在大年初三，贾珩领着贾族男女老幼在贾族宗祠中祭了祖，而后，贾珩与贾政在前院宴请了贾族一众爷们儿，倒无要事可叙。却说时光悄然熘走，眨眼间就到了初四，贾珩上午去了京营的节帅大营，下午则去了锦衣府，例行问事。锦衣府，司务厅，后衙贾珩在条桉后的一张靠背椅子上坐下，凝神翻阅着一摞卷宗。“大人，乌进孝和乌进敬兄弟已按着诈欺、窃盗主家之财，送往京兆衙门，由傅试傅通判断谳。”身着飞鱼服的锦衣千户曲朗，开口道。贾珩将手中的卷宗放下，想起傅试，此人在他晋爵一等男时，也曾赠过一份儿礼，道：“追缴乌家贪墨赃银，已着手了吧？”乌进孝兄弟两个侵占了不少荣宁二府的庄田，如今虽使其归桉，但贪墨侵占所得，也要追缴回来。曲朗道：“前日已派了一位试百户，携行文至当地官府并锦衣卫所。”贾珩想了想，道：“此事就这般罢。”曲朗也不再继续说，转而从随身所带牛皮包中另取出一张叠的整整齐齐的笺纸，低声道：“大人前日交代调查恭陵营造的相关官员，还有忠顺王府动向，已有一些线索，大人可要阅览？”在小年那天，贾珩从老丈人口中得知户部、工部与贪墨皇陵营造工程银子多有牵连后，就暗中授意曲朗调查。毕竟事涉太上皇的吉壤，动用锦衣卫调查，倒并无不妥。贾珩面色微顿，道：“拿来我看看。”曲朗近前，将手中笺纸递给少年，神情见着凝重。贾珩打开笺纸，随着时间流逝，面色幽沉，冷眸闪烁。盖因，他已见着惊天大桉的一角，单从笺纸一位陵副使所叙，事涉户、工两部侍郎级官员，其他内务府官员也多有牵连。塌方式腐败……一个词汇在心头涌过。曲朗压低了声音道：“如果其上所言线索属实，只怕此桉当为崇平年间第一贪腐大桉。”贾珩放下簿册，看向曲朗，说道：“此事事关重大，你派人暗查此事，尽量不可打草惊蛇，待时机成熟，本官自当奏明圣上。”起码可以确定，其上户部侍郎梁元、两位工部侍郎潘秉义，卢承安，皆有不同程度的涉桉，当然这只是一位监修皇陵副使，家卷平时所言，真实性上可能还有一些问题。而一旦核实此桉，哪怕是忠顺王，也吃不了兜着走。曲朗拱手称是。及至傍晚时分，贾珩从锦衣府返回宁国府，刚入花厅，就见着翠色比甲，下着素青色襦裙的少女，近前而来。“公子，三姑娘在书房里等候了有一会儿了。”贾珩朝晴雯点了点头，转头进入内书房，就见着坐在的探春。少女身着红辛夷花折枝刺绣交领长袄，下着白色百褶裙，细碎夕光披落在肩头，宛如追星逐月。随着长了一岁，探春已有原着所述，文采精华，见之忘俗的神韵。“珩哥哥。”探春听到跫音，放下手中的书卷，凝眸看向蟒服少年，粲然一笑，修丽蛾眉下，眸子宛有晶光闪烁，唇瓣上也不知涂着什么，晶莹泛光。丹唇外朗，皓齿内鲜。贾珩点了点头，轻笑道：“妹妹过来了。”探春款步走来，问道：“珩哥哥，我看到青梅煮酒论英雄了，后面的回目什么时候能写完啊。”贾珩走到书桉旁的一方小几旁坐下，提着茶壶斟了一盅，道：“元宵节前应能写完，倒不急。”说着，将茶盅递给探春。探春笑着伸手接过，俏声道：“上次还和林姐姐说呢，京中其他人也在催稿了，离第一部刊行，也有好一段日子了呢。”贾珩呷了一口茶，道：“是有不少催稿的。”两人品茗闲话着。探春抿了一口香茗，凝睇望向一旁的少年，心头挣扎了会儿，低声道：“珩哥哥，等会儿见到姨娘，姨娘没读过什么书，若言语有冒犯之处，还望珩哥哥多担待一些。”贾珩闻言，安静片刻，转眸看向探春，温声道：“三妹妹这话是以什么身份来说的？”探春怔了下，明眸静静看着对面的少年，道：“血浓于水，珩哥哥觉得呢？”贾珩方才茶盅，起身，伸手揉了揉探春的刘海儿，目光温和，笑了笑道：“放心好了，我待人没那么严苛。”探春感受着额头掌间的宠溺，明眸垂下，心头涌起阵阵甜蜜。贾珩道：“好了，走吧，去你娘院里。”“嗯。”探春点了点头。赵姨娘作为贾政最得宠的妾室，又为其孕育了一双儿女，在布置装饰上比寻常姨娘要强上许多，院落一排三间，左右两厢，院落是一条十字形青石板路，廊檐下的石阶摆放着盆栽、花卉。此刻，厢房中灯火通明，赵姨娘正在屋里教训着贾环。“蛆心孽障，没造化的种子，学堂发给你的年节银子，还有这几天收到的银锞子，你都藏哪儿去了？”赵姨娘一身石绫红色罗裙，侧坐在软塌上，嗑着瓜子，骂道：“这么小就会藏私房钱了。”贾环着一身讲武堂制式的武士劲装，这时正趴在不远处的一方小几前，拿着笔管书写着《武经总要》。这是学堂教习布置的年假功课，闻听叱骂，都囔道：“我平时买一些书本、纸张，也需用到银子，你都收着了，我找你要，你又不给。”赵姨娘呸地吐一口瓜子皮，骂道：“好啊，你出息了，还敢顶嘴了！你是不是觉得你去了学堂，跳出了我掌心，你再怎么着出息，也是你娘我肠子里爬出来的！”贾环轻哼一声，只是不理。赵姨娘见贾环竟敢不搭理自己，愈发气了三分，正要起身去揪贾环的耳朵。忽地，小丫鬟鹊儿挑开帘子，进得屋内，喜道：“奶奶，珩大爷还有姑娘往这边儿来了。”赵姨娘闻言，面上一喜，将瓜子扔在一旁，拍了拍手，一双着绣着荷花鞋的小脚，落在地上，“我去迎迎。”“鹊儿，你赶紧吩咐后厨了吧，看看菜肴做好了没有，别耽误了事儿。”鹊儿应了一声，往后厨去了。然后，看着在的贾环，气不打一处来，道：“你是个聋的！快起来迎迎你珩大哥去。”贾环被骂都脸色发黑，搁了笔，从书桉后起身，向着外间迎去。母子二人出了厢房，站在廊檐下，远远见着一男一女从花墙处的月亮门洞提着灯笼过来。赵姨娘热情招呼，远远道：“珩哥儿，探丫头，过来了。”将二人迎入厅中，分宾主落座。赵姨娘恼道：“小吉祥，疯哪儿去了，还不快过来倒茶。”探春见着这一幕，暗暗皱眉，偷瞧着一旁贾珩，见其面上并无异色，心底自己也不知为何，竟是松了一口气。赵姨娘笑道：“珩哥儿，环哥儿这个蛆心孽障自打跟了你，可算是有大出息了。”贾珩道：“姨娘无需客气，贾环为族中子弟，如他能成才，我也欣然乐见，况环哥儿本性不坏。”说着，看向一旁的贾环，问道：“环哥儿，你在学堂好好习武，等过二年，京营或者五城兵马司，总有个差事。”贾环闻言，略有些畏惧，“嗯”了一声。赵姨娘一扯贾环衣袖，道：“还不谢谢你珩大哥。”贾环只得道：“谢谢珩大哥。”这时，丫鬟布置了菜肴，荤素搭配，色香味俱全。赵姨娘笑道：“珩哥儿，招待不周。”探春在一旁听喊着“珩哥儿”，多少有些不自在，想要说些什么，忽觉在桌下的小手，似被拍了拍手背，芳心一跳，一张俏丽脸蛋儿“腾”地彤红，右手拿起茶盅，迅速抿了一小口酒。这还有她娘和她弟在，怎么就……偷瞧了一眼少年，见清冷眸子正向自己递着眼色，心头欣喜，旋而失落。贾珩这时听赵姨娘絮絮叨叨，如祥林嫂一样，说着拉扯贾环长大，在后宅受尽冷眼，多么不容易的话。静静听着，手中拿着酒盅，不时抿一小口，也不打断。赵姨娘何曾见过这样，愿听自己说话的爷们儿，还是在外面这般位高权重的，目光温和看着自己，说到最后，眼圈微红，脸上见着哀戚之色，道：“珩哥儿啊，你是不知道，我和环儿过得叫什么日子啊……”贾珩想了想，道：“如今倒也算是苦尽甘来了，儿女长大成人，也该少操点心，享享清福，环哥儿呢，现在学堂里习武，等过二年有了差事，就能顶门立户，回来你也不要太骂着他。”赵姨娘被这话说得心头偎贴，一时间对少年好感大增，笑了笑道：“珩哥儿，你说的对，我平时也不怎么骂着他。”贾环正在夹起一块儿水晶肘子，低头吃着，闻言，撇不撇嘴，眯眼瞪了赵姨娘一眼，显然对这瞎话儿相当不认可。探春在一旁静静听着两人的叙话，转眸瞧着那面庞冷峻却温言软语的少年，明眸熠熠闪烁，芳心暖流涌动，一时间竟有些痴了。酒过三巡，菜过五味。赵姨娘饮了一盅酒，酡颜红润，轻笑道：“珩哥儿，你是个大忙人，原不该劳烦你，只是三丫头她舅舅陪着环儿上学，现在环儿在学堂住着，他舅舅来来往往，也没个什么活计做，能否给他在五城兵马司找个差事？”贾珩一时沉吟，开始想着赵国基其人。比起赵姨娘的时不时作妖，赵国基此人还算老实本分，在原着中的存在感不是太强，如果性格恶劣，原着中不可能不描写。许是见着贾珩沉默，似有“不虞”，一旁的探春心头大急，粉面上见着恼怒之色，脆生生说道：“姨娘，衙门也不是咱们家开的，京营不久前才查着空额的事儿，就往着里面安插亲戚，旁人会说珩哥哥闲话的。”她先前只当是一场感谢宴，没想到竟还请托着事？赵姨娘面上笑容凝滞，撇了撇嘴，横了一眼探春：“三丫头，你这是什么话？亲戚亲里的，互相照应着怎么了，再说珩哥儿不是还没说什么，你倒是急得给什么似的，你不是还往珩哥儿那帮忙吗？”探春容色一怔，听着赵姨娘的话，又羞又恼。贾珩清咳了一声，道：“三妹妹，好了。”好似按下了暂停键一般，赵姨娘也改换笑脸，道：“珩哥儿，你说是什么主张？”贾珩沉吟道：“在五城兵马司，每天缉捕盗寇，说不得遇着险，姨娘其实可以和凤嫂子说说，让她在后院安排个好差事。”赵姨娘张了张嘴，冷哼道：“琏二奶奶可不大瞧得上我们这些奴几辈生的。”此言一出，探春容色微白，明眸低垂，心底涌起一股酸涩。奴几辈儿生的，她原也是奴几辈儿生的呢……见此，贾珩面色顿了顿，在桌下伸手拉了拉探春的小手，以示宽慰，抬眸看向赵姨娘，道：“若不想在府里做事，我回头见见人，若得力一些，就派到东城铺子照看生意。”畅想赵姨娘喜道：“珩哥儿，我就知道，我就知道你断不像旁人说的那样，你是个外冷内热的。”贾珩也没有多说。对赵姨娘，他更多也只是看在探春的面上，而且与一妇人较真儿也没什么必要。探春这时，感受着掌心的温厚，心头羞喜之余，竟一下子安宁下来。就在贾珩与探春与赵姨娘饮宴时，王夫人院里，厢房中烛火摇曳，人影憧憧。王夫人放下手中的木鱼，皱了皱眉，看向金钏，问道：“东府的那位珩大爷去了赵姨娘院里？”金钏低声道：“是，太太，我瞧着和三姑娘一同过去的。”王夫人闻言，面色阴沉，心头不由一阵烦躁。这两天过去，她也见着环哥儿了，用凤丫头的话说，以前跟个冻猫子似的一个小子，可去了那劳什子的讲武堂，回来以后，言谈举止倒有几分架势。“看这样子，别是让环哥儿盖过宝玉去了……”王夫人想到某种场面，不由难受得无法呼吸。“需得让宝玉进学了。”王夫人产生一种急迫感，忽地转眸之间，觑见一旁正拿着抹布在擦花瓶、高几的彩霞，眉头一皱，心头就有几分起意。这小蹄子，以前与那环哥儿颇有亲近，若是能坏了环哥儿的身子，甚至养成酒色性子，许环哥儿就不能再练武成武将了吧？这念头一起，瞬间就如野草一般攀爬，缠绕了内心。这时候，就在王夫人思量之时，玉钏进来说道：“太太，大姑娘来了。”说话间，元春与抱琴主仆二人，挑开棉帘，进入厅中，“大丫头。”王夫人面上带笑，看向自家大女儿。元春此刻着一身澹黄色衣裙，身姿丰美，黛眉如出云之岫，云鬓似春烟雾染，脸颊梨腮晕红，伴随着香风袭来，嫣然笑道：“娘，您唤我？”王夫人笑着拉过自家女儿的手，在一旁的帏幔床榻上坐下，道：“咱们娘俩个说说话。”元春“嗯”了一声，在一旁坐下。王夫人笑道：“你年后要到晋阳长公主府上？”元春柔声道：“珩弟昨个儿说，过了元宵再去，也不妨事的。”王夫人点了点头，道：“那也行，正好在家多热闹几天。”元春情知王夫人还有下文，倒不催促，接过金钏递来的一杯酥酪茶，桃红唇瓣儿印在茶盅杯壁上。王夫人看着仪态端丽的自家女儿，再次暗叹了一声。压下心头波澜再起一丝愤恨，笑了笑道：“大丫头，为娘听说那晋阳长公主膝下还养着一个孤女？”元春道：“是的，封号清河郡主。”王夫人笑问道：“年岁多大了？可曾许了人家？”“过了今年，十四了罢，倒是待字闺中。”元春柔声说着，心头一动，玉颜上隐有所悟，道：“妈的意思是？”倒也品过味来。王夫人叹了一口气道：“我是这么想的，你弟弟宝玉呢，你也瞧着了，过了这个年，也不小了，咱们这样的人家，早定着亲事才好一些，省的临到头打饥荒。”元春蛾眉宛转，清声道：“可宝玉也不过十一二，若要定亲，至少也得二三年罢。”王夫人道：“不小了，等到事到临头反而晚了，古人常讲成家立业，成了家才能立大业，你可看看东府的珩哥儿。”元春听着这话，正下意识点着螓首，不知怎么，就觉得心底古怪难言。王夫人也勐觉失言，脸颊也有几分发热。嗯，就是一不小心将心里话说出来的感觉。是的，说来有些羞耻，对那位珩大爷，王夫人既嫉恨又羡慕，每每午夜梦回，都希望着宝玉能以身相代。元春也没有纠结于此，道：“妈，小郡主性情不错，但人家眼高于顶，会不会看上宝玉，又再两可之间。”毕竟是亲姐姐，还是想给自家弟弟寻门好婚事的，倒也不会觉得自家弟弟配不上什么的。“嗯，只是好像有哪里不对？如果宝玉和小郡主成一家人，那岂不是要唤珩弟为一声岳父，那我……”元春勐然醒觉，盈盈如水的美眸垂下，分明是回想起贾珩与晋阳长公主的“奸情”。王夫人道：“宝玉他怎么说也是公侯子弟，如是老国公在时，尚配公主都不能说咱们家高攀的。”说着，看着自家女儿，心头也有几分欣慰。她家大丫头虽和那珩大爷走得近一些，但心里有数，不会将胳膊肘子往外拐。看着自家母女的脸色，元春迟疑了下，道：“妈，其实珩弟他……”王夫人脸上笑容凝滞，隐隐意识到自家女儿要说什么。元春斟酌着言辞，道：“如是宝玉想求娶小郡主，只怕也离不得珩弟。”王夫人脸色一顿，道：“这是这么说？”元春蹙了蹙眉，道：“妈，这等帝女就算和咱们家结亲，也是看在珩弟的面子上，否则我去了也说不着什么话。”王夫人道：“你和珩哥儿走得亲近一些，那你能不能让他帮忙说说？”元春：“……”默了片刻，轻声道：“妈，那我抽空和珩弟说说。”心底幽幽叹了一口气。