回程途中众人的情绪都不高，原因也很简单，马不停蹄的赶来帮忙，结果人家不领情，这种感觉换成谁都免不得气恼沮丧。

由于山中气温很低，汗血宝马奔跑时血液升温较慢，再加上还要赶时间，故此众人并未在中途歇脚休息，而是一路策马狂奔，午时不到便跑回了沈州。

早上众人都不曾吃饭，进城之后大头便询人打听，问明城中最好的酒肆，便撺掇众人前去歇脚吃饭。

长生有个习惯，特别重大的事情必须自己说了算，小事儿则不愿分神，既然大头等人想去吃顿好的，他也不会无端阻止。

酒肆名为五宝店，也亏得叫五宝店，若是叫三宝殿，释玄明和余一估计得先进去烧柱香。

大唐有十五道，河北道位于东北边陲，位置偏远，这里的酒肆自然比不得长安和南方一些富庶区域，整个酒肆就是一个大通堂，里面摆了几十张桌子，庖厨位于后院儿，是露天儿的。

酒肆的墙上也没有菜品牌子，所有菜品都在后院儿，顾客来了之后亲自挑选，当场制作。

酒肆伙计成天迎来送往，聪明的很，很有眼力劲儿，一看五人的坐骑和穿戴气度就知道他们有钱，满脸带笑的将众人迎进大堂，不等五人说话就主动送上一壶热茶，还明确说明是送的，不收钱。

茶在这时候是好东西，一壶茶怎么也得两个铜钱，生意每个人都能做，但不是每个人都能发财，这家酒肆肯定能发财，因为他们大方，不算计，不吝啬，白送一壶茶，给足了顾客面子，点菜的时候谁好意思专挑便宜的点？

从古至今，抠门算计的永远也发不了财，只有舍得给别人，路才能越走越宽，成天斤斤计较算小账儿，恨不得少付出多得到，这不叫悔过，这叫心术不正。

释玄明和余一不挑食，杨开不愿动，大头不便自己做主，便拖着长生去后院点菜。

酒肆之所以叫五宝店是因为店里有五个招牌菜，众人四处奔波，风餐露宿，长生体谅众人辛苦，本想将五个招牌菜都要了，但是去到后院儿之后却改变了主意，只要了其中两个，一个是菘菜炖骨头，一个榛蘑炖鸡，另外三个他没要，因为他实在想不出这里的人怎么喜欢吃蛤蟆，还有血肠，血类食物在道家被视为不洁之物，道士从来不吃。鹅在道家被视为雁的同类，道士不吃大雁，自然也排斥大鹅。

长生和大头点完菜回到大堂，五人围坐方桌喝茶说话，由于马匹就拴在店外，马背上还放着东西，担心遗失，众人便坐在靠门的位置。

长生虽然不喜欢喝酒，却知道大头和释玄明等人喜欢喝酒，便冲店家要了一坛酒水，这一坛酒水足有十斤，倒不是众人酒量惊人，而是这里的酒水比不得长安宴宾楼的酒水，宴宾楼的酒水是三蒸三酿的清澈白酒，酒劲儿很大，入口辛辣，而这里的白酒则是常见的米酒，酒体浑浊，酒气不重。

不等饭菜上桌，伙计便为几人倒上了酒，随即又送上了几样儿小菜，只道也是白送的。

两碗浊酒下肚儿，大头率先开腔儿，“我咋感觉这么别扭呢？”

“你别扭什么呀？”释玄明随口接话。

大头摆手撵走了站在一旁的伙计，亲自为众人倒酒，“你看那半死不活，爱搭不理的样儿，好像咱们不是来救它命，而是来要它钱似的，活了几百年，怎么搞的不知好赖呢？”

大头手短脚短，够不着对面的酒碗，释玄明一把抓过酒坛，亲自倒酒“哈哈，你还指望它感恩戴德，跪地叩谢啊？”

“那倒也不用，”大头摇头说道，“但咱们大老远的赶来帮忙，它便是不领情，至少也得客气客气呀，你看它那熊样儿，搞的跟个四大皆空的老尼姑似的，哎，余一我没别的意思哈，你别瞎想。”

余一知道大头只是无心之言，自然不会与其较真儿，实则她的心中也不很舒服，便抬头看向长生，“王爷，我有个疑问。”

长生抬了抬手，“说。”

“那个丑牛幻化的老妇人为何神情默然，言语冷淡？”余一问道。

“你感觉呢？”长生随口反问。

余一摇了摇头，没有开口。

“你是不是在担心它之所以如此消极是因为预知到了大唐气数已尽，我们无力回天？”长生又问。

余一没点头也没摇头，只当默然。

“不是的，”长生摇头说道，“地支终究不是仙人，它们没有预知未来的能力。”

听得长生言语，大头等人如释重负，之所以如释重负有两方面的原因，一是没人希望自己所做的事情毫无意义，最终竹篮打水一场空。二是他们知道长生迫切的想要扶正纠偏，力挽狂澜，只要长生不沮丧，他们都无所谓，实则他们心中的家国大义并不重，大唐能否中兴他们也不是很在乎，他们看重的是长生对他们的知遇之恩。

“那个老太婆怎么一直耷拉着脸，对咱们爱搭不理的？”大头问道。

“起初我也心存疑惑，回程途中我才逐渐想明白，”长生随口说道，“你刚才有句话说到了点子上，它活了几百年，仔细算来大唐建国已有两百八十多年，也就说十二地支都活了二百八十年，它们既然化为人身，总是有人性的，这么多年来它们一直孑然一身，除了活着，什么都做不得，不管什么事情都是只能旁观，不能参与，换成是你，你会是怎样一种心境？”

听得长生言语，大头恍然大悟，“肯定很无聊，这么看来它们活着好像也没啥意思。”

“对呀，”长生点头，“是人还能找个伴儿，有志向，有抱负，便是妖邪鬼魅还能强虏个民女，戏弄个书生，做些在它们看来有趣的事情，但地支什么都做不了，连死都不能，既然不得参与其中，始终冷眼旁观，你说它们活着还有什么意思？”

想明白了所以然，大头心中怨气大减，随手端起了酒碗，“这么想，它们的确挺惨的哈。”

长生再度点头，“如果是人，活够了还能上吊，但它们连死都不能，而活着又做不得什么，你们也都看到了，不咸山里的那座古城荒废破败，平日里连个人影都没有，你说它在那地方住着，常年见不到一个人，几月不开一次口，何其孤寂，何其无聊？”

大头突然想起一事，“王爷，您说它先前之所以不杀那些倭寇，是不是因为活够了，不想活了？它若一心寻死，纵然您给它留下灵气信物，真到了危急关头，它可能也不会用。”

“那倒不会，”长生摇头说道，“它们肯定会竭力保全自身，毕竟这才是它们存在的意义。”

“那就好，可别咱们在想方设法，竭尽全力的保护它们，它们却撂挑子伸腿儿了。”大头说道。

余一转头看向大头，“那老妇人虽是人形，却终究不是人，咱们无法用我们的想法去猜测它在想什么。”

众人说话之时，第一道菜送了上来，菘菜炖骨头，菜一上来，除了大头，余下四人都尽数皱眉，因为这道菜透着一股浓重的酸气，长生是登州人氏，杨开是剑南道人氏，而释玄明和余一先前都生活在中原地区，他们从未见过带着酸气的菘菜，但大头是河东道人氏，类似的食物他并不陌生。

几人硬着头皮尝了尝，能吃，但吃不惯，唯独大头吃得惯，但他不知道四人吃不惯，自己感觉好吃就不停的催促四人夹菜。

就在此时，门外传来了急促的脚步声，听声音，来人不少，但脚步声沉重，不似练气之人……