小篁原本计划好要去平澜城购置一些趁手的法宝道具，结果在去邪苑遇到了糟糕的事，搞得她连逛仙市的心情都没了，最终只能在九寰派的福泽堂用贡献值兑换了一些七七八八的的药品和道具。

　　她目前还没学会使用兵器，但为了保障自己的安全，还是忍痛花一万点贡献值兑换了一柄匕首。这柄匕首乍看与寻常利刃无异，但若是刺入修士和妖兽体内，可以吸走目标的灵力。

　　岳先思陪小篁进行了几天的紧急特训，小篁虽然还谈不上能对这匕首运用自如，但至少可以保证挥舞时不划伤自己……

　　转眼就到了捉妖赛这天。

　　守在红牙峪入口的上峰弟子检查完小篁递来的玉牌，又从头到脚把小篁打量了一番，面对这个瘦弱的闲仁谷弟子，他不禁提醒：“捉妖赛不是闹着玩的，进了红牙峪，随时都有可能被妖兽袭击，你确定要参加？”

　　小篁坚定点头。

　　对方见状，便不再多言，将一块竹牌和一个布有收纳法术的金属兽笼交给小篁。

　　“兽笼共有五个空间，每人顶多抓五只妖兽，自己视情况做取舍。比赛时间只有十二个时辰，若中途想退赛，或者觉得分数够了想提前退场，折断竹牌即可传送出来。有一点你务必记住，只要你没有陷入绝境，便不可主动夺取谷中妖兽的性命，万物有灵，莫造杀孽，可否明白？”

　　小篁表示明白了。

　　对方便放她通行，她走过去与其他人一起等待参赛弟子到齐。

　　这些弟子三两成群，交头接耳，有的摩拳擦掌跃跃欲试，有的神色凝重，似乎在为一会儿的比赛担忧。

　　小篁形单影只地站在一角，目光扫视人群，还在试图寻找她那存有可能性的队友。

　　“这位同门，你与我们组队可好？”

　　耳旁忽然响起的询问声令小篁心中一喜，她转头，却见是一对走到她右侧的男女在向她左侧的男子发出邀约。

　　那男子高挑冷峻，气质出尘，小篁望着对方的面容，不禁想起那些修真小说里的经典桥段，一到测试资质的环节，这种人保准是什么风灵髓、冰灵髓之类的天纵奇才，资质好得能令测试仪当场过载爆掉。简而言之，这人长着一张高冷厌世的聪明脸。

　　对方的性情似乎也十分贴合小篁脑补的设定，闻言瞥都没瞥那对男女一眼，径直走到人群最前面去。

　　好拽噢。

　　女弟子埋怨道：“我就说楚砚钧不会跟我们组队的，他独来独往惯了，你非要自讨没趣。”

　　男弟子不以为意道：“那可是楚砚钧，等去了上峰，他便是掌门的关门弟子，与他结交总归没有坏处。”

　　听他们所言，刚才那个高冷人士似乎的确是天才，还早就被掌门内定了，那他为何还要参加红牙峪的试炼？小篁不解。

　　或许这就是天才，天才的视界与普通人不在一个维度，比较喜欢挑战自我。

　　红牙峪位于九寰派东部腹地，界于巍峨的云巅峰与慈息坪两地之间，谷中圈养着无数奇珍异兽。虽说是“圈养”，但红牙峪占地面积极广，这里的妖兽几千年来自由繁衍生息，早已形成与自然和谐共生的独特生态圈，九寰派弟子极少干预他们的生活习性，所以这里的妖兽大多保有原始的野性。

　　小篁从夏侯飞那里得到确凿信息，红牙峪内分值最高的妖兽分别是掠水白额鲛、避尘红珠兽、风雷紫羽禽，参赛弟子只要能捕获其中一只，名次前十基本就稳了。而这三种妖兽中，最好捕捉的当属避尘红珠兽，小篁这趟就是奔着它来的。

　　三声悠扬的晨钟声从远方传来，打破了清晨的宁静，鸟群迎着朝阳振翅高飞，一切看起来都充满了希望。

　　红牙峪的厚重石门在万众瞩目中缓缓打开，门后是一片被浓雾所包围的神秘领域。

　　随着上峰弟子宣布比赛开始，小篁毫不犹豫地随人潮一头扎进迷雾中。

　　此刻的她既紧张又亢奋，仿佛回到几年前，自己悄悄跑回家里偷出户口本，独自去办户口迁移的那一天。她站在人生的风口上，不清楚未来如何，只知道自己唯有勇敢地向前跨出这一步，才有机会摆脱那令她无法喘息的过去。

　　所以，管前面是什么风浪，先冲过去再说！

　　众人穿越重重迷雾，目光所及是一片前所未见的诡异丛林。

　　高耸入云的巨木拔地而起，每棵都长得无比巨大，树身呈现出一种略带斑驳的牙色，树端尖锐，直指苍穹，仿佛是大地的獠牙。这些树木的枝叶不是常见的翠绿色，而是鲜血般的红色，风起时树影摇曳，犹似巨兽齿间嘶咬的血肉。

　　这幕震撼人心的景象仿佛天地也为之动容，不出片刻便乌云密布，风雷交加，滂沱大雨倾盆而下。

　　一声惊雷落在人群附近的大树上，瞬间就劈断了一根粗壮的树干。

　　有弟子被这一幕吓得惊呼出声，不禁萌生退意。

　　小篁也害怕，心脏被震得砰砰直跳，但她不想退缩，只能默默在心中安慰自己，没事的，都是障眼法，不会真的劈死人，这只是考验的一环罢了。

　　很快众人就四散开来，各自去寻找目标。

　　小篁循着夏侯飞给的信息，径直往南边出发。

　　红牙峪南部紧邻慈息坪，那是上峰弟子平时驯化妖兽的固定场地，人与妖兽在那里能达到和谐共生，所以在那片区域活动的妖兽性情也相对温和些。好脾气的避尘红珠兽就经常在那一带出没。

　　脚下被雨水浇灌过的红藓草地泥泞不堪，令小篁步履艰难，手里的伞完全没起作用，她早就浑身湿透了。直至一脚陷进泥地里，她才后知后觉地意识到自己进入了沼泽地。

　　她记得夏侯飞说过，沼泽位于红牙峪西边，不应该在这个方向才对。难道是时隔已久，夏侯飞的记忆出现了偏差？毕竟距他参赛的时候，已经是快一百年前了……

　　小篁没有过多犹豫，凭感觉换了个方向走。但一刻钟后，她又回到这里，便明白是怎么回事了。红牙峪内布有迷阵，她被阵法扰乱了方向。

　　她略略思考，便尝试选择不同的方向沿直线走出去。

　　半个时辰后，望着眼前依旧熟悉的沼泽地，她陷入了沉思，默默回忆以往在闲仁谷公开课上学到的知识点。

　　迷阵是利用自然元素与人心理的错觉构成陷阱，从她踏进红牙峪的那一刻起，眼前的所有现象——突变的天气、奇异的树木，以及此刻困住她的沼泽地，都有可能是迷阵的一部分。像这种考验初学者的阵法不会设计得太复杂，通常只有一个阵眼。

　　她闭上眼睛，深呼吸，尝试平复因反复走不出去而略显焦躁的心情。当再次睁眼时，她眼中闪过一道金光，开启了灵视技能。

　　大雨依旧滂沱，厚重的雨帘为周遭环境增添了一份朦胧感，但小篁经过仔细观察，还是在沼泽中心发现了一块不同寻常的小鼓包，那里的灵气波动比较剧烈。

　　每当她的视线扫过那块鼓包时，额头上的留心牵便会发出轻微震感，好似在提醒她不要错过那一点。

　　段枫潇曾说过，留心牵可保她不被困在迷阵中，如果对方没有唬她，那块鼓包约莫就是阵眼了。

　　只要破坏掉阵眼就可以离开迷阵。

　　可那块鼓包位于沼泽中心，还没学会飞行术的她要如何过去？当场劈树造桥是不可能的，时间根本不够。

　　她从来没有一刻像现在这样想念袅袅。

　　小篁郁闷地在地上拾起一块石头朝鼓包砸去，但由于离得太远，以她的臂力根本砸不到目标，石头只是落在鼓包附近，溅起一圈浑浊的水花。

　　正当她想捡起第二块石头继续砸时，突然发现，先前扔出去的那块石头没有沉下去。

　　意识到那片区域比较结实，她找了一个距离更近的位置，抛出一块更大的石头。

　　第二颗石头也没有沉下去，她心下大安，确定有一条路可以通过去。不过她没有因此就完全放心，她在附近拾了一根粗树枝，在走出下一步之前，都会先用树枝戳一戳前面的路。

　　就这么小心翼翼地试探，她终于来到鼓包旁。

　　仔细观察，这块鼓包没什么特别的，她甚至伸手按了按，只是一处略显坚硬的小丘，但她额头上的留心牵震感越来越强烈，这里一定就是阵眼。

　　她从储物袋里取出在福泽堂兑换的匕首，举刀便刺，原本结实的鼓包猝然化成软烂的泥浆，被她刺中的地方分裂成一个狰狞大口，犹如腐烂的恶鬼将她整条右臂吞噬。

　　妈耶，好恶心！

　　她大惊失色，迅速仰身往后撤。然泥浆黏性极强，等她费劲地把手臂拔出来时，已是浑身脏污。

　　一张由泥浆构成的巨型怪脸从沼泽中腾空而起，挂着诡异的笑容向小篁扑去。

　　小篁左躲右闪，期间不断挥舞匕首乱刺一通。如果岳先思看到这一幕，一定会扶额叹息，她曾经教给小篁的帅气招式，小篁一招都没使出来。

　　小篁渐渐发现，这泥浆怪只会吓唬她，没有对她造成什么实质伤害，顶多就是把她弄成一个狼狈的泥人。

　　可她也拿它没办法！无论这个泥浆怪被她扎烂几次，它始终都能恢复如初，仿佛拥有无穷的生命力。

　　难道她就一直在这里跟它玩泥巴大战？

　　面对这看似无解的难题，小篁在心底反复告诉自己，冷静，要冷静地思考问题。她再次打开灵视，仔仔细细地在沼泽中搜寻可能破局的办法。

　　陡然她发现，雨水落下的状态有些不自然，那些靠近泥浆怪的雨水似乎被某种力量所牵引，不断倾向那个泥浆怪。这泥浆怪的组成部分无非是水和土……

　　刹那间，小篁福至心灵。

　　她快速地从储物袋里取出一只木桶，虽然这木桶看上去平平无奇，但其容量足足可以容纳五吨水。

　　她的指尖灵活翻动起来，飞速结印，口中默念驭水咒诀，随即右手二指并拢，用力指向半空中的泥浆怪，一束清透的蓝光从她指尖迸射而出，如绳索捆缚住泥浆怪。

　　驭水诀能将水液与其他杂质分离，是一种非常简单的基础法术。清澈的水柱被源源不断地从泥浆怪体内抽离，又被小篁导入脚边的木桶中，她越抽越顺，乃至影响了现场的雨势。

　　暴雨由大变小，最终趋近于无，使得泥浆怪的形态进入极其不稳定的状态。它扭曲的面庞疯狂切换表情，试图挣扎，但失去水分的支撑，它的身体开始萎缩，逐渐越变越小。

　　当泥浆怪身上的水分完全被小篁抽干时，它终于露出本来面目。半空的泥团随风而散，一张轻飘飘的黄符落下来。

　　小篁上前接住，扫了一眼，随后用力撕毁。周遭一切景象转瞬化为乌有，她又回到红牙峪的入口。

　　这次她看到的天色不再像初到时那般阴沉，而是碧空如洗，阳光明媚的。那些形如牙状的巨大树木通体发白，散发着柔和的光晕，树顶的叶片红似火焰，宛如灿烂的云霞。

　　这才是现实里的红牙峪。

　　小篁身上的泥浆消失了，全身也干透了，刚刚经历的一切都是幻象。

　　附近有很多神情呆滞的参赛弟子坐在地上，似乎还陷在迷阵里。

　　小篁意识到自己拥有了比这些人更多的捕猎时间，拿出沙漏一看，她在迷阵里已经耗费了将近两个时辰，不能再浪费时间了。她简单整理了一下储物袋，重新出发。

　　“管修篁，第七位，成功破除迷阵。”

　　随着一声通报在九寰派梦都峰顶的大殿内响起，守在名牌架旁的弟子便用笔对悬挂在底层且最末位的那块木牌打了个勾。

　　棕色木牌上，原本黑色的“管修篁”三字被点亮，变成了充满生机的绿色。与之情况一致的还有六块木牌，但那些木牌都挂在名牌架上的第一、第二排，是在场长老看好的未来新秀，孤零零地排在末位的小篁就显得格外醒目。

　　众人围绕窥天镜而坐，不禁对镜中的小篁啧啧称奇。

　　“海音村管修篁，水土驳杂灵髓，悟性中等，整体资质丙级……”位于首座上的紫衣女子手指划过名簿上的文字，当看到贡献值那一栏的数值时，她好看的柳眉微微挑起，“虽说这孩子是所有选手中资质最差的，但贡献值却最高的，想必平时十分勤奋，不知诸位对其可有招揽之意？”

　　“听莫师妹所言，似乎对这个弟子感兴趣？”

　　“犹记得葑菲刚入宗门时亦是驳杂灵髓，结果竟在试炼中夺下魁首之位，委实出人意料。葑菲看着这个孩子，莫不是想到了当年的自己？”

　　莫葑菲莞尔一笑，放下名簿道：“我的确有点喜欢她，不过逆天改命谈何容易？她最终能否进入上峰，还得视考核结果而定。”