源生石晋升二阶，灵性增长了一大截，可以简单地回应张元敬的神念，这无疑让他欣喜不已。

在没有得到强大的土属性法宝之前，源生石便是他最大的依仗。二阶的源生石，可以让他的小法术威力增强一倍还多，这在对战同阶修士时，会是很大的优势。

他用意念与源生石又交流了数次，源生石并不是每次都会回应，而且，对于稍微复杂的问题，给出的回应也是牛头不对马嘴。

张元敬倒是不在意，只要确认源生石可以增长灵性，这便够了。只要能够不断进阶，这颗黑石头终有一天，也会变成厚土化育鼎那等存在。

他钻出地面。覆盖满地的枝叶已经枯黄，而且正在以肉眼可见的速度，变得干枯。而那位炼身入木的杜相远，身躯干瘪如同一团树皮，早已没了气息。

张元敬轻叹一声，伸手一弹指，一丛火苗落在枯枝败叶上，顿时赤焰上窜，熊熊燃烧起来。

他飞身而起，贴近洞顶，神识往上方土层扫去。他坠下的那处地方，上方已被某种禁制所阻隔，当是杜相远所布，并不算太强，他祭出厚土术法剑，以法力强行轰击，用了半刻钟，将之破开。

禁制一破，上方土层顿时崩塌，哗哗往下落去，石钟乳样貌的洞壁出现在他眼前。这便是他来时见杜相远所在的地方。

他落在断开的走道上，经中庭，出前殿，到了大殿之外。周围浓雾笼罩，什么都看不见。这大约是那个清冷女修，听到大殿之下的轰击声，将护山大阵打开了。

不过，他既已在阵内，这大阵便是无用了。神识一扫，他即发现了那个清冷女修，另外还有十来个炼气修士，均躲在数十丈外的一处石屋之中。那里，显然是护山大阵的阵枢所在。

他身形一晃，瞬间进入石屋，抬手间便将这些炼气修士制住，尔后将阵法关闭。又取出传音灵玉，让袁之霖几人速来白离山主的居处。

三个时辰后，火鸦道人、刘靖龙和猿十三也赶了过来。

在张元敬带领下，众人一同下到那处地洞，看到的是一地黑灰。若非张元敬已将杜相远与树精之事说与了几人听，只怕无人能看出此地曾有一只妖丹境的树精。

“元敬，此洞便是那树精的主根所在？”火鸦道人指着黑灰中间，一个黑乎乎的洞口问道。

“不错。这只树精主根长达百多丈，下面还有很多须根，估计几十倍于主根的长度。”张元敬道。

张妤瞪大了眼：“师父，这树精的根就这么大，树干不得几十个人才能合围！”

张元敬笑道：“也没那么粗，此树精要吸取下方灵脉的力量，所以根系尤其发达，若非如此，它也成不了精。”

火鸦道人却是有些犯难：“若灵脉在数千丈以下，那就不好办了。没几年功夫，只怕挖不出来。而且，此地最多是一般的灵脉，被这树精日夜汲取，多半剩不下什么了！”

张元敬也是这么想，但知道火鸦道人抱有很大希望，便道：“前辈有没有办法把这洞中黑灰清理，下方应该还残余很多须根，若能顺着这些根不断往下开掘，当能省下不少气力。”

火鸦道人点点头：“也是个法子，且试试看。”

他将玄铁大葫芦祭起，法诀一指，强大吸力内旋而生，顿时将洞中黑灰如水流一般，吸入葫芦之中。过得数息，被吸出的黑灰越来越少，便止了大葫芦。

他朝张元敬道：“老道先下去看看。”

说罢，轻身一跃，便没入洞中。此洞开口处有两丈方圆，但下去数十丈便缩小一半，越往下越狭小。

火鸦道人周身尽起万兽真炎，如同旋转的利刀，迅速切割周围土壤。凡切下的土壤，皆是簌簌往下掉。他便手持玄铁大葫芦，朝下不断吸入土壤。

如此，等他下到百余丈时，一个直径丈许的深洞便形成了。

洞的底部和侧壁上，的确还有许多残根，断面处流淌着绿色液体，滋润被烧得焦黑的伤口。

这些残根，若是能够一直吸取灵脉之力，或许有朝一日还能恢复旧观，重新孕育出一只树精来。

火鸦道人以神识仔细察看，发现有几处须根比较密集，随选了一处，手持葫芦，放出万兽真火煅烧，烧去一截，便又以葫芦将黑灰收去，然后以火为刃，旋转向下，往土层更深处行进。如此反复施为，很快又下行两百多丈。

到了此处，原本靠得颇近的几条残根，位置已经相去甚远，无法通过多条断根引火烧土，若只循着一条残根，则可引动的火势太小，对于掘土作用不大。

他传音与张元敬商议，张元敬思索良久，也没有好的办法。

他若是习得泥沼之类的土系法术，倒可凭此将一大片土壤软化，这样至少在开掘时，要轻松不少。但是，这等法术，皆需至元婴境方可施展。

在结丹境，只能习练小法术，而小法术的施放，依靠的乃是自身法力，而不能如元婴境修士那样，对天地灵气进行小范围的利用与改变。要掘开数千丈的土壤，显然不是小法术可以办到的。

这时，袁之霖在张妤央求下，为几个小辈讲授修真界关于精怪的传说，提及树精通常会有木芯、石怪则有石芯，都是难得一见的珍宝。

张妤便对张元敬说道：“师父，这只精怪的木芯能不能让妤儿一观，看看到底长什么样子？”

张元敬脑中猛地闪过一个念头，有了主意，说道：“为师下去，一会儿再与你说木芯之事。”

说罢，跨步往黑洞中一落，便消失不见。

片刻后，便到了火鸦道人身边。

“元敬，可有办法？”

张元敬道：“想到一法，但不知是否可行。当年，那杜相远从赤溪河下游一处豁口，进入地下暗河，然后溯流而上，寻到了此山底下的灵脉。他是如何出来的？必定是有一处通道的。

“只是，这关乎他的道途与性命，故而被他遮掩得严严实实，未见丝毫痕迹。我有一物，可循着须根，下到那灵脉所在之地，如此，或许可以把那杜相远当年出入之路找出来！”