“别！别！大哥！大哥我错了！我真错了！嗷！咳咳！我什么都不知道啊大兄弟！咳！我根本不知道魔药是什么东西！我就是想和她上-床，她让我喝了那份饮料，说喝了在床上可以坚持得更久，我就没多想啊！嗷！”哈罗德被关在风暴教会的水牢里，被翻涌的水花碰撞得根本不可能控制身形。
他先前的骨折已经被特殊的药剂治好，这来自“代罚者”小队中的一位成员难得的怜悯和由于队长错怪他产生的愧疚。但哈罗德随时觉得自己会在新的滔天巨浪中撞成碎块。
“我什么坏事都没做过！我不知道她们都是作恶多端的人啊！大哥！大哥你饶了我吧！你给我一个改过自新的机会！我，我给你们当间谍！我帮你们潜入她们组织内部，帮你们打探消息！别别别！兄弟我求你了！嗷！”
哈罗德的面前那位发色深蓝、面容粗犷的“代罚者”队长停下了动作，看向身侧的一名队员说道：“怎么样？”
这名队员正是向哈罗德提供药剂的那位。他的外表和周围的人完全不同：他没有深蓝的头发，也没有暴烈的气质，整个人显得文质彬彬，目光充满审视。这位男士捏了捏自己的金边眼镜，点了点头：“说的都是实话。”
这位风暴教会的异类看着哈罗德可怜兮兮又充满滑稽的样子，忍不住低声建议道：“如果他真的是意外成为非凡者不久，本性又不邪恶，确实可以发展成我们的线人。
那位队长看着吱哇乱叫的哈罗德，眉头微皱地说道：“这个人太过软弱，主不会宠爱这样的人。”
“还是把他永远地关在水牢吧。”
哈罗德一听，这还了得，当即大叫道：“我没有！我，我很勇敢的！我曾经帮助我的朋友，阻止比我多了四五倍的黑帮成员伤害她，让他们再也不会去骚扰她开的店！我不是软弱！我是，我是敬畏你们！你们是，主的代行者！”
“代罚者”队长再次看向身边的斯文男士。
“基本没有谎言，但有使用措辞的痕迹。”这位明显是“观众”的成员尽职尽责地判定后，又心怀怜悯地说道：
“看起来他确实是误入歧途还不久，心中还残存着高贵的品德。我们不妨对他进行教导，让他成为主更加忠诚勇敢的信徒。尤其是现在，上层都被调去处理大使刺杀案的后续，日常的非凡案件处理非常缺乏人手。”
“代罚者”的队长皱起眉头，犹豫了一瞬，点头道：“那你来负责这件事。”
……
约翰一整天都沉浸在阅读中，全神贯注地理解和总结着经济学和社会学的知识，尝试推断他们的联系，探索合理的理论发展。
直到一只白皙的小手按住了书页：“约翰，你这样不行。”
“呃，朱斯提西娅小姐？你怎么在这里？我，有什么问题吗？”
奥黛丽抽了抽嘴角，招了招手，示意他跟着自己来到图书馆的角落：“你看得太快了。你觉得正常人有可能像你一样看得这么快吗？”
约翰顿时一僵。这只学霸平时倒也不至于如此粗心大意，但因为获得“阅读者”魔药后过于兴奋，所以他只顾着阅读更多的书籍，一时没有顾上这些细节。
真是……得意忘形了……约翰仿佛被泼了一盆冷水，终于清醒了过来似的。他急忙想要努力弥补过错：“那，那我以后先把内容背诵下来，再回去慢慢理解和记录。这样，别人只会以为我在翻书，或者在查找什么。”
他不可能一次借出去很多书，因为这是有借阅数量限制的。而频繁地借出，还回，再借出，同样能让人看出异常。
奥黛丽笑了笑：“不用这么麻烦。我给你在图书馆内封印一小块空间，你每次自己躲进去就可以了。”
还能这样？约翰顿时错愕。他完全没有想过这种解决方法。
看来我对于非凡世界的思维方式还没有很好地掌握！以后阅读神秘学相关的知识时，还要多加揣摩！约翰一边暗自反省，一边问道：“那我今天在这里看了一整天，会不会已经暴露了我的身份？我需要做些什么来补救？”
“应该不要紧的。我会通过催眠大致观察一下，都有哪些人注意到了你。只要中间没有夹杂意图不明的隐秘组织成员，就不会有太大的麻烦。”奥黛丽安抚地笑了笑：
“这里也有我的过失。我第一次接触‘阅读者’，不知道你看书可以看得这么快。我以为就是和‘通识者’差不多的速度。是我想当然了。”
约翰不接受这个。在他看来，这主要还是自己的问题。是自己得意忘形，不够仔细。何况出了问题哪能怪在老板头上：“真是对不起，还要辛苦你给我收拾残局。”
“没事的，这对我来说都是小事。稍后我会在图书馆给你挑一个不妨碍别人、也不容易被发现的地方。现在呢，我邀请你去享受一下美好的周日的夜晚，顺便帮我办一件私事。”
“你说。”约翰的态度十分乖顺，毕竟他刚刚做了错事。
不过奥黛丽的要求并不过分：“帮我把这个小包交给安妮莎，这是她的‘学徒’魔药的主材料。如果她已经攒够了魔药的辅助材料，想要直接服食魔药的话，你可以稍微看着点她。序列9的魔药一般不会出什么问题，只需要你指导一下她如何冥想，就像我教你的那样。”
“朱斯提西娅小姐，你不去吗？”
“嗯，我最近不太方便。对了，你要记得提醒他们，最近闹得沸沸扬扬的大使刺杀案有非凡力量参与，教会的非凡者会更加严格地监控贝克兰德。要小心自己的非凡者身份被教会发现。”
这当然不是奥黛丽真正的目的。在从军情九处那里了解到丹尼尔确实被牵扯进了这件事后，她就相信这几个“穿越者”们肯定会得到丹尼尔的告诫。她的目的是希望约翰可以借此开启这方面的话题，了解他们被非凡事件牵扯的程度，以及对于遭遇的非凡事件抱有什么样的态度。
这时，奥黛丽注意到约翰脸色微变。她知道他是联想起了自己刚刚的破绽，笑着说道：“你不用担心自己，我们‘愚者’教会现在在正神教会面前也有点面子了。你的非凡者身份算是半官方的。”
约翰感觉到朱斯提西娅小姐语气中的轻松愉悦，忍不住追问道：“听起来，你扩大组织影响力的工作有了很大的进展。”
奥黛丽笑着点点头：“你努力做你手里的工作。等到我们有了初步的理论体系，说不定可以得到黑夜教会的支持。到时候推广起来就容易多了。”
约翰跟着眼睛一亮，仿佛已经看到了光明的未来。
……
约翰赶到相聚酒吧的时候，正看见丹尼尔像小学生一样乖乖地坐在吧台后面，面前放着一杯黄澄澄带着浑浊果肉的饮料。
这看着……是橙汁？在酒吧喝橙汁？
约翰的脸上露出了生动的迷惑。
丹尼尔看到他来了，眉毛一挑，顿了顿，露出相当欢迎的表情，招呼道：“你来了？你这两天没来，我们一直念叨着你呢。你想喝什么？”他的姿态仿佛自己才是这家店的主人。
当然，这并没有什么不对，因为安妮莎现在不在，走之前有拜托他帮自己招呼一下客人。
约翰一向是负责给人端酒送水的，这还是第一次有人给他点酒。他心中涌起了混合着辛酸的幸福感，随便要了杯啤酒。
这位学霸其实不太明白不同的酒都有些什么差别，即使他做了一段时间的酒吧服务生。
丹尼尔连忙示意调酒师倒一杯啤酒来——这当然是比调鸡尾酒更快速的任务，所以约翰很快就拿到了自己的饮品。
丹尼尔这才接着说道：“你看着可完全不一样了。之前你，唉，一副被生活压垮了、没有生气的样子。我和安妮莎一直都琢磨着怎么能让你高兴点，可惜都没什么用。现在你终于有了新气象。看来新工作不错？”
“朱斯提西娅小姐很照顾我。”约翰没有多谈自己的工作内容。之前朱斯提西娅小姐有提醒过他，要在同伴们面前保密。
“朱斯提西娅小姐没来？”
“没有，她很忙。”约翰提起了手中的小布包，“她让我把，嗯，主材料带给安妮莎。这是她之前承诺过的。”
丹尼尔早就听安妮莎提起过这件事，因此立刻明白了这是魔药的主材料。他伸出手道：“给我吧，我给她放在吧台这里。她今天兴冲冲地拉着我去买其他的辅助材料。现在就差主材料了。”在说这些话的时候，他小心翼翼地压低了声音，防止被普通人听到。
“安妮莎呢？”约翰有点怀疑自己和这个世界脱节了。怎么他两天没来，丹尼尔对待安妮莎的事情，态度这么……嗯，大包大揽。
“她去下厨了，说要烤乳鸽吃。你吃晚饭了吗？没吃的话一起吃一点。”
“吃过了吃过了。”约翰向来不好意思在安妮莎这里蹭饭。他总觉得，在不作出金钱交易的情景下，不应该让女性们辛苦烹饪，他们这些男士却坐在这里等着。
“那你一会儿也吃一点。安妮莎的厨艺你是知道的。放在……当年，只有那些地位最高的官员和有钱人才能吃到她做的菜。”
约翰当然是从善如流地应付了下来。他又问道：“那哈罗德是没来？”
“他也两天没来了。不知道在忙些什么。也许和他的哪位心肝宝贝一起度过漫漫长夜呢。”
约翰跟着耸了耸肩。他早就发现丹尼尔热衷于对哈罗德的行为冷嘲热讽。当然哈罗德也确实太不着调。
“说起来，你为什么在喝果汁？”
“呵呵，前几天受了点小伤。所以安妮莎非不让我喝酒。”丹尼尔的表情可没有半点不情愿；相反，他的愉悦感简直爆棚。
约翰的眉毛越挑越高。他慢慢“哈”了一声，仿佛终于明白了什么，失笑地摇着头，伸手拍了拍丹尼尔的肩膀。
“兄弟，你目的不纯啊。”他笑着，带着单身狗特有的羡慕与苦涩。