“大周是甚么地方？！”
不知过了多久，半梦半醒之中，周祎感到脸上火辣辣的，耳边也传来了清虚子的声音。
“师......师尊......我昏过去......多久了？”周祎眼睛睁开一条缝，喃喃地问道。
“莫废话！快说！你嘴里的大周，究竟是甚么地方？！”清虚子掐住周祎脖子，狠狠地连抽两巴掌。
“大......大周乃弟子故乡......”
眼见清虚子已经知晓了大周的存在，周祎只得实话实说。
然而，从其话里话外的意思来看，似乎自己失去意识之时，透露的信息并不多，完全可以顺着其意思，一点一点地“挤牙膏”。
“那大周地处何方？！”
“弟......弟子也不知......偶得一传送阵法......就来了此地......然遇上贼人......弟子只得与之搏杀......故炸毁了阵法......”
“呵！休想诓骗老子！”清虚子冷笑道，顺势就要再往周祎嘴里塞丹药。
“弟子......所言非虚......那......阵法......便在师尊遇上在下之处......师尊......可曾见过......任何阵法......”
闻言，静虚子眼睛打转，右手摸着稀疏凌乱的胡子，半晌没有说话。
突然，他眼睛猛地眨了好几下，迫不及待地问道：
“那大周有何宗门？修士多少？修为如何？擅长何种功法？炼制何种丹药？打造何种法器？”
看样子，他是信了刚刚的话，并对大周产生了些兴趣，似乎有了做文章的空间。
想到这里，周祎眼中恢复了些许神采，便打起精神，侃侃地说道：
“大周宗门以百万计，门下修士多寡不一......少则三五人，多则百十万......然修为普遍不高，几乎全为凝气期弟子，且少有中阶及以上者......”
“此外，大周修士极度仰仗法器丹药......无两者傍身，战力甚至不及一名体格强健的‘凡人’......”
“所炼制的丹药......多为强身健体、去病救人之用......而法器，则以传音、传画、交通为先......”
“偶有用于攻取杀伐的法器......其威力也不过寻常剑气那般......故大周之人不喜争斗......不好杀伐......成平日久......久未经战阵......”
“哦？！”
听到这里，清虚子眼中露出一抹喜色，忙又问道：“所以，老子若到了那大周境内，也算得上一方大能喽？”
“自然！”周祎毫不犹疑地答道。
没等他继续开口，清虚子又一把掐住他的喉咙，死死地盯着他的眼睛，恶狠狠地问道：
“莫非，你又在诓骗老子？！”
见状，周祎眼神没有任何偏转，只是用力咽了口唾沫，战战兢兢地说道：
“弟子所言......千真万确......师尊如不信......弟子这便露一手......”
闻言，清虚子眼角一挑，放开了周祎的脖子，饶有兴致地说道：
“哦？！你说说看！”
“是！！！”
“弟子看咱这‘清虚观’内，每日饮食，皆是馒头咸菜，从无任何甜品零嘴儿。后经打探得知，这‘太虚门’地界儿内，带甜味儿的，只有那粗糖。”
“大周境内，曾有一法子，可将那粗糖化为洁白如雪、细如沙土的精细调料，唤作‘白砂糖’。此物价值，超出粗糖十数倍。若是咱们......”
然而，话还没说完，清虚子竟拍了拍周祎的肩膀，笑着说道：
“好！为师允了！”
第一次听对方自称“为师”，周祎竟愣住了；过了好几息时间，才深吸一口气，面露难色地说道：
“不过，师尊，炼制那‘白砂糖’，须先打造手腕粗细的铁管数十支，用作滴漏过滤之用。”
“无妨！你自去寻紫青便是！观内收支，平日里都由他操持。”清虚子爽快地答应了，随即背着手踱步走到了洞口。
然而，周祎还没来得及松口气，便听到轻描淡写的一句：
“此事若不成，便拿你炼丹。”
“是！！！弟子定不辱命！”
山脚地穴吐纳了小半天，周祎心神上的裂痕终于消弭于无形。
一路飞奔回到山腰台地，正好迎面碰上满面愁容的猫儿：
“周......周师兄，可还安好？见你这回试药，足足三日有余......”
闻言，周祎咧嘴一笑，摸了摸小姑娘的脑袋，柔声说道：
“不仅啥事儿没有！还领了师尊之命，去办大事儿呢！”
“师兄还未用饭吧？”
猫儿说着，从担子里取出一个食盒。
“好！”
周祎还是取出一个馒头，撕开后夹了几筷子咸菜，再把剩下的推给了猫儿。
“师兄......”
“这些便够了！”说罢，直奔紫青的屋子去了。
听完周祎的解释，盘坐地上的紫青，淡淡地说道：“你同我一道儿去镇上铁匠处便是了。”
说罢，便起身穿好鞋子，直接出门了。
一路上，两人将真元凝聚于下盘，飞奔在山林之间，不到两个时辰，便到了一座宽约三丈的牌坊前，上书“白家镇”三个大字儿。
只见此地车马寥寥、行人无几，中间的青石板路坑坑洼洼，两旁的房舍店铺老旧不堪，货郎的叫卖声也是有气无力，一切都显得颇为萧条。
然而，他们二人在此，似乎也不怎么受待见：
路上看到他俩，不是呆愣原地、瑟瑟发抖；就是颤颤巍巍地俯下身子，拱手道声“见过仙师”；更有甚者，手脚并用、连滚带爬，只求逃离二者的视线。
想到清虚观干过的那些脏心烂肺的破事儿，周祎也只得露出一脸苦笑。
循着金属碰撞的“砰砰”声，不多时，两人便到了镇子尽头的一间铁匠铺门口。
“是紫青仙师啊！”一个沉稳厚重的声音传来。
只见一个络腮胡子的光头巨汉，正一边稳稳地捶打着砧子上的铁板，一边对着二人露出和煦的笑容。
“叶师傅，可有功夫儿替我等打一百支铁管，手腕粗，胳膊长，越快越好！”紫青问道。
“若不急，请容我先打好这块犁！”那叶师傅郑重地说道，手上加快了捶打的节奏。
“无妨！”紫青说着，就地盘膝坐了下来。
周祎则静静地负手而立，全神贯注地观察着叶师傅的一举一动，似沉浸在金属的撞击声之中。
不多时，叶师傅便夹起铁犁，浸入了水中，并对着周祎喊道：
“敢问仙师尊姓？可是想上手一试？”