却说钱府中有一夫子为周苒，此人原担任礼部尚书，而辞官后被中坚将军钱铭拜为老师，太原八年，钱铭与长子钱宇随父征战于淝水，长子钱宇战死，钱铭兵败而逃，遇拓跋珪手下拓跋仪拜为左护军统领，386年，拓跋珪自立为王，钱铭也被封为中坚将军，钱府中也只有两个丫鬟，钱夫人毛氏和次公子钱宪。府邸不大，只有北西东三屋，家中清贫。而萧齐与钱铭原是襄阳同乡征兵所识，常常赠予钱府布匹绸缎，而周苒教书于钱府，萧齐听闻，便与毛氏商议同家中三子一同读书，毛氏欣然答应，四人即为同学，亦为好友。

　　而林雨竭却不同，林雨竭二岁时，虽改国换代，却因父亲林登常年从商，家资颇厚，且曾上山剿匪有功，身边又有七个武功高强的结义兄弟，林登靠着自己的人格和胆识成为了一方权势之人。母亲宁氏又饱读书诗，精通琴棋书画，又喜欢谈狐说鬼，而父亲常年在外忙于生意，自己便从小和母亲居于百宁园。随母亲宁氏影响甚多，而凤城众多权贵子弟喜百宁园，遂登门拜访林雨竭游玩，林雨竭亦热情招待，与萧家三子，公子宪，私交甚好。

　　魏立国九年，林雨竭已十岁，除了读书写诗、和人对弈，就是去庭院中抚琴，每日下午同伴们来时，就与其一同捕蝶捉虫，在林登眼中，林雨竭是一个无作为的孺子，不习武学之书，不学从商之道，每日锦衣玉食，贪图享乐。而兰天定之子兰皛同父亲学习枪术，长苏同父亲学习从商之道，公子宪自从父亲钱铭前年回家后跟着父亲学习刀剑之术。林登外出四年，回府后听宁氏儿子雨竭对此类皆不感兴趣，倒是总是和玥儿，媛儿，丫鬟玉珠对弈抚琴，林登愈发愁苦，前日同萧齐讲述此事，萧齐却说自己三个孩子都在钱府读书，林登便决定让雨竭同钱府等人一同去学堂。

　　某日，林登登门拜访钱府，钱铭见是林登前来，脸上露喜，曰：“久闻林老爷大名，今日前来，不知所谓何事？”林登曰：“登一介匹夫，并无大名，只是犬子性格怠惰，常困于家中，不学无术，登听闻将军府上有一夫子，登愿犬子能与同读。”钱铭听后摆了摆手，对林登曰：“吾子言，汝子为神童吾也，吾不知是否为真也，若竭既来，吾无异议。”林登将礼品放置门前，连忙道谢。

　　回府后，林登前去百宁园见雨竭，未等至其卧房，便见于福运亭中传来琴声，林登听琴声婉转悠扬，心情舒畅，便朝着琴声走去，待愈来愈近时，却见一俊美少年身着黑衣坐于西座，头盘玉簪，旁站一黄衣女子正用小蒲扇扇着香炉，林登甚感好奇地走向前去，而玉珠离远处看有人过来，并跟雨竭说道此人旁有侍从，似乎是老爷来了，可雨竭不予理会，继续抚琴，而林登越走越近，待林登走到跟前。玉珠行请安礼，可雨竭却没有停下的意思，只是听那琴声从缓慢，逐渐湍急，林登脑中的琴声意境从心旷神怡的山水田园间，突然又移步到轰轰烈烈战场上，随后一声清脆的收音，林雨竭才慢慢睁开双眼。

　　“孩儿见过父亲。”雨竭作揖，而林登也感叹：“吾子，实乃俊才，为父想告汝一事。即明日起，汝去往钱府同宪等人同读之可好？”雨竭听后，连忙点头答应，而后林登摸了摸雨竭的脑袋，背手而去，待林登走后，玉珠看出雨竭心思，对雨竭曰：“少爷莫不是不愿前去？”雨竭回到：“吾于此居吾之所，彼等往学而习其业，此岂非善乎？吾父四载未归，方归即命吾就学。吾不知何以拒之，唯明日赴学堂。吾实欲观彼师究竟有何能为。”

　　次日清晨，林雨竭和玉珠前去钱府，钱宪和长苏见雨竭和玉珠前来，便问道有何事，得知是来一同受学的雨竭，两人喜出望外，而林雨竭见两好友来迎，脸上才渐渐露出笑容，因他实属不愿来，林雨竭和玉珠找了靠后的位子，六人一同等周夫子前来讲学，待周夫子前来，众人都站起来作揖请安。唯有林雨竭还坐在座上，见玉珠眼神示意，这才让雨竭缓缓起身，不料却早被周苒看在眼里。

　　“夫子安好～”

　　请安后坐下，周苒让众人背诵昨天学习的《诗经•静女》，其不知雨竭早在五岁时就背过了，而玉珠却忙着打开书卷跟着读了起来，雨竭却默不作声，待周夫子问道：“闻钱将军将至，欲引荐一奇才入吾课，此人乃汝乎？”

　　雨竭起身作揖。

　　“回先生的话，吾一无所能，尚请夫子指教。”周夫子见状，让其坐下继续授课，而雨竭也是听的犯困。

　　散学后，众人一同向老先生辞别，随后便一窝蜂的向着百宁园跑去，而雨竭却没了兴致，和玉珠在后面走着，玉珠见雨竭神色萎靡，便问雨竭：“少爷为何如此疲惫？是昨夜未寐安乎？”雨竭转头看向玉珠，雨竭曰：“今所讲者，吾夙已会之。久处此间，唯枉费精力耳。”萧潇见雨竭一直在后面跟着，便又回来问雨竭为何不发笑，雨竭却说自己只是疲倦，并无大碍。众人路过城中集市，而二小姐萧湘见到集市，便拉着大哥长苏要去集市里玩，而长苏拗不过二小姐，只能答应，林雨竭也是初次见到市集，充满了好奇的雨竭跟玉珠说道自己从没见过，而萧潇也陪着雨竭一同前去，公子宪也跟着长苏和二小姐萧湘一同前去。

　　集市中热闹非凡，铺子里买卖种类也是众多，萧湘带着大哥挤到胭脂铺里来挑胭脂，公子宪来到剑贩子那看宝剑，而林雨竭等人只是走马观花，雨竭突然看到一家卖木雕的铺子，木雕刻出的物品色彩华丽，神采奕奕，活灵活现，而木雕铺子的香木味更是吸引了雨竭，雨竭走上前去，看见很多形状的木雕，有枭，虎，马，龙，凤，还有佛像……，尤其是有一只九尾狐，雕的似乎和真的一样。

　　雕铺老板见状停下了手中的刻刀，笑脸常开的问雨竭看上哪个，不料雨竭却先问玉珠看上了哪个，玉珠却觉得各种木雕都很好看，一时间也说不上来，雨竭知道母亲尤为喜欢狐狸，便忸怩不安问老板狐狸的价钱，哪知老板向雨竭用手比了个五。

　　“五十两银，价甚高矣。”雨竭对玉珠说道，“家母喜之，虽价高，亦可受之。”说罢便让玉珠拿钱，玉珠掏出两锭白银，却给店老板吓了一跳。

　　“吾恐无恁多木雕售于公子，烦请公子往别处观之。”雨竭听闻不解，见雨竭神色紧绷，店老板慌忙说道：“此狐雕为檀木所制，数月而成，做工精美，此乃吾所有木雕中最贵者，仅值五两之银，而非五十两矣。”

　　雨竭先是惊住，随后又对店老板曰：“先生本可装作不知而以高价卖予我，为何不如此为之？”

　　店东曰：“若今日欺公子，他日公子知晓，吾之铺子必被砸焉。”

　　雨竭咧嘴一笑，便让玉珠和萧潇挑拿自己喜欢的木雕，萧潇挑了一只仕女雕，而玉珠不敢，生怕老爷责罚，雨竭见如此，从中拿出一只做工精美的虎雕放于玉珠手里，而自己拿走狐雕，随后便曰：“既已出钱，断无收回之理。不若汝将此皆售于我。”店老板先是大喜，而后疑惑又曰：“这般多木雕，公子如何携之？”此时玉珠正准备掀起外衣裙，打算兜着木雕回去。可雨竭对玉珠摆了摆手，却对老板说：“汝既存之，吾须臾便来取之。”而后雨竭又向东走去，雨竭又看到一贩子在地上只有一席布，而后上面都是竹简，雨竭大喜，遂来到跟前翻阅，雨竭见没人光顾，诧异的问玉珠为何无人买其竹简，而玉珠也不知，而萧潇对雨竭曰：“此书皆为故书，价贱，乃是此人已读之书。”雨竭听闻，便挑了几卷自己没读过的书，便让玉珠拿出钱来，谁知这些书卷加在一起只要五文钱。雨竭见贩子身上衣衫褴褛，脸色黝黑，便拿着竹简离开。而后，萧潇对雨竭曰：“见此人衣冠不整，变卖家书，极为可能是逃难之人。”而雨竭也恍然大悟，叹道：“若非吾生于富贵之家，却不见常人之穷苦。”

　　随后二小姐等人出来，雨竭对他们曰：“吾买木雕十几余，尔等喜欢拿之即可。”随后指向那个木雕铺子，而后三人听后一拥而上，木雕铺被一扫而空，长苏拿了一个，公子宪拿走两个，而二小姐自己便拿了六个，用衣裙兜着，惹得众人大笑。

　　雨竭和玉珠回到家中，将九尾狐雕给予母亲，宁氏看着这只做工精美的狐雕甚是喜爱，随着檀木香阵阵袭来，宁氏又看着狐雕，不经意间想起兰氏曾总是在夜里给自己讲狐妖书生的故事，彼时二人喜笑颜开，彻夜长谈，宁氏不禁潸然泪下，痛哭流涕。雨竭见母亲哭泣，问母亲是否喜欢，而宁氏对雨竭曰：“娘甚是喜之，乃喜极而泣。”