八荒公元1733，六月初八

　　震元山，此山闻名于世，乃因其山中的震慑之力，历来登此山者，肉身元神皆受震荡，越是接近山顶，震慑之力越发骇人，非是武功高强之辈，绝难登顶。

　　“而且震元山，山顶处有一棵参天大树，少说也有万年之久的雷木，此雷木为枣树多生于平原气候干燥之处，而这棵枣树却偏偏独落于此山的顶端，每逢雷雨之际，便引来天雷，形成了雷木。话说上古时期，八荒曾是一个完整的陆地，在经历了一场人神之间的旷世大战后，最终天崩地裂，划分出了八荒之地，而这棵参天大树便是上古时期遗留下来的。今天道爷就带你去开开眼，摸摸这万年雷木”说话之人乃是一个老道，手握《八荒异志录》，另一手提溜着酒葫芦，边走边读，全然是一副老学究的做派，却是对着手里书籍照本宣科，洋洋得意之际不忘喝上一口老酒，多半真的当自己是个学富五车的大学士了。

　　这老道身高七尺半，一袭灰色道袍略显陈旧，只见他两鬓皆白，虽头盘太极髻，脑袋四周却戳出几缕头发，和脸上的胡须一起随风凌乱，细看之下，这老道的面容却极为秀美，一双丹凤眼，炯炯有神，脸如鹅蛋，鼻梁提拔，鼻尖处稍稍上翘。只可惜形态放荡，白白浪费了这副好面容。只见他收起了书，边走边喝之际又挠了挠屁股还打了个酒嗝。

　　再看老道身后，跟着个约莫八岁的男童，只是普通的衣着打扮，小脸略显方正，模样清秀。而这小孩身后还绑着一个半人高的行囊，行囊之大，虽未着地，却高出这孩童大半个脑袋。只见他步伐颇为沉重，稚嫩的方脸上，汗如雨下却又坚毅无比，对老道所言之事不闻不顾，只是奋力前行。待见那老道喝酒之际，那孩童神情原本坚毅的小脸，嘴角却隐隐抽搐，似笑非笑甚是怪异。而这孩童身旁还有一头灰驴，神态颇傲，四蹄皆白，行如踏雪，只驮了一柄漆黑如墨的古剑，便再无其他载物。真是怪哉，放着一头驴在此，却叫小孩扛着重物。

　　时至巳时，夏日的烈阳愈发炙热，这一老一小，外加一头驴，此刻已登至震元山的半山腰，而此处恰好有一座凉亭，那孩童已是气喘吁吁，反观老道和这傲驴却是神态悠然，未有丝毫疲态。

　　只见孩童兀的止步，似有些心情不悦，见他转向凉亭，顺势卸下行囊，只听砰的一声落地便知这行囊极重，随后自顾自的一屁股坐在凉亭的青石台阶之上，老道见那孩子停歇调整，便也行至凉亭，一副甚是欣慰之意的摸了摸胡须道：“脚力还不错嘛，一个时辰不到，便登至山腰，来来来，喝一口，润润喉”说完便将酒葫芦送了过去。

　　这孩童眯着眼，眼神闪过一丝狡黠，并未接过，只是轻描淡写般的推辞道：“我还小呢，你留着自己喝吧”说罢便取出水袋，准备仰天畅饮。忽然间那头傲驴，以迅雷不及掩耳之势夺走了水袋，叼着水袋轻轻上抛，水袋里的水便顺势向下灌入驴口，孩童见水袋被夺，气的面色通红，作势要打，却见这傲驴，憋眼斜视，神态甚是鄙夷，见它后蹄朝着地上一跺，只听得凉亭中的青石板“咚”的一声，便是一道一寸之深的蹄印。霎时间吓得孩童连忙停下手里功夫，忙做讨巧，口中马屁乱吹：“见雪，真乃神驹耶，喝水的样子，都如此霸气神武，要是赏小弟一口水喝，那起码是宰相般的人物，听说宰相的肚子里可以划船，那不得天下第一顶呱呱啊”

　　这头名叫见雪的傲驴，能听人言，这一顿夸，那是颇为受用，灌了两口便将水袋甩了过去。小孩见状，连忙哈腰道谢：“谢过见雪宰相大人”说完就连忙狂饮，也顾不得这水袋刚刚还叼在驴嘴里。刚喝了两口，便停身不动，似被什么事情打断。却见这孩童望向了老道，神色疑惑道：“师傅，这震元山里难不成有山匪，好像都是高手啊”只因这震元山并非寻常之地，能登顶之人皆是武林中的好手，忽然察觉山顶冒出一堆，便心生警觉。这孩童尚未六岁，平时多半是个孩童心性，真可要遇上事，却又极为谨慎，偏偏年少老成却又能屈能伸。

　　老道却不以为意道：“什么高手，为师才是高手中的高高手，午时之前登顶，搞快点，继续出发了”说罢喝了口酒。两人一驴，便又继续登顶。

　　半炷香的功夫，两方人马便要碰头，下山者多为朝廷武将，来者约有十人，为首者身高十尺，身附银色重甲，背挎一把七尺巨刃，既钝又阔。该将领身后还跟随八名武将，身高皆近九尺，各个魁梧肃穆，且合八人之力勘抬起一个巨鼎，步伐轻快有序。能在这震元山里，身负重物，健步如飞，必然是内劲圆满之辈。却见为首将领身后还藏有一人，乍一看像个书生，身形匀称，头上也盘了个太极髻，身高近八尺，腰间配有长剑，在世上也属高个儿之列，奈何放在这些牛高马大的武将之中，却又显得格外弱小，稍不注意便被淹没其中。

　　山道中的两行人，一方下山，一方登顶，脚力皆快，数十个呼吸之间，这等武将便也望见了上山的一老一小一驴。双方距离不到百丈。山道也不窄，哪怕是三人并行也可轻松通过，却到是这些武将，各个牛高马大，单是这为首将领，少说也占了两人身位，身后抬着巨鼎的八名武将，更是把山道占的满满当当。正所谓，狭路相逢勇者胜，下山的武将丝毫不见停滞，而上山的道士也是悠哉悠哉，速度也未有减。

　　眼看还相隔十丈的距离，却见武将中的那名看着像书生的男子脚下轻功不俗，笑盈盈的抢先飞身拦在两行人之间，这人面如满月，唇红齿白，嘴角两处明显上翘，此等嘴形之象，多是能说会道，确极有分寸之人。只见他停下身形，拱手作揖，举礼过顶，极为恭敬，颔首道：“徒孙归虚，拜见先野师叔祖”这书生乃是同行军师，军中只知此人参军前也是名道士，谁曾想竟是与这老道同门。

　　为首将领尚未碰面之前也已然察觉山腰处，有一人一兽的动静，待碰上面之后才发现还有一人，竟是三合观不出世的老神仙，相传这先野道人性情怪诞，却习得三百年未曾出世的纯元功，武功之高绝，一个甲子前已是神境之上的翘楚，号称吊打天下无一敌手。而三合观里又有一柄上古神兵，荡魔剑，历代相传，现今也是由这老道保管。再看那头驴腹背上挎着的墨色古剑，想来就是那柄神兵荡魔剑了，这等神兵竟随意安放，当真是仗着超凡入圣的武功，无所畏惧了。所幸未发生冲撞事端，这等人间凶神，倘若不顾同门生死，举朝上下也未必能挡其锋芒。而这道号归虚的军师，虽与老道同门，却也称他一声师叔祖。

　　为首将领闻言亦是颔首抱拳行江湖之礼，举礼于胸前，不卑不亢道：“晚辈夏牧远，师承应龙寺的圆成大师。久闻先野道长赫名”虽效命朝廷，却出身武林，遇上江湖前辈自是不能落了礼数，更何况还是这等凶神。还俗前出家应龙寺，自己又是圆成大师的关门弟子，可家师也曾特地提过此人，此道乃天外之人，行为怪诞，不可较常人思维方式相处，若是不幸遇上，尽量避而远之。

　　这老道听得这一声师叔祖，也不过是哦了一声，并未停下，反倒直直走向夏牧远。而这归虚自是清楚自家的师叔祖脾性怪诞，见其不理会，便不会再自讨无趣，只是静观其变。

　　原本这老道地处低势，而这夏牧远又是身高十尺，近身后，只显得老道站在晚辈身前更像个孩子。

　　老道却不以为意，歪头怪笑道：“我也有一块这么大的寒武精铁，后来嫌它笨重，就插在石壁上懒得拿了”说完这老道临空缓缓飘起，宛如鬼神，待飘至夏牧远身后摸了摸巨刃，夏牧远方才回过神，这一切看似缓慢至极，可心神却无法跟上，以至于身体便未作任何反应。这刹那间彷佛被当作玩物一般，任由这老道摆布。心知这老道虽无敌意，仍是让夏牧远心中大惊，据说三十年前，止定师祖在闭关时，被神秘人用一块巨大的寒武精铁撬开石门，而后又携着酒肉大摇大摆闯了进去呆了一日一夜，临走之时将这精铁硬生生插在石壁上。此事乃寺中隐晦之事从未流传于世，看来身上这柄巨阙剑就是这老道送上门的。

　　心中余震未平，尚未答话，却见那老道随意摸过他的兵刃后，又操起双手对着夏牧远的脑袋就是一顿乱摸，脸上似有疑惑，歪着头自顾自道：“小橙子还是比他师傅有眼光，你这好像是什么什么盖顶之相，一下子想不起来，回头得好好翻翻书了”

　　夏牧远倒也镇定，家师被这老道称为小橙子，辈份上倒也无可厚非，主要这一趟奉旨护送丹炉回京，而这突如其来的古怪老道，竟当着手下之人随意摆弄他的脑门，心中虽不悦，奈何老道终究是长辈，又碍于其武道之高绝，又不可耽误护鼎这等要事。只好放宽心态。

　　再见这夏牧远面色如常，平静的答道：“前辈好高的功夫，可惜晚辈尚有朝中要务需处理，今日得见道长的仙风道骨，却苦无时间求教，真乃人生一大憾事，他日前辈若得空闲，随时可到镇远侯府做客。”说罢招了招手，示意后者退避，为其腾出山道。这一套行云流水，既不失礼于朝廷，也给足了对方面子，又讲清了重点，当真是不愿多做牵扯，心中只剩家师那句避而远之了。

　　“哦，哦，是了，是了，那就继续登山吧”老道说罢，收起了好奇之心，便继续前行，在行过那丹炉之处时，却是听见他身后的孩童好奇的问道：“师傅，他们为啥扛着这么大一个香炉啊”

　　老道闻言冷笑道：“这是炼丹的鼎炉，给皇帝老儿延年益寿用的”

　　夏牧远闻言也不多作声，只想着多一事不如少一事。待老道与队伍完全错身之后，便抱拳道：“前辈慢走”

　　那归虚也明白，这位师叔祖向来我行我素，性格怪异，也甚少与山门中联系，而三合观中，知其名却未见其真身的徒子徒孙，也是多不胜数。见师叔祖径自离去，自不必多言，神态恭敬，语气温和而又简短：“拜别师叔祖”言毕便向着老道离去的方向俯身一躬，尽显恭敬。只是眼神对那孩童却是颇为诧异，竟是不知师叔祖何时收了徒，却又不敢冒然询问，二人相互打量，归虚见那孩童望来，便立时一副恭敬之意，而那孩童却一脸傻笑，看着憨傻，却透着一股精明劲儿。

　　一老一小，一驴尚未走远，却听那孩童又问道：“师傅，那人喊你师叔祖，那我岂不是他的师叔了”

　　老道却是显得不耐烦道：“这道观里规矩多，拜师之礼也很无聊，你少说话，专心登山”

　　那孩童却是鳖了一眼归虚，随后又朝老道比了个手势，见其大拇子搓着食指，不知是哪里学来的手决。

　　而老道心中忽然一片通明。立刻喊道：“那什么龟，你过来”

　　归虚自然知晓，喊得便是自己，听得一声召唤，立即转身而至，恭敬道：“师叔祖有何吩咐”言毕又朝那孩童行礼道：“归虚，见过师叔”

　　却见那老道望着天，挠着腮，口中却是直截了当：“身上可有银两，尽数拿来”

　　归虚已然心中明镜，此乃生平首次遭遇山匪劫财，立刻掏出了身上仅有的三张银票，每张可兑官银百两，诚言道：“徒孙这一趟出门只带了这些，还请师叔祖笑纳”

　　“哇，百两一张，师傅咱以后出行就雇马车吧”那孩童却抢先接过，拿在手里，挥舞着银票手舞足蹈，满脸欣喜。终究是个屁大点的孩子，没见过什么世面。

　　老道平日见的惯了，也是懒得理会这孩童，再看他手里凭空多了一颗药丸，呈黑色状。抓过归虚的手便传音入耳：“子夜服下，放手破境”说罢摆出一副高深莫测的样子。

　　归虚见此状竟是跪拜不起，堂堂军师已然声泪俱下，口中含糊不清。那方朝廷将领见此情景皆为惊讶，那军师平日果决干练，行军多年性情也是变得颇为豪迈，怎得掏出几张银票却是如此肉痛之相？唯有夏牧远看得清楚，也猜到了原由，军师道号归虚，俗名张羡阳，这张军师的虚影剑，早已练至第八重，奈何最后的第九重，宛如一道天壑，五年来未能突破瓶颈，自是郁结已久，此番，定是得了老道的指点，才会如此失态。

　　却见那老道悠悠然得转身离去，只留下那张军师依旧跪在地上拜别，而那孩童手中银票却脱手而飞，飞向了老道身前，老道抓起银票便收入了怀中，见到手得鸭子不翼而飞，孩童赶忙追着老道去了。

　　不多时两方人马渐行渐远，老道依旧边喝边走，只见那头蠢驴，好像得了失心疯，跟着老道屁股后面，四蹄胡乱蹦跶高兴之极，好像眼前的老道是一座美味的蔬果堆砌而成的人儿。却是那道童依然郁闷，银钱到了那老道手里肯定又是大鱼大肉，自己心心念念的马车已然无缘。临近午时，不远处已经能瞧见山崖上那棵赫然矗立的参天大树，而那老道却是单脚轻踏，身子便朝着万年雷木，率先飞身而至，待到树下之时，老道从袖中取出一个小巧朴素的青色锦囊，此乃老道的先师坐化飞升前留下的三个锦囊之一，这里正是第二个锦囊所记载的地点，还注明着开启的日子和时辰。眼看午时未到，便兀自躺在树下，又不知从哪变出一包卤牛肉，自顾自吃了起来，随后道童和那蠢驴也相继赶来，那道童见师傅突然飞身前去，此时竟在大树底下独享酒肉，压下怨气便要过来抓一把卤牛肉，一双小手眼看就要碰到牛肉，却被老道的无形劲气隔开。

　　只见那老道手中抓着牛肉沾着辣酱便往嘴里送，嘴里吧唧吧唧的囫囵说道：“这么快就登顶，肯定是强度不够，去，扎会儿马步”说罢又提着酒顺了一口。那孩童闻言却是不怒，脸上也甚为平静，马步已然站好。只是不知为何，每当这老道饮酒之际，孩童脸上就隐约抽搐，不知道是不是登山太累所致。

　　那老道心下冷笑，却又是抓起牛肉沾着辣酱，吃完便将那沾着辣油的大手往那道童身上抹去，而那道童看着衣服上的油污，神色依然平静，只是慢慢的直起身子，轻轻的拍了拍油污处，看似一副云淡风轻的样子，却忽然间暴起伤人，飞身就是一脚，直朝那老道头上踹去。可那老道却是不闪不避，轰的一声，那道童便抱着腿，嘴里咿呀怪叫，在地上滚来滚去，想必极为吃痛。

　　老道却是不以为意：“葫芦里的酒我早换了，就你这道行还差得远了，去那边站好”这孩童闻言大惊失色，原来是参了童子尿的酒葫芦早就被识破，立刻站起身来，跑的远远的，生怕这老道还要干点什么。

　　却听老道嘿嘿一笑道：“嘿，这腿倒是好的挺快，还想给你治治呢”话音未落，却见晴空一道强光落下，落在那棵巨大无比的万年雷木之上，霎时间霹雳炸雷之声不绝于耳，想来这就是所谓的晴天霹雳吧。

　　雷击之下，树下的老道虽避让不及，却也无碍，只是头发炸毛根根立起，却见胸口糊了一大片似被雷火烧坏了衣物，那孩童心急之下，赶忙上前查探师傅的状况，一双小手乱摸，口中念念有词。

　　只是晴天霹雳声势浩大，耳中一时之间仍是嗡嗡作响，根本听不清那孩童口中说的是些什么，老道见状心下感慨，煽然泪下，果不然，一日为师终身为父啊，抚摸着孩童的脑门安抚道：“定儿啊，没事的没事的，为师可是高手高手高高手啊”

　　却见那叫定儿的孩童，神色惨然，似丢了魂一般，手里好像抓着什么，乍一看，竟是一些烧毁的银票。老道顿时身形大震宛如又受到一记霹雳，只是四十五度仰望天空，呜呼哀哉。

　　待老道回过神，才反应过来刚刚正值午时，却是一道晴天霹雳而至，立时走向树前查看有何异状，却见万年雷木的东南方崖壁之处，亦被天雷轰出一个巨大的缺口，无数碎石激射，仍有许多石块滚轮至山下。却见碎石中，有些石块似有字迹，老道随即一掌拂去，只见那些个刻了字迹的石块，飞到身前，兀自拼凑了起来，却见五个字“乾坤未定显”，老道心里纳闷，拼组起来的石块上似乎少了几个字，应是有些石块激射而出飞到山下了。再看那远处尘烟四起，已然没入了山底，随即开口道：“等着”说完竟向崖底飞身而去，仅一个呼吸便看不清人影了。

　　这定儿尚未缓过神，就看见师傅跳了崖，一下子楞在当场，心想这几张银票，师傅竟然比他还看重，又想了想，不对，这老道本领高强，区区一座震元山应该难不倒他。该不会想趁那归虚徒孙尚未走远，再打劫一番？想到这，内心安定，幸福之感油然而生，只是那张小脸不自觉地傻笑起来，嘿嘿个不停。

　　却说这老道转瞬之际已然飘落到了山下，正好拦在了夏牧远一行人身前。却见老道衣服黢黑一片，头发乱七八糟，又加上这出神入化的身法，突如其来，当真是像极了山匪，不待夏牧远一行人开口。

　　老道却是率先问道：“可曾见到怪石飞落？”

　　夏牧远闻言，倒是爽利，伸手入怀中取出一块方方正正的玉石，答道：“刚刚听得山顶一声惊雷，随后碎石由山顶袭来，其中竟有一块刻了字的玉石，前辈可是为此物而来？”

　　老道闻言咧嘴一笑，甚是满意这后辈的直爽性情，自顾自接过玉石，一看果真刻了两个字“神机“，连上前面的字，恰好是一整段文字，连起来读便是“乾坤未定显神机”，那这前四个字自然是那徒弟定儿了，这孩子出身坤国皇室之后，却逃难至乾朝。那么这显神机应当与这夏牧远有关，若不然这玉石为何偏偏落入他手中。想到此处便问：“侯府中的亲属，可有谁的名字里头带着神机二字？”

　　夏牧远闻言，亦是觉得此事怪异，此玉石乃天生异象所致，定是有奇特之处，而这老道却冷不丁的询问家事，可府中亲属并无带着神机二字的人名，便也不多想，只是回答道：“回前辈，府中家眷无人以神机二字命名”

　　却是归虚听后觉得尚有一事未曾提及，便接着说道：“大都督，数日前收到的家书曾提到，三夫人怀胎十月，虽不及回府，但临盆之日已近，说不得便是一桩机缘呢”

　　老道却直言不讳，听完便哈哈大笑道：“那就挺有意思了，先师坐化飞升前，曾卜了三个卦象，分别做了三个锦囊，今日便是循着锦囊中所记载的时辰和地理位置而来，贫道也不解其中深意，一切随缘，随缘吧”

　　归虚自然知道岐山的三合观，便是由一个算命先生所创，世人只知三合观以剑法傲然于世，却不知门中尚有算夺天下之术，不过此书籍名录不详，内容更像天书，观内弟子皆可观看。无非是先禀明掌门，再由藏经阁长老陪同下阅读，而这本天书与那纯元功法都有一个同样奇妙之处，便是挑人。若无机缘，任你天赋异禀，亦无法参透其中奥秘。

　　夏牧远对这等江湖术士之事知之甚少，却也恭维道：“这天地异象，竟能测算出来，当是让晚辈大开眼界了。晚辈也曾听家师提过，门中的止定师叔祖也常常夜观星象，只是当年晚辈年少，尚不知这其中竟如此神妙”

　　老道也是点头附议道：“这些个算来算去，贫道从来都觉得无聊至极，只是经了这些个事，倒是越来越好奇。”

　　“对了，这块玉石既是寻着你来的，就由你收下吧”老道说着便将手中玉石递回夏牧远。

　　夏牧远拱手行礼，坦然接过，随即说道：“那晚辈就恭敬不如从命了，还是那句话，镇远侯府随时恭候先野真人”

　　老道又是哈哈一笑，又戏谑着说道：“急着分道扬镳了吗，哎呀，你们尚要回京述职，哎，刚刚那天雷真坏，银票尽数毁去，真是可惜啊”

　　夏牧远听后笑声爽朗，并非不尊重长者，只是性格直爽。便从怀中取出一沓银票递向了先野真人，诚恳道：“不妨事，前辈若不嫌弃，还请笑纳晚辈这点心意”

　　归虚也急忙附和道：“师叔祖尽管收下，这些银两就当是归虚向大都督借的”话未落音，老道已经收好放入怀中。

　　老道只管自己，全然不理会这归虚为了顾全门派尊严的说辞，竟是单脚轻轻点地，身子已然向着山顶处飞去。

　　而后山里隐约传来一句“随便你”便算是结案了。