两人一路沉默回到学校租车所在的停车场。

　　出乎意料地，他们竟然还不是到得最晚的学生，仍有不少学生还在陆陆续续往集合地点赶，因此他们只被负责点名的班长随口叮嘱两句“要及时联络”云云，便这么轻易被放过了。

　　出了这样的突发意外，第二天新闻果然提到京都府古寺因建筑老损等原因暂时封锁，校方生怕学生们出什么安全问题，老师们各自把自己的学生拎着耳提面命注意安全，不少学生最后一天的自由行动计划都多少受到了一些影响。

　　这些对真理来说不算什么，她和夏油杰说不上是有什么行程，考虑到昨天才有所收获，本打算去的灵异景点便暂时搁置。

　　上午只是在市内简单转了转，下午干脆找个偏僻人少的地方放下帐，又把昨天抓到的咒灵放出来，两人轮番上场，美其名曰“熟悉一下实力”。

　　龙型咒灵身形粗长，光是龙身高度就比真理还要高，全身苍白，鳞片坚硬，细密的龙鳞在阳光下反射出极为好看的虹光，尽管浑身的咒力做不了假，龙首也依稀残存的疯狂之相，整体卖相还是比他们平常接触的咒灵强太多倍，简直没法比较。

　　夏油杰对这只咒灵颇为喜爱，亲自给它起名叫虹龙。

　　“闪着虹光的龙”……就是这么直白简单。

　　真理就觉得这人没什么起名的天赋。

　　昨天夏油杰给夜蛾打电话汇报这次的事儿，最后对方和他们提了一句，说这次既然已经参与到一级咒灵的祓除事件中，恐怕会引来不少关注，让他们要做好准备。

　　偏偏真理的情况没有前人可考，按夜蛾的意思，是让她自己给自己的术式取个正式的名字，届时也好对外有个说法。

　　要给自己的超能力起名，真理总觉得怪羞耻的，不太习惯。

　　也不知道咒术师们喜不喜欢在打架的时候大声报出招式名，就像少年漫好像不喊必杀技就打不起来一样，这种行为难道真的有什么深意不成？

　　“应该不会一定要报出名字才能放出必杀技吧？”

　　夏油杰对她的猜测表示怀疑，“我们之前不也用的好好的……而且你说的必杀技是指什么？”

　　真理比了个挥刀的动作：“类似斩魄刀始解那种的？”

　　夏油杰：“……你最近在追死神啊。”

　　“还有猎人。”

　　真理竖起食指，补充，“念能力和咒力的设定有点像吧？但我们似乎没有什么修行之类的说法，做设定的人偷工减料了呢。”

　　“别用咒力在指尖偷偷拼字。也别在拼字里提想吃的东西。”

　　夏油杰伸手把她竖起的食指按下来，“不用‘凝’我也看得见，我们没有那种设定。”

　　“哦——”真理放下手，拖长声音以示不满，“还说我，你不也很懂梗嘛。”

　　夏油杰不和她辩驳，他低头看一眼时间，问：“不是说想去吃汤豆腐吗？时间不早了，走不走？”

　　京都的老店通常关门很早，再磨蹭下去就要来不及了。

　　“走！”

　　真理积极响应，看夏油杰收起虹龙，又有点惋惜起来，“可惜不能直接让虹龙送我们过去，难得是会飞的咒灵……”

　　说是这么说，她和夏油杰都清楚飞肯定是不能飞的。

　　首先如何避人耳目，不让普通人发现天上飞人就是一个巨大的问题，再加上她的身体素质一般，恐怕也没法适应高空的环境。

　　因此，真理也只能望“龙”兴叹，默默羡慕一下以后没准有机会能飞的夏油杰。

　　吃过京都的特色美食，又跟着同学们一起去特产店采购了一番，第二天一早学生们便被赶上返回东京的新干线，略有波折的修学旅行就此划上句号。

　　回程一路顺遂，再无意外发生。

　　结束了中学最后的集体旅行，这之后时间就好像忽然被按了加速键。

　　校园氛围短暂的在旅行余韵中沉浸了不过数日，接下来便是各种社团活动的大赛与交接，每年惯例的文化祭与开放日，期间穿插着各种阶段测试，

　　夏季悄然溜走，秋天更是只来得及留下郊外落了满地的红叶，山上的僧人还未来得及将门前落叶扫尽，寒风已刮遍大街小巷。

　　一年转瞬即逝，国中时光正式进入倒计时。

　　在第二年的春假结束之前，最近似乎颇为忙碌，已经数月没与他们联系的夜蛾忽然一通电话，将真理与夏油杰约出来见面。

　　数月不见，夜蛾看上去变了不少。

　　他似乎精神不太好，从姿态和神情中透出难掩的疲惫，像株常年照不到阳光濒临枯死的植物，只在看到他们来时稍稍恢复了少许力气，勉强打起精神粉饰太平。

　　真理最为吃惊，甚至停下靠近的步子，站在还有几步远的地方踌躇。

　　她惊讶地看到原本色泽形状都可称可爱的夜蛾正道，如今整个人有小半变得灰蒙蒙的，溢散的灰色情绪被咒力压回周身。

　　明明没有任何杂质滴落，真理却在夜蛾朝他们看过来时，仿若看到有情绪的水珠淌过对方的面颊，可定睛再看，夜蛾分明只是平静略有低落，没有其他。

　　真理犹豫了片刻，还是慢慢地走近了。

　　“发生什么事了吗？”

　　她忍不住问。

　　但出乎意料的，咒术师只是摇摇头。

　　“没什么大事。只是各地最近都出了不少难对付的咒灵，人手不足。”

　　夜蛾放下手里的菜单，喊来服务生给小孩们点了三明治和果汁，等餐品到了之后，才继续说，“本来早该要联系你们的，之前在京都的事虽然涉及御三家，但禅院那边没追究，后续也就不了了之了。”

　　……这说的都是什么时候的事了？

　　真理端起果汁默默地喝，没说话。

　　她回忆了一下，去京都都事半年前的事了……不对，要是再拖一阵子，都快要过去一整年了。

　　“夜蛾老师要说的不止是这件事吧？”

　　眼见另外两人都不说话，夏油杰只好主动挑破点明，“是什么不方便说的事情吗？”

　　“臭小子。”

　　夜蛾骂了一声，他手上的咒骸代替主人跳过来，在夏油杰脑袋上捶了一拳，“这次的事和上次你们乱来也有关系，我提前说一下，你们自己心里有数就行了。”

　　他收回咒骸，眉头紧皱，说话的语气有些沉重：

　　“因为上回的事，你们等于已经正式开始接触咒术师的工作了……总监部因此决定要正式召见你们，还有你们的等级评定，也会在近期完成。”

　　说白了，就是原本有夜蛾拦在前面，尽量不让真理和夏油杰过早暴露于人前。

　　夜蛾有他的考虑，他确实做到了保护两个孩子的童年不受外界过多干扰，只不过随着时间流逝，孩子们年纪渐长，本事也渐长，夜蛾的遮掩也逐渐到了极限。

　　一方本就有所察觉，另一边，是这两个藏也藏不住的兔崽子，自己一头撞进这个不太美好的咒术界。

　　他们的出现几乎是立刻就引起了总监部的高度重视。

　　这是理所当然的——两个术式如此特殊的野生咒术师，连吃带拿，从禅院家隐形继承人手里掏走了原本被他们看上的一级咒灵。

　　这份报告拿出去其他人看了都要哑然，这算什么？什么时候一级咒灵变成这种任人挑拣的大白菜了？

　　随之而来的争论一如夜蛾最初的预想。

　　如此特殊的术式，总监部的那些高层没有人不想将之握在自己手中。

　　但此时并不是一个很好的时机，两个小咒术师的实力已经完全超出总监部的预想，要如何对待他们？是尝试招揽，还是视作威胁直接拘禁？

　　自夜蛾处询问到更加详细的情报之后，贪婪与忌惮交织的情绪更是一发不可收拾。

　　这样特殊的术式，这样特殊的能力啊……

　　如果能够更早一点发现的话，一切就好解决多了，就像几年前的那个反转术式，在术师成长起来之前，他们总有办法先把人捏在手心里。

　　可偏偏从报告内容来看，这两个小咒术师已经不好对付。

　　总监部上层的争吵与斟酌足足持续了月余。

　　夜蛾这数月的辛劳，未尝没有因他将两人隐而不报，而被迁怒、被暗中针对的意思。

　　最后还是许久不参与争论的咒术总监本人发话，这才暂时止住了内部的种种争论。

　　结论是——

　　先尝试接触，确保两人入学咒术高专，也等于是确保将两人放在自家的大本营内，便于掌控其一举一动。

　　“……基本情况就是这样。”

　　夜蛾把双手手掌压在桌面上，朝两个学生低下头，“抱歉，之前我说会给你们选择，是我失信了。”

　　事情到了这一步，实际上两人已经不再有什么选择的余地。

　　这一事实令夜蛾难以抬起头来。

　　真理和夏油杰对视一眼，在对方眼里看到和自己相同的无奈。

　　她放下果汁，伸手过去戳了一下夜蛾放在桌上的，现在同样做着低头致歉动作的咒骸，用手指把咒骸磕在桌上的脑袋推了上去。

　　夏油杰则开口请夜蛾抬起头。

　　“……反正我们本来也要去高专的，现在也没区别嘛。”

　　真理故意混淆概念，绝口不提自己其实原本考虑过出国一走了之，“而且这又不是夜蛾老师的错。”

　　“确实。”夏油杰也帮腔，“我们是做好了准备的，老师就不要太担心了。”

　　夜蛾看起来仍不能释怀：“但是……”

　　“没有但是！”

　　真理不给他说话的机会，打断这磨磨唧唧的“但是”，“说起来，等到我和杰明年入学的时候，班导会是夜蛾老师吗？”

　　她搜肠刮肚，想起之前夜蛾曾提起学生时很高兴的模样，于是开口试图转移话题：

　　“对了，之前不是还说有机会要带我们见一见现在的学生嘛，到底还要等到什么时候才有机会？”

　　话一出口，反而是真理本人先意识到了不对劲。

　　因为夜蛾身上灰色的斑块忽然变得更深了。

　　咒术师陷入更加令人难熬的沉默。

　　隔了好一会，他才重新有了动作，像是石膏像重新成为人，也像木偶笨拙地才学会动。

　　“……抱歉，已经没机会了。”

　　夜蛾将脸扭向窗外，不让两个孩子看到正脸，声音闷而喑哑。

　　“他们上个月殉职了。”