利苍车顺着街道前行，邶国城不是太大，虽然继承了前朝不少建筑，比一般的小侯国大不少，但城中也只有东西向一条大街。街两端垂直分散不少巷子，像树叶上的脉络一般分布。利苍的住处在大街的另一端，这样也是为了和邶国侯，一个在东，一个在西，首尾呼应。
利苍的车子走到长街一半处，此时风突然大了起来，吹动车上的幡飘来飘去。
“天气要冷了。”利苍轻轻说道，“去酒肆喝点酒。”
马车夫闻言，右转马车进了巷子，巷子不宽也不窄，巷子的路牌上标着“酒巷”。但似乎巷中酒店都已关门，独有一家灯仍然亮着，招牌上写着“阿雅酒肆”。
利苍下了马，走进阿雅酒肆，酒店虽然不大但也不小，酒店人居然不少。也许其它酒店关门了，大家也只能到此了。
利苍走到邻街窗边的一个空桌，酒店伙计忙走过来，“客官，来点什么？”
“酒，还有一些下酒菜。酒就用你们老板娘自酿的酒——，大麦酒。下酒菜来一盘牛肉和花生米。”刚才吃的很饱，主要还是喝点酒，利苍想道。阿雅酒肆的大麦酒，虽然酒度不高，但醇香可口，用特制的琥珀杯盛着，有细腻的泡沫浮于其中，略带苦味，喝了后又十分回甜。平日有问题思索时，利苍都会过来喝点麦酒。利苍的马车夫此时也赶了过来，垂手站在利苍后面。
“没想到利苍大人到来啊，真是小店蓬荜生辉，三生有幸啊。”人还未到，声音就先到了。利苍知道此人是酒肆的主人，阿雅。
阿雅的声音，引来酒客们回首。利苍皱了皱眉头，想安静喝个酒看来不行了。
“丞相大人既然来了，就不要在一楼大厅了，还是去二楼雅座吧。我再让人给您上一盘上等的鹿肉，最近刚送来一些鹿肉，卤了后，十分美味。”阿雅说道。阿雅虽然是酒店老板，但年纪却只有二十出头，长得秀丽动人，头发乌黑，微微有些卷，两眼明亮有神，走路风风火火，十分干练。
利苍只好起身跟着阿雅走上二楼。二楼雅间果然清净，打开窗户可以看到河面，不过天色已晚，看得也不甚清楚。
不一会，利苍所点的酒和菜都已端了上来，果然多了一盘热气腾腾的鹿肉。利苍端起琥珀杯，一饮而尽。又夹起几片鹿肉细细品尝起来。
“不知此次前来，有何贵干？”利苍突然听到隔壁有人说道。此人虽然压低了声音，但利苍天生耳力惊人，听得真真切切。
“听说王朝丢了100匹战马，我担心有人以此栽赃我们。所以到邶国来，打听一下情况。”一人声音沉稳雄厚，呼吸绵长，应该是有武功之人。
“那你怎么能亲自来，如此冒险，为啥不派手下人来就好。”另一人说道。
“我也多年没有回老家了，一别有十几年了。当初前朝皇帝迫害我家，父母双亡，只剩你我两兄弟，我远走他乡，你留在这里，真是辛苦你了，这些年我们也只是书信来往，如今刚好有此事，顺便看看你。”那沉稳男子说道。
“我只是担心，邶国侯知道你回来，定不会放过你。”另一人说道。
“不用担心，一别多年，样貌大变，纵使是你，不也差点没有认出我来？其它人又如何认出，况我也没有其它恶意，只是来看看情况，邶国侯听说和其父有很大不同，我也没有找他报仇的意思，所以你放心吧。来，我兄弟二人多年不见，不醉不休。”那人边说边举起杯子。
他们说话声音其实不大，但利苍耳力惊人，又仔细聆听，自然真真切切。但看来是两兄弟久别重逢。两人谈话中提到战马丢失和邶国侯，想来此事传的沸沸扬扬，议论倒也不足为奇。利苍正待细听，突然隔壁压低了声音，仿佛知道有人偷听。
利苍再也无法听到声音，只好独自举杯，好在也没有觉得有什么大事。不听也罢。正沉思间，忽然一利箭破空而来，传过窗户直直插在对面木柱上。箭上扎着一封信。利苍往窗户外看去，河面上空无一人。
利苍取下箭拆开信，信上写着，“欲知马匹失踪之事，速到芮国。”
隔壁似乎也听到箭声。完全没了声音。
阿雅闻讯赶到，利苍忙摆手示意不要出声，将纸条收了起来。
利苍出雅间们，来到隔壁，隔壁已经空无一人。
这些人虽然走的匆忙，但似乎没有留下任何东西，除了酒店之物。他们显然是越窗而出，沿河的堤坝上种植了不少柳树和杉树。利苍望向窗外，树枝仍在晃动，但已失去人影。
难道，射箭留书之人，本是隔壁这间房？
“你可看清隔壁客人样貌？”利苍问道。
“是两个粗壮的男人，打扮如马帮。口音似邶国人，但还夹杂有北方游牧人群的用词。他们都带着帽子，喝酒时，不让店员接近时候。所以不是十分真切。只是觉得其中一人，气度不凡，身材十分魁梧，气息平稳，眼神犀利，应该是行伍之人，武功应该很高。”阿雅说道。
“看来，来者不善啊。”利苍嘱咐阿雅尽快报邶国侯，同时不可惊动其他人。
阿雅酒肆其实是利苍安排在民间的耳目，收集民间不同声音，同时也可关注到什么异常之人和异常之事，及时禀报给利苍和邶国侯。
“在您进来喝酒之时，不远处有暗卫跟着。是保护你的吗？”阿雅轻声说道。
“暗卫？”利苍吃惊问道。邶国侯派暗卫跟着我？利苍叹了一口气，看来邶国侯是不放心自己啊。不过也好，暗卫既然看到了，自然会将这一切告诉邶国侯。这样也可以洗脱自己的嫌疑。
利苍吩咐马车夫赶快驾车回去，此地离利苍家还有些距离。利苍想起在赴宴途中遇袭一事，虽然利苍全身而退，但却身中突袭之人一掌，身受内伤。看来，今日应该有人有备而来，不知家中会不会有事。