一个周末，刘志国回到家，悄悄从包里取出了一叠用报纸仔仔细细裹着的东西，随即装作若无其事地塞到徐艳手里。
“咦，这是什么呀？”刘妍媛刚从大学城风尘仆仆地回到家里，一进门就好奇地凑上去，想看个明白。
徐艳也放下了手里正写着的日记，打开纸包一看，又惊又喜。她扬起了一对细眉问道：“咦，这是什么奖金啊？数目好像不小吗？”
刘志国说：“奖金就奖金呗，还有‘什么’奖金的？我不明白你的意思。”
“你倒是真糊涂还是假糊涂啊？我问‘什么’奖金就是问你这笔钱是因为什么原因才发的，这难道你还不懂？”
“噢。”刘志国就把事情的缘由一五一十地告诉了母女俩。
原来，前不久刘志国的单位——一个市级重点医院正在安排职工分房工作。这也是最后一批国家优惠政策的福利分房。“物以稀为贵”，何况又是一套诱人的房子，全院职工人人趋之若鹜，唯独另有心事的刘志国。
然而，如此“天上掉下的馅饼”也不是人人可吃，还需按照每个员工目前住房情况、工龄长短、贡献大小、职称高低统筹安排。前几次刘志国就是因为工龄不够，错过了分房的机会。这一次，工作积极勤恳，学术钻研上进，与世无争、从不树敌的老实人刘志国，理所当然地得到了一套二室一厅房子的名额。
幸福婚姻并不是自然而然就有的，它需要努力去创造。
——W.A.彼得森
当领导满面春风地把消息告诉刘志国时，他却丝毫不兴奋。
他了解他的朋友——医院里的面包车司机叶明辉才是真正需要住房的人。叶明辉是一个年近四十的单身汉，老实憨厚，有求必应。上次外出郊游全靠他帮忙才玩得足够尽兴。他和刘志国成了很铁的哥们。叶明辉的父母退休前工资不高，家里经济底子薄。叶明辉已是大龄青年，每次找对象都因为没有住房而得不到女方家长的同意。近来他新交了一个女友，两人情投意合，只苦于没有婚房，虽然女方通情达理，并不嫌弃他。但是，他连支付住房的预付款都捉襟见肘，婚期不得已一拖再拖，让他年迈的父母着实愁煞了。
心地善良、急人所急的刘志国不假思索地向领导说明了叶明辉的情况，最后明确向领导表态：“如果领导同意，我的名额就让给叶明辉吧，他比我更需要！”
领导同意了。他的善举也博得了院领导的赞赏，同事们的尊重。更重要的是，院方还为他破了例，额外发放奖金给他算作补偿。
如今，刘志国把奖金如数拿回家交给徐艳时，心情还是那么平静。他只是把情况平平淡淡地讲述了一遍，却在徐艳的心中掀起了一阵轩然大波。
“什么？你说什么？”徐艳听着听着，眼睛越瞪越圆，突然明白自己是梦里拾钱——白高兴一场。刘妍媛悄悄地伸了伸舌头，踮着脚尖走到一边静静地看书。父母的事情她是从来没有发言权的，只是她不明白，父母原来是不太吵架的呀，可这次……情况不妙，她只能急在心里。
近来徐艳不想一再谦让刘志国了。徐艳的理由是：孩子大了，应该能明辨是非了。自己一直如此，不但会给孩子留下个懦弱的印象，而且实际是助长了刘志国的嚣张气焰，于己于家都是有害无益的。
徐艳先前的喜悦顿时被一种强烈的失望所引起的恼怒完全替代了：“这么难得的机会，还是最后一次，你竟然会把房子让给别人！”
“你别急嘛！有什么大惊小怪的！不就是一套房子嘛！”刘志国不以为然地说。
“还‘不就是一套房子嘛’！你说得倒挺轻巧。”徐艳和刘志国急红了眼，往常他们除了在借钱方面闹过分歧，很少为别的事红过脸。
这时，徐艳又委屈又怨恨地说，“你怎么不想想我当初为了分配到一套房子跑了多少次单位，费了多少口舌，留了多少汗水，还只是一室户。现在，你倒是……你倒是轻轻松松张一张嘴，就把一套两室一厅的房子给放弃了！”
刘志国没想到徐艳真的生气了，局促不安地打断她的话，大声说：“艳子，我知道当初我们结婚的时候没有住房是多么艰难，这我也是深有体会的。就是因为自己有过这样的经历，所以我才想到帮别人一把，这有什么错的？你就别任性了好不好？”
“什么？倒变成我任性了！”徐艳气得声音提高了八度，横眉冷竖，“我倒想问问你了，刘志国，你有没有搞错？这么大的事情你怎么就不和我商量一下，就自作主张了？你是瞎子逛大街——目中无人对吧？你倒说说看，你有什么理由，可以这样不尊重我……啊？难道我是外人，难道我不是你的妻子吗？”
刘志国有口难辩，对妻子的反应心里有些纳闷，音调也不禁低了：“艳子，你误会了。我不是这样想的，事情根本就不是这样的。”
“别说了，你根本就是眼睛里……从来没有我。”
“怎么会呢？”刘志国在女儿面前尽量抑制自己的脾气，好声好气地说，“现在我不是把钱都交给你，把情况都告诉你了吗？这不是对你的尊重吗？你还要我怎样嘛？而且，先前我想你肯定会同意我的做法的，所以就直接作了这个决定，没想到……”
徐艳再也克制不住内心的怨气，她急躁地在刘志国面前支着脚跟旋来转去地来回走动，只觉得胸中有一股无名之火在熊熊燃烧。她像是被人夺去自己财富而气急败坏，用手指不停地在家具上用力敲打着，怒气冲冲、滔滔不绝地说：
“你的价值体系简直混乱透顶了。房子是大头，这点奖金算什么？只不过是杯水车薪，给你一点心理安慰罢了。尽管我们现在有房子，如果把分得的房子卖掉，就可以给女儿读大学派用场，这点你怎么没有想到呢？我们家里并不宽裕，要花钱的地方太多了，你怎么不想一想？”
“少了一套房子，我们的日子又不是过不下去了，用得着这么激动吗？”刘志国还是不理解徐艳的感受。
“你每天一门心思地扑在工作上，回到家里只知闷头搞什么研究、论文的，家里的事情都不管不问。得了奖，是你们医院的光荣，这房子理应是你按工取酬应得的。”徐艳的声音里带着哭腔，“我不要你这么高的境界，你又不是活雷锋，你比领导还优秀，你为啥不去当院长，不去做局长？”
刘志国有点茫然失措，他扔下手中正在为徐艳削的一只梨子，终于忍不住像往常那样怒发冲冠：
“徐艳，你不要把话讲得这么难听，我对你这么信任，所以才告诉你，把钱一分不留地交给你，你怎么能这样挖苦人！我又不是存心和你作对。”
“你这只憨大！你眼中根本没有我，这么大的事也不尊重我，不跟我商量一下再决定，还谈得上‘信任’二字。我讨厌你！！”徐艳呜咽着哭出声来，她并不是个贪图钱财的人，她把家中的钱安排得妥妥帖帖，只是为了把家经营得更好，把女儿养得滋润，把老公服侍得舒坦。然而，当原本属于自己的财富归于别人的时候，辛酸、委屈还是一齐涌向心头。
徐艳眼睛里默默地流出了眼泪，那种女人情不自禁地流出的眼泪，此刻显得如此悲痛万分。
刘妍媛连忙去拿纸巾递给徐艳。她的嘴唇颤动了两次，想说几句安慰的话，但是被剑拔弩张的紧张气氛吓得一时什么也说不出口。
女儿的身影一晃，刘志国发热的脑袋像是给浇了一盆冰水一样顿时冷静下来。他很自责自己的坏脾气，其实他也不想伤害自己的亲人，但不由自主地就按捺不住了，让他疑心自己的肝脏和甲状腺是否出了问题。
他深呼吸一下，调整了一下情绪，想开口劝劝哭哭啼啼的妻子，可是他的口才不好，灵机一动之下想到了一个故事真能表达自己的真情实感，于是转向徐艳：“艳子，你先别哭，听我讲一个故事好不好？”
见徐艳呜咽着不置可否，刘志国硬着头皮，不得不耳边伴着徐艳的哭泣声娓娓道来：“艳子，这是托尔斯泰讲的故事：俄国高加索一带地方，售土地以‘日’计算。买地的人一天奔跑围得的土地就作为买卖之地，跑得圈子越大得到就多。一个人天亮就开始跑，中午时他已围得一大块地，他还嫌不够，再跑。太阳西斜，他开始焦急起来，但两腿发软无力，但距离终点尚远……当太阳完全消失于地平线时，他扑倒在地，命归黄泉。最后他得到的是六尺宽的坟坑地。这就是说，世界上多少人不正像这位买地者一生拼搏，到头来空悔终生。”
“我不要听，我不要听。”徐艳用力捂住耳朵，伤心地高声喊着，“自己做错了事还咒我死，刘志国，你真是太过分了！”
刘志国一下子噤若寒蝉，心想：“坏了，又弄巧成拙了。算了，还是闭上我这张笨嘴吧！再说下去事情更加一发不可收拾了。”
刘妍媛实在不愿看着爸妈如此争吵，她弯腰拎起刚刚放下的行囊，决定立即逃回大学城去。她轻轻地向父母打了声招呼，满怀伤感地走出了家门，心里空荡荡的。
父母除了简单的叮咛，谁也无暇顾及女儿了。
徐艳瞪大了泪眼，她的眼睛已经微微地肿了起来，眼白也是粉红色的。愤怒使她往日的温柔一扫而去，她冷笑着说：“哼，说不出话了吧？教训别人倒是一套又一套的，你怎么不说说自己呀？你就没有错的地方吗？”
刘志国克制着自己，低声嘀咕着：“我只是怕说错话，再惹你生气，又没有别的意思。”
以往少有的尖刻笑容依旧挂在徐艳的脸上，因为她的脑海里突然间有了一个合理的解释：“你怕说错话？我看你是怕说漏了嘴吧！如果我没猜错的话，你不会是把这房子的钥匙和产权证也都给了你那些亲戚吧？他们对你感激不尽了吗？还借口说让给了叶明辉，你当我会相信你的鬼话，就这样给你蒙混过关啦？”
“你不要再疑神疑鬼了！”刘志国忍无可忍，“徐艳，你怎么能这样得寸进尺？你再这样的话，我就一句话都不理你！”他十分佩服徐艳的联想能力。在刘志国眼里，这样自作聪明和诋毁他的家人是让他最不能忍受的。
徐艳昔日心里的委屈像大坝决堤的水一样奔涌而出：“好，刘志国，一说到你那些自私自利的亲戚就踩到你尾巴了，对不对？你用不着心虚！我倒想问问你，是谁背着我和你单线联系的？是谁问你借了钱从来不还，还认为天经地义的？是哪个八辈子沾不到边的亲戚听说你在城里就一股脑儿、像闹灾荒似的涌到你单位里来的？……”
“你给我住口！”刘志国“腾”地站起来，重重地拍了一下桌子，声音大得把两个人都一下子震住了。刘志国气呼呼地喘着大气，徐艳肩膀因为抽泣而剧烈地一起一伏。这时候，他们面对面地站着，充满敌意地小心审视着对方，谁都不说一句话，好像一开口就要被对方识破玄机似的。
徐艳的脸涨得通红，额头两旁白皙皮肤下的青筋暴了出来。她首先打破了这暴风雨中短暂的平静：“好啊！你别以为你暴跳如雷，我就怕你？我再要问你一句，你到底是要和你的那些亲戚过日子，还是和我徐艳过日子？”
正在这个时候，客厅里的对讲机不合时宜地响了，单调的声音重复着，像是一个怪物在大叫一样，让两人烦躁不安。刘志国和徐艳僵持着，谁都不动一下。最后，刘志国终于被无休止的铃声惹恼了。
“喂？谁啊？”刘志国好不容易压住火气，冷冷地问道。
对方一定很快回答了，因为刘志国在愣了愣之后，口气明显变得热情、客气了。挂掉对讲机后，刘志国告诉气呼呼的徐艳，叶明辉一家特地登门拜访来了。
刘志国夫妻两人都是特别要面子的人，他们无论如何都不希望在外人面前出家丑。徐艳一听，虽然大吃一惊，但还是赶忙擦干了泪水，去梳妆镜前仔细检查了一下自己的表情。
他们家在大楼的二十四层，于是刘志国趁着客人乘电梯的时候快速地把房间收拾了一下，尽量让人们进屋的时候就能看到一个整洁干净的住所。
他们忙活完回到客厅时，门铃就响了。徐艳把叶明辉和他的未婚妻、父母迎进了房间。
叶明辉一见刘志国，眼眶就立即湿润了。他感慨地拍着刘志国的肩膀，激动地高声说：“志国，你让我怎么感谢你啊！这次你可是帮了我的大忙，解了我的燃眉之急啊！你把房子让给我，真是了却了我们一家的心事啊！”
徐艳听到叶明辉对刘志国感激不尽，又想到刚才自己的猜疑，脸上发烫，心里不免有些尴尬。于是她礼节性地客套一番，借口躲到厨房间里给客人倒茶水去了。
“你们也真是的，还这么客气特地来跑一趟。打个电话不就行了？”刘志国词不达意地说。
叶明辉的父亲抢着说：“哎，这怎么行呢？这感激之情我们是当面说也说不完的，电话里怎么说得清呢？”
徐艳这时端着茶水从厨房里缓缓地走出来了，心里暗自苦恼地琢磨着自己该说些什么好。
“刘大夫的爱人啊！这次我们真是得谢谢你们夫妻俩，如果不是碰上你们这样的好人，我们一家真的是走投无路，不知道该怎么办了。”叶明辉的母亲说着说着流下泪来。
徐艳见叶明辉一家如此动情地谢意不断，想到自己当初与刘志国结婚无房的窘迫年代，又见眼前叶明辉和蔡惠兰二人这么大年龄还为此不能成婚，她心流慈音，将心比心，不禁也对叶明辉一家产生了同情。
如今叶明辉的母亲一流泪，徐艳乱了手脚，急忙抽出面巾纸塞到她手里：“明辉和我们家当初的背景差不多，所以志国也是同病相怜。我们家志国和明辉关系又像亲兄弟一样，关键时候帮忙，应该，应该的。大妈，你别哭呀！儿子有了房子，不是马上就可以把媳妇迎进家里了嘛？”
刘志国一听徐艳的意思也朝着自己了，心里暗暗松了口气：“对呀，艳子说得对。大妈！你应该高兴才对呀！”
“是啊，你比亲兄弟还讲义气，你真是我们家的大恩人啊！”叶明辉父亲的眼眶不禁也红了。
徐艳是个刀子嘴豆腐心的人，刚才还在责怪刘志国，可现在见到叶明辉一家对刘志国千恩万谢的情形，她也不得不稍稍原谅了刘志国。
“不过，志国为什么不事先和我商量一下，一点都不尊重我呢？”徐艳的心中结下了一个难解的疙瘩。