其实秦元九对墨玉棋本人并没有什么意见，他知道一个雪国人在帝国的土地上生存有多不容易。

　　但他们之间确实发生过一些不愉快，让他想离这个暴力的哨兵越远越好。

　　事情发生在4年前，那时的秦元九只有16岁。

　　身为一个自有记忆起就待在“塔”里，被“塔”当成武器培养长大的高级向导，在实际编入军队为帝国而战前，他严重缺乏战斗之外的知识。

　　缺乏到什么程度呢？

　　得知自己参加的宴会上有哨兵后，他左顾右盼，到处都没看到哨兵的影子，随手逮了一个人问：“请问哪里能看到哨兵？”

　　被逮住的人愣了一下再回答：“我就是啊？”

　　“欸？”16岁的秦元九面露诧异，就像听到了什么不可思议的回答。

　　他把面前的人从头打量到脚，并没有发现什么不同，于是道：“你骗人！”

　　是的，那时的秦元九以为哨兵和向导是不同的物种，既然向导是人，那么哨兵一定不是人。

　　考虑到他帝国瑰宝的身份，被质疑了的哨兵并没有跟他计较。

　　而这直接导致了之后发生的一连串“误会”。

　　很快，宴会正式开始，宴会主人亲自登上舞台，依次介绍了数十位重要的来宾。

　　秦元九是其中之一。

　　他在现场热情的掌声中登上舞台，配合宴会主人聊了会儿天后，突然问：“听说这个宴会上有哨兵，我怎么没看到？”

　　宴会主人先是一愣，然后对上少年清澈的双眼，忍俊不禁地反问了一句：“在你眼里，哨兵是什么样的？”

　　宴会上只有三分之一的人是向导，剩下的全是哨兵，秦元九却说没看到哨兵，宴会主人之所以这么问，只是觉得有趣。

　　没想到秦元九的回答是：“哨兵都是向导的狗！”

　　一片静默。

　　塔说的——在战场上，向导负责指挥，哨兵负责战斗，哨兵是向导最忠诚的狗，会无条件执行向导的一切命令。

　　秦元九不过是根据自己的理解复述了一遍塔的话，然而现场的气氛变得十分微妙。

　　所有人都陷入了诡异的沉默。

　　一些原本在笑的人，笑容僵在了脸上。

　　一些正准备喝酒的人，默默地放下了手中的酒杯。

　　秦元九缺乏常识，但他不蠢，很快意识到不对，歪头反问了一句：“难道不是吗？”

　　他问得真诚，语气甚至是无辜的，可这话在别人听来无异于挑衅。

　　宴会主人承受着来自塔和宾客的双重压力，汗流浃背地打了个圆场：“童言无忌，童言无忌。”

　　这不是秦元九想要的回应。

　　“我不小了。”他不满地推开话筒，在众人复杂的视线中，孤身一人离开了宴会。

　　然后，在宴会厅后面的花园里撞见了墨玉棋。

　　秦元九不知道这个少年是怎么跟出来，又是怎么出现在他的行动路线上的。

　　只知道这个粗鲁的混蛋冲上来就给了他结结实实的一拳，把他打飞到了空中。

　　让人无法反应的速度，毫不怜香惜玉的力道，不留丝毫情面，直冲脸部而去的攻击。

　　因为太过突然，又是第一次在虚拟世界之外遭遇实战，秦元九被当场打蒙，大脑一片空白，以至于忘了释放精神力。

　　然后，在他感受到疼痛之前，一只脚狠狠地踩上了他的胸口，随之而来的是一句压抑着愤怒的质问：“哨兵都是向导的狗？哈，那被狗踩在脚下的你是什么？”

　　秦元九渐渐地感受到了脸上的疼痛和胸口的沉闷，他抬手摸了摸自己的脸，眼中除了茫然还是茫然。

　　呃，什么情况？

　　或许是被他轻描淡写的反应激怒，这个比他高不了多少的白发少年低下身，一把揪住他的衣襟，强行让他的脸靠近自己的脸：“听好了！我不管你是帝国的瑰宝还是什么宝，敢说哨兵是狗，我就揍你！你说几次，我就揍几次！”

　　秦元九眨了下眼睛，脑子恢复运转。

　　他好像知道眼前的少年为什么生气了。

　　——原来哨兵跟向导都是人。

　　——原来狗是骂人的话。

　　远处传来脚步声，有人正往这边赶来。

　　秦元九躺在地上，平静地看着身上的少年，看着他脸上的表情从愤怒到呆滞，再到不安和惶恐。

　　在逃离肇事现场之前，少年松开秦元九的衣襟直起身，居高临下地看着他说：“你就当是被狗咬了一口，你应该不会跟狗计较吧？”

　　秦元九：？

　　等会儿，你不是不想被当狗吗？为什么又……

　　在秦元九理清其中的逻辑关系之前，自称墨玉棋的白发少年抬脚就跑，不一会儿就跑得没影儿了。

　　秦元九从地上坐起身，释放自己的精神力，捕捉到了他最后的情绪化作的文字。

　　——糟了，闯祸了！

　　——吾命休矣！

　　“……”

　　这是后悔了？

　　你们哨兵做事前不先经过大脑的么？

　　后来秦元九知道了，不是所有的哨兵都这么冲动。

　　如果哨兵真的都是向导的狗。

　　那么，墨玉棋妥妥是条疯犬。

　　很快，一队塔兵赶到秦元九身边，看到他脸上的伤后，面露惊恐：“秦元九大人！您的伤……”

　　“摔了一跤。”秦元九轻描淡写地说着，从地上爬起来。

　　他羞辱了哨兵，哪怕不是故意的，被揍也纯属活该，所以他有意替墨玉棋隐瞒这件事，好让那个混蛋多活一阵，而不是被塔抓去枪毙。

　　至于墨玉棋会怎么看他的“善心”，他不在乎。

　　秦元九一向只在乎自己的认知和决定。

　　墨玉棋虽然冲动，但他同样不蠢，他知道秦元九要是有心报复，攻击了帝国瑰宝的他根本活不到现在。

　　四年过去，如今20岁的秦元九漂亮得令人惊艳，就像一朵盛开的蔷薇，鲜艳、绝美，却长满尖刺，令人难以触碰。

　　他是帝国的瑰宝，从小被塔精心培养，情绪稳定得像台机器。

　　而他是来自雪国的奴隶，10岁之前夹缝求生，10岁之后，哪怕摆脱了奴隶的身份，也被很多人看不起，变得越来越敏感和暴躁。

　　他们从一开始就不是一个世界的人，以后也不会有什么交集吧？

　　墨玉棋揍完人，看着满地哀嚎扭动的身体，又抬手看了眼手背上的血迹，“啧”了一声。

　　他又冲动闯祸了。

　　他这该死的毛病怕是这辈子都没救了。

　　手腕上的电子手环“滴滴滴”地响着，警告重复了一遍又一遍：“墨玉棋上官，根据凰帝国的法律，您已涉嫌故意伤害，考虑到您的军衔，您将面临最轻十鞭，最高流放污染区的刑罚。”

　　“吵死了。”墨玉棋甩掉手上的血迹，只留下一些不算严重的擦伤，“有本事找个向导来管我。”

　　“正在为您呼叫附近的向导，离您最近的向导是秦元九上官。”

　　“……”墨玉棋手上的动作一顿，沉默片刻后说，“我不需要。”

　　“那真是太好了，秦元九上官非常果断地拒绝了此次任务。”

　　“……”

　　“请您冷静下来后自觉回塔等候处罚，否则您将涉嫌叛逃。”

　　“知道了。”墨玉棋揍完人，已经冷静了很多。

　　“系统检测到您最近的睡眠状态不是很好，建议您尽快与一名向导结合，以延长您的寿命和服役时间。”

　　“算了吧。”墨玉棋转身离开，走往塔的方向，“帝国一共就两个SS级向导，一个比一个难伺候，老子才不奉陪呢。”

　　SS级的向导可以安抚几乎所有的哨兵，但SS级的哨兵只有SS级的向导才能有效安抚。

　　可能这就是强大的代价吧。

　　另一边，享受完一杯咖啡的秦元九，迟迟等不到塔的催促，不由好奇地挑了下眉：“那只哨兵的事，解决了？”

　　“他已接受回塔等候处罚的命令。”电子手环里传出一个机械女声，声音相当自然，要不是语气没有变化，一直都是那个温柔随和的调调，很难听出是机械模拟的人声。

　　这是“塔”的声音。

　　塔是一栋建筑，也是一个真实存在于网络世界中的意识体。

　　作为建筑，它收容了大量无家可归的人，将他们训练成塔兵，又让这些塔兵替它培育了一个又一个优秀的向导和哨兵。

　　作为意识体，它是帝国的最高军事指挥官，可以同时存在于不同的电子设备上，给附近的军职人员分配任务，指挥作战。

　　没有人知道它究竟是什么，什么时候出现的，只知道它致力于利用一切可以利用的资源去对抗来自外星的污染。

　　凰帝国以它为核心建立和运转，所以它在对抗污染的同时，也发挥着守护帝国的作用，说它是凰帝国的最高领导人也没什么毛病。

　　然而它真的可信么？

　　秦元九懒懒地坐在咖啡馆里的沙发上，单手支着脑袋，另一只手摩挲着已经喝空的咖啡杯，眼睛有一瞬的走神。

　　他不信塔。

　　他不信一个不受人类支配，反过来支配人类的未知系统。

　　但是截止目前，来自污染的危险客观存在，塔的总体路线是对的，反抗塔的代价太大，所以秦元九选择暂时服从。

　　他服从于塔，但并不忠于塔。

　　他是军人，但他并不为塔而战，而是为帝国而战，为人类的未来而战。

　　“对了，秦元九上官，您的生日宴将在后天下午举办，届时别忘了参加。”塔说。

　　秦元九淡淡地“嗯”了一声。

　　此刻的他，还没意识到事情的严重性。