这天，钟意在办公室浏览当日报纸的新闻，一条消息让他倍感震惊，他对这事的发生有着某种预感，但是没有想到会来得这么快。这是一条关于溪南省吴端省长的新闻。赫然在目的消息明确无误地告诉钟意，吴端省长栽了。那次，钟意在溪南省旭阳市开会，吴端委托刘芸来请他，三人一起喝茶聊天，海阔天空，甚是投机，虽过去几月，却是恍如昨日。
报纸上全文刊出了吴端的悔过书，曾经贵为省部级高级管理人员，然而当沦为阶下囚后，一切如过往烟云。
“我知道我犯下了不可饶恕之罪。当我在任省长的时候，无论是花钱还是收人家送来的钱，并不觉得有何不妥，因为一切似乎很自然。说监督当然有，纪委、人大，人员还不少，可是象我这样有点能力的人，谁会来真心监督？省里需要我去跑项目、出点子，需要不少的活路钱发奖金、办福利。所以我想真正有效的监督应该是全方位的监督，包括各级纪委、人大的介入，还有制度的透明公开和公正，要让公众对政府决策具有知情权。舆论的监督、媒体的监督作为有益的补充，会起到协同作战的效能，才能真正更好地发挥作用。没有足够有效的监督，无形中使我们个人的权利得以放大，当大众对政府不知情的时候，只有崇拜和盲从，当然不是永远。一旦事发就是大事，就无可挽回。我对不起党的培养，对不起生我养我的父母。”
钟意看后，心情复杂。为官为政不是容易的事情，无论向左走还是向右走，总会在某些时候，产生疑问或困惑，而那时，并不一定有人会告诉你该走哪条路，到真正无法回头的时候，只有承担责任，因此，真可谓是如履薄冰。
钟意继续往下看，这是一则关于吴端被判刑的报道。全文是这样的：天宁消息，原溪南省省长吴端因违规审批项目、收受贿赂、巨额财产来源不明罪，经天宁市第一中级人民法院一审、天宁市高级人民法院终审，被判处死刑。经最高人民法院核准死刑，吴端于昨日在天宁监狱被执行注射死刑。
吴端省长从一个全国的经济明星省长，结局却是早早地结束了自己的人生历程，可悲可叹。早知今日，何必当初。
吴端的主要犯罪事实：在股票交易市场及投资过热的钢铁、房地产立项中收受巨额贿赂，违反规定乱办事，违规资金达10亿元。
钟意看了摘要，已经能够想像这中间曾经发生的事情，因为类似的情况时有见诸报端。钟意轻轻叹息后放下了报纸。
刘芸在差不多同一时刻阅读着同样的新闻。看着报道，刘芸对这位昔日位高权重的省长多了些了解，更增添了遗憾。刘芸感叹世事无常，好坏善恶，得失荣辱竟在寸心之间、眨眼之间、抬手之间，究竟为何会如此，又该如何不让这样的悲剧重演呢？刘芸常常想着这些问题，但总没有清晰的答案。
回想起在溪南省半年的时间，刘芸处处所见的对吴端的颂扬之声，完全可以用铺天盖地来形容，电视、电台经常有吴端视察开会作报告的影像和声音。无论在公开的媒体还是私下的议论，几乎没听过半句有关吴端的负面评议。这对一个省部级领导来说，应该是极端个别的案例了。照常理来说，一个领导者能够有七八成的顶力支持就已经做得很不错了，毁誉参半可能是许多领导者的群众结论。因为有些事情不是太清楚，刘芸认真地看着报上对吴端犯罪事实的叙述。
吴端案东窗事发缘于“北酒股票”。吴端的儿子、儿媳与北酒集团公司高层相互勾结，与证券相关部门狼狈为奸，酿成中国证券市场腐败大案。最终事情被揭露，吴端虽不是直接渗入整个事件，但难脱干系。也正是这个难脱干系的案件，让他违规过热投资炼钢厂、乱递条子发贷款等违法事实得以暴露无遗于众，使他最终走了黄泉路。
“北酒股票”是股市里对普通股民的掠夺与伤害，北酒公司在股市疯狂圈钱，最后终于导致北酒股票崩盘，普通投资者损失惨重，某市一位投资者因百万资金亏损90%而从证券部五楼跳下，以生命的代价给股市提醒，风险之大不可小看，欺诈之危害不能原谅！
北酒集团是溪南省最大的知名白酒企业，旭阳市财政局也是其股东之一，由于政策原因，财政局计划转让其所持股票股权。天宁某投资有限公司有意收购财政局所持投票，其董事长方某亲自操作此事。
方某通过关系找到了吴端省长的儿媳邓某，在拜见邓某时，请邓某全力帮忙促成此事，答应成功之后给好处费600万元。
吴端的儿媳邓某有一天将此事报告给吴端，详细介绍了方某的情况，吴端表示默许。当晚，方某大宴宾客，吴端的儿子与儿媳邓某共同出席，吴端虚晃一枪，没有直接出席宴会。席间，方某预付邓某好处费100万元。
吴端省长知道儿媳邓某收了方某的钱，在心里决定为方某说话办事。由于在转让中，旭阳市一位领导对转让方案提出质疑，要求进一步进行讨论与论证。方某担心夜长梦多，极力想快刀斩乱麻，他多次找到邓某，与她商量此事。
邓某汇报给吴端。吴端竟然亲自出面，参加儿媳设宴款待该领导，并送大红包摆平此事。
正式收购前，方某让其副总携300万元现金到深圳，吴端儿子在其妻子邓某的授意下到深圳接应，并约定余额等待股票收购后全部付清。
几天后，旭阳市财政局正式将所持有的北酒集团国有股4000万股，以每股2元的低价转让给方某的天宁某投资有限公司，而其他参与投标竞价的收购者铩羽而归，具有讽刺意味的是，此前的竞买买者名单中根本就没有方某及其天宁某投资有限公司。
然而，方某得意忘形，竟然没有及时兑现对邓某的承诺。邓某胆子也不小，径直打电话催问方某关于贿款的事情。方某不敢继续怠慢，将余下的200万元打至邓某名下的帐户。
吴端在得知儿媳儿子办事收钱后谈笑风生，并主持分钱。其实也无所谓分不分，家里就他和儿子儿媳，吴端自己留下350万元，邓某夫妇分250万元。
吴端的罪恶就这样犯下了。看似经济犯罪好象没有战争的血腥味，但同样给社会给许多家庭造成灾难和痛苦，就象是无形的绳子，勒住了不少人的脖子。
方某收购股票之后，利用股市疯狂圈钱。商人的本性就是追逐利润，就是尽可能将利益最大化。方某知道股价的上涨必须要有业绩支撑，他通过邓某和吴端，采取借鸡下蛋的方式，在旭阳各大银行贷款8亿元，陆续开发了旭阳北酒广场、北酒花园、北酒大厦、北酒世纪广场等小区和楼盘，成为了溪南省首屈一指的酿酒、房地产综合经营企业，综合效益名列旭阳市各大企业之首，一时成为旭阳乃至溪南省的最牛企业。股价随着业绩的增长而逐渐往上攀升。
方某仍不感到满足，他继续在虚高效益方面做文章。其时，中国证监会某部门副主任宋某调到证监会旭阳特派办公室任党委书记、主任。方某寄希望于通过宋某达到他的目的。
宋某时年36岁，财经大学经济学博士，前途无量。宋某和吴端的儿媳邓某是校友，方某通过邓某得以与宋某相识。
宋某完成北酒集团年审评估报告的审核后，方某看了，表示对数据不满意，要求修改，并且提出了很高的要求。此时，宋某见其要求与实际相距甚远，犹豫着不敢答应。
方某因为很着急，因为这直接关系到股价的升降，她又去找邓某。邓某和宋某说过之后，宋某依然很犹豫，因为作为专业人士，他知道弄虚作假在股市意味着什么。
邓某拿出杀手锏，在与宋某、方某等一起吃饭时，她对宋某说：“我的校友，我的师兄呀，你可知道，吴省长很看重你！说你年轻有为、鹏程万里。他老人家还准备向上级举荐你呢。你知道，北酒集团是老爷子在溪南树立的一面旗帜，你可得看明白点呀，我的校友。”
邓某等的软硬兼施让宋某终于下定了做假的决心。于是，他按照方某的意思做出了天文数字般的审计报告。他作为证监会官员，对北酒集团作出的年报表明，北酒集团各项指标在全国同类企业中排名第一，实现净利润比前一年同期增长700%。北酒集团完成了从乌鸦到凤凰的蜕变。
随后，北酒集团股价从8元左右被不明真相的追捧者抬着直冲到72元，全年涨幅800%，股市神话横空出世，方某账面上狂赚2亿多元。
一年半后，作假事件被揭发，方某事先得知消息，拼命抛售北酒集团股票，夺路而逃，造成其股票连续二十个跌停板，北酒集团股票从此从天堂跌入地狱。无数投资都损失巨大，欲哭无泪。
证监会介入调查，终于发现了这起惊天巨案，吴省长牵涉其中。办案人员因此请示上级部门，得到肯定的答复后，正式将吴端列为调查对象。不久，吴端在从外地开会回到旭阳市后被宣布双规。