自王老伯走后，安父便经常随大部队去寻水。说来小潭村还是比较安全的——就目前来说。

　　刚刚缺水的时候，村里爆发了很多冲突，有些心怀不轨的人到别人家里行窃，偷水偷食物，被发现后发生争执，差一点就杀了人了，造成的影响很恶劣，村民们对此争论不休。

　　有些觉得是缺水没办法了才出此下策，有改过之心可从轻处置，有的则觉得必须严肃处理，否则有一便有二，谁知是不是有一天出门寻水回来，自己家破人亡？

　　后来是李夫子站了出来，劝说大家团结起来，不可行窃，不可伤人，大家互相监督，确保自己家人的安全。出门寻水尽量组队，跟随大部队，每队出门回来一人缴一点水，给家里孩子多的多匀一些，谁都想给家里留些血脉，做事留些余地，不要做的太绝。

　　另外派一小队出门寻找新的绿洲，年龄都在四十岁以上，如果不幸迷失在大漠里，村里会照顾好他们的家人。

　　若是寻水小队有人不幸丧命在外，大家也要负担起其孩子的水和食物，到十岁能出门找水为止。

　　村民们都称是，李夫子说的没错，这样的环境下只有团结起来大家才能有活的希望。

　　那个行窃的人被罚跟着队伍出门寻水一个月，赔偿伤者不能出门寻水的损失。

　　自此小潭村过了两年多安生日子，大家不再提心吊胆，担心莫名其妙受了伤，没了命。

　　可是今年干旱的越发厉害，大部队走了很远找到的水也不如之前了，紧张的氛围萦绕着小潭村，安父出门时时常叮嘱安意在家小心。

　　安意知道她们可能要离开这里，在父亲出门的时候就去村子附近挖草根，找梭梭草，存些粮食，有时候运气好一天可以找到两三个细瘦的根，新芽是没有的，现在缺水，好多植物都不再长了。

　　安意裹了裹脸上的土黄色头纱，把草根用干布巾包好揣进怀里，沿着小潭的边缘向家走，却听一声诡异的叫声传来，令人毛骨悚然。

　　安意小跑着躲到了旁边的石头磨坊的墙壁后面，捂着嘴巴不敢出声。

　　凄厉的叫声越来越大，越来越可怕，引起了村民的注意。

　　村子里传来喝声，是留守在村子里的大人。

　　“谁？！”“怎么回事？”

　　安意从石头的缝隙向外看去，看见拿着棍子石镐等武器的村民们围了上去，而小潭湖面的天空上是……

　　安意死死捂住嘴巴，瞳孔振动，不可置信……

　　王爷爷……

　　“快看，是王老伯，王老伯怎么了？”

　　村民们躁动起来。

　　王老伯双手掐着脖子面色青紫，舌头伸的长长的，发出嗬嗬的声音。

　　“快救人，再这样下去他要掐死自己了！”刘大壮喊到。

　　“可是他飞上去了，这……”有村民犹疑……

　　“是水，王爷爷喝了潭水，呜呜呜……”有个孩子突然跑了出来，是小木头。

　　小木头一边抹着眼泪一边说，“王爷爷喝了小潭的水……”

　　“怎么会？”村民们大为震撼，小潭水已经有好几年没人用过了，老伯怎么会去喝潭水？那水养菜都死，人怎么能喝？

　　“我，是我太渴了，是我想喝潭水，王爷爷撞见了，他说他先喝，喝坏了也不要紧……呜呜呜，我也不知道为什么变成现在这样了，哇啊啊啊啊啊……”

　　小木头嚎啕大哭。

　　原来是王老伯喝光了安父给的水，实在难熬，又一心求死，出来寻死，想着宁可淹死喝饱水，也不要到了阴曹地府里还旱死，正巧遇见潭边犹豫的小木头。

　　小木头身世可怜，他还有个弟弟叫小石头，小石头刚出生没多久小潭村就旱的不行，那会儿大家还没团结起来寻水，存水意识也不强，渴死了不少人，他娘就是生了孩子之后缺血、缺水、缺吃的，硬生生渴死的。

　　他父亲拉扯两个孩子到小石头三岁，出门的时候运气不好，遇上了沙暴，和大部队失散了，尸骨都没找回来。

　　小木头兄弟俩靠着村里分的水勉强生活，食物也不多，瘦的皮包骨，头大大的，腿都要和胳膊一样细了。

　　近来的水尤其的少，他把水大部分都给了弟弟，自己实在是渴的不行了，才想过来喝潭水。

　　村民们面面相觑。

　　这时天上的王老伯叫声凄厉起来，大伙抬头看去，王老伯逐渐干瘪，身上蒸腾起暗红色的雾气，汇入了小潭中，潭水开始翻滚。

　　村民们大惊失色，纷纷向后撤退，刘大壮抱起小木头向后迅速退去，大家惊恐万分地看着王老伯逐渐融化成一摊皮，然后再融到渣都不剩，灰扑扑的衣服，棕色的头巾，破烂的干草鞋一齐落了下来，在翻滚的潭水中很快没了踪影。

　　“这是怎么回事？”“吃人了！吃人了！”“啊啊啊，小潭吃人了！”

　　村民们四散开来，如惊慌的鸟兽，安意沿着墙根迅速跑回家。

　　小潭村，乱了。

　　安意顺着墙根尽自己最快的速度回到家，把家里的小水球都用她娘留下来的一个小木头盒子装起来，里面垫上了家里仅剩的一块干净手帕，还是她娘在的时候做的，盒子里原来还有一个银戒指，这些年父女俩时常拿出来擦拭，戒指银光闪闪的。

　　安意给戒指用麻绳栓起来挂在了脖子上，又在炕上的被垛里翻出兽皮图塞在怀里，抱起了家里的兽毛毯子，把两个打了补丁的破被包了起来，然后自己躲在柜子里，等父亲回来。

　　外面听着还是乱糟糟的，安意心中害怕，想起刚刚看到的一幕，止不住地颤抖。

　　此时已是下午，安父等人通常会在太阳落山前归来，没过多久，安意就听见慌乱的脚步声，安父着急地推门而入，大喊“安安，安安！”

　　安意从柜子里爬出来，“爹爹！”

　　安父把女儿抱在怀里，上下打量一圈，他看到屋子里打包好的东西，“安安，这里有危险，我们必须要离开了，”安父拿下背后的包袱，把兽毛毯子打开，被子扔到了炕上，只用毯子重新打了包袱，又从怀里掏出一颗土黄色泛红的珠子，塞到了安意的手里，“安安，把它放到衣襟的口袋里。”

　　安意感觉到手里的珠子在发热，却什么都没问，乖乖听话，看父亲从地砖下面又扣出一包干粮，给她裹紧了头上的纱巾，然后背着她离开了家。

　　安意扭头向村子望去，破烂的石头房子在村口静静伫立，淡淡的血红色在天空蔓延，小潭村逐渐消失在视野里，只有满目的黄沙，被风卷起，又随风落下。

　　父女俩趁乱迅速地离开了小潭村。

　　先前拿到地图后安父便在跟大部队寻水时有意无意引导变换路线，注意着地图上可能出现的标记点。

　　许是困境逼迫出来的，村民们寻水的范围比几十年前的活动范围扩大了数十倍，多年前王老伯和刘老伯没有找到的线索在安父有意的留心下发现了。

　　父女俩沿着安父探过的方向走，路上也远远遇见了一些更早逃出来的村民，安父怕节外生枝，抱紧安萍不让她出声，父女俩悄悄躲在沙丘后面避让。

　　一路小心躲藏，加紧赶路，终于来到了第一处标记点，一个盘桓的老树干。

　　安父拿出怀中藏着的地图，指给安意看。

　　图上是一颗盘旋着的老树，树冠似伞，枯枝茂密，而眼前这……

　　“爹爹，”安意疑惑地问到，“是这里吗？怎么看着不是很像？”

　　安父从包里小心地摸出一颗小水球，塞到了安意嘴里。

　　他们父女俩走走藏藏走了六天了——这已经是大部队寻水的极限了，白天烈日炎炎，晚上又冷的牙齿打颤，父女俩裹着大毛毯，运气好时能找到枯木或巨石，挡挡风沙，几乎是尽了最快的速度来到了这里。

　　安父觉得上天自有安排吧，安安和他命不该绝，让他拿到地图后这么快找到这里。

　　“安安你看，这里的巨石，还有这个盘起来的树干，应该就是这里没错了，”安父铺开毯子在巨石下的背风处，让安意坐下，“安安你要知道，这大漠的风沙这么大，沙丘都是一年一个样，别说是一棵枯树了，它只是被风吹断了树冠。”

　　安父安顿好安意，从包裹里找出两颗草根，给安意一根，自己仔细地嚼了一根，一边留心四周的动静，找了树枝，在盘龙一样的树干前开始画起地图来。

　　在大漠里找方向，一看天，二看固定的景物，安父跟着村里部队寻水有几年了，找方向是一把好手。

　　这时天光还亮，安父简单记了一下地形地貌和周围景物，抖了抖身上的沙子，和安意一起坐下休息。

　　“到了晚上，爹爹再看，我们明天出发去下一个地方。”

　　安父打开布包，轻轻摸着里面的木头盒子，“你娘，也不知被风刮去了哪里，”他叹息，“我们爷俩要好好的，努力活着，对不对，安安？”

　　安意用力点头。

　　娘？有娘的感觉她已经不大记得了，但是她还是记得娘亲的温暖怀抱。这时安意突然感觉自己暖洋洋了起来，怀里有东西在发热，开始滚烫起来。