走的全部区域。
据他观察，南宫世家似乎是在等最重要的一人，一旦那人到来，议事就会开始。
这一天，一大早，南宫世家门口内院前，正立着一群相互交流的江湖人士，为首南宫霸，他一边是剑阁弟子古城秋与韩千雪，另一侧则是萧云见过的定闲等人，几人嘀咕道：“谷盟主该来了吧？”
“谷盟主事务缠身，怕没那么容易来。”
正说着，大门中开，进来三人，南宫霸马上携众上前笑道：“谷盟主，我们盼星星、盼月亮，就盼您了。”
谷断绝四十余岁，身形伟岸，相貌凸显一股霸气来，那是筹谋大业者的外现。
谷断绝拱手，笑道：“诸位，谷某耽于俗务，来得迟了，恕罪，恕罪。”
众江湖人皆道：“不敢，不敢。”
谷断绝身后两人，皆是三十余岁，文士打扮，一人双手拢在袖内，一人手持羽扇，正是谷断绝两大心腹客卿张盼、诸葛治。
拢袖的张盼笑道：“南宫家主，盼着盟主，就不盼我张盼了？”
众人皆笑，谷断绝看了眼诸豪，忽笑道：“南宫家主切莫开口，待谷某一一辨认这些认识和不认识朋友。”
这次各成员派出的多有后辈，所以谷断绝如此开言。
这边。
午饭时间要到来了，厨房忽来一人相巡视，途中仆厮纷纷行礼：“副总管。”
副总管，也即那个负责潜入者的内在奸细。
萧云心道：莫非任务来了？
果然，那副总管路过他身边的时候，往他手内塞进一样东西，过后萧云打开一看，是一包药粉，双层纸，外纸上只有两字：午饭。
萧云把带字的纸条搓成粉，药则攥在手里，边做事边琢磨，这药应该是无色无嗅银针探不出那种，不是伤身，就为夺命。
只是，自己是不是奉命行事？
南宫父子自然有大仇，但是，其余江湖人却是无辜，若是这药毒害了无辜之人，并非自己所愿？山中七年苦修，既然要报仇，或是动武，或用智谋，都算光明磊落，但毒药不在其列。
想到此处，萧云握着药的手一动，一片琐屑随微风飘散……