我叫江离。

　　在我年纪更轻、见识更浅时，准确讲是我离家远游的那天，父亲曾给我一个忠告——诶，老头子当初说的什么来着？

　　好吧。他说过什么并不重要，我真正想要说的是：如果您需要我在临走前也像那样赠给您一个忠告，那就是——不要相信其他人给你的任何忠告。

　　我的话到此为止。在教导她的八个月零九天内，我们之间的对话总是这般简单利落而又充满礼貌。这不仅是我向来话少的缘故，更重要的是她的聪慧和悟性，使她总能很快、也很精准地领会我的意思。

　　幽曲静美的园林里，唯有落花轻触水面的声音。

　　面容清稚的女学生思索着，秀丽的眉毛微微蹙起，心道这是要相信还是不相信？

　　但不管信与不信，二人一别，便是好些年。

　　……

　　……

　　新的一天。

　　温和的阳光平静地穿过窗棂，洒在床前。

　　江离醒了过来。他盘着双腿，两手将被衾压在膝间，怔怔地看向那片床前太阳光。

　　暄暖的光线映出空气中的微尘，亮闪闪的，很是好看。

　　江离不由得想到自己同某个女子在客栈、林间、船上、洞穴、寺庙以及王府里度过的一千个日夜。

　　他下意识地按了按被褥，感受着掌心传回的绵软触觉，心道：“果然还是自己家里睡着舒服。”

　　毋庸置疑，这是每个经历过旅途奔波的人都愿意去相信的一条公理。

　　客栈的板床太硬，林间的土地太凉，船上太颠簸，洞穴里疙疙瘩瘩，寺庙的夜晚漆黑清寂。

　　至于王府的绣榻，工造精巧，冰滑细腻，经由侍女暖床后更是带着一丝淡淡的香味——但是太软，软如一团云烟，睡上去难免要叫人心慌。

　　更重要的则是……太贵。

　　毫不夸张地讲，王府里的一床锦衾，足抵得上别处的一幢家宅。这要是一不小心给污损了，赔不起。

　　自家床褥相对厚实，绵软之余，还比较有支撑感，价格也不算很高……总之好处多多。当然最主要的还是，睡习惯了。

　　江离有一搭没一搭地想着，心间却渐渐泛起丝丝讶异：今晨是不是太过安静了些？那个女人竟也有睡死过去的时候？

　　有风吹过。窗前挂着的银铃发出叮叮的清响。

　　除此之外，别无声息。

　　等了许久。仍旧没有听到那个已经相当熟悉的吵闹的声音。

　　这让江离对不久前刚结束的那段同行时光，突然又生出许多怀念。

　　在心底反复确认了不会再听到那个声音后，江离一脚踢掉被子，开始穿衣洗漱。

　　这是江离返还南都的第四日。

　　南都建起于长江中下游冲积平原最金贵的地段，淮、洛、清、扬四水交汇，北倚洪泽，南接太湖，西望洞庭。外城方圆四十余里，壕阔十二丈，内外杨柳粉墙，不可胜数。其为皇朝旧都，是南方最大、最繁华的城市。

　　江离在城东有一套房产，唤作平江别业。这是他五年前购置的，首付便支了白银一万六千两。后续的器用采买、筑台建廊，更是颇费家资。

　　此时，随着晨光渐盛，平江别业内的阴影一点点退去。

　　铛！咚——

　　远处传来了悠悠的鼓楼钟声。清脆的钟磬之音因为距离的增大而逐渐转变成低沉的共振，到了江离这边，能听到的便只有浑厚绵长的嗡鸣。

　　钟声里，江离开始绕着屏风缓慢踱步，不紧不慢地审看着自己的房间。

　　室内一应陈设，比之文人轩堂更多些贵气，相较于豪奢之家则又添了几分雅致：这间屋兼了卧房与书斋两用，两厢以一道松木水纹屏隔开，分设着床几桌案，上边各有香炉钟鼎、茗碗瓶花。其余书籍茶具、笔墨琴棋等等，亦皆齐备。

　　早在江离返家当日，两位随身侍童便将院落内外都打扫了一遍，除去了积灰与浮尘。故而此刻，那些器具摆设才得以焕发光彩，其中的一些甚至看不出分毫的使用痕迹，崭然如新。

　　还有值得一提的是，在旁人惯挂书画绣卷之处，江离取而代之以一幅画像。不，与其说是画像，倒不如说更像是一幅写意画。

　　画中是一道背影。

　　那人半侧着头，似在回看。一袭白衣，黑发飞扬。

　　画师画得放肆。但见青丝的末端染上虚白，枝枝杈杈，隐有枯意，与白衣融于一处，衣与发乱作一团！

　　向上，该画着天空的地方，更是泼上去团团浓墨，如重云盘亘，层层叠叠，噼里啪啦，气势汹汹！

　　颇具山雨满楼，大风劈面之感。

　　但最使人惊异的，还是在画的右下角处。那里除却纸张的褐黄，在黑白二色之外出现了第三种颜色。

　　一萼红。

　　那是剑的位置。剑尖的位置。

　　勾出一点嫣红。

　　那红色很腥，很妖，娇艳欲滴。

　　像是一抹胭脂，一颗红痣，但更像是一丝血。

　　只是盯着，就让人眉心隐有刺痛，感受到浓烈的剑意和杀气！

　　画中人究竟是谁？

　　江离似乎也在思考这个问题。他看着那幅画，目光逐渐朦胧。

　　这时候，忽然响起了敲门声。

　　江离的眼神转瞬便恢复清明。

　　原来是住在前院的青衣小童，送来了两封信。

　　第一封信来自会仙楼。

　　信封上是熟悉的瘦秀字体，爽利地书着熟悉的“见字如晤”。

　　见此四字，江离难得地露出了快乐的神色，脑海中自然而然便浮现出了一张英丽隽美的面容。

　　迫不及待地揭去封漆。

　　信函内露出来数张夹江纸。

　　这样的场景，青衣小童看见过很多次。如往常一般，他在心底暗叹了声：“真奢侈啊。”

　　《蜀中名胜录》载：“嘉定尖山下皆纸房，楮薄如蝉翼而质坚可久。”这说的便是夹江纸。这种纸具有“肌细、油嫩、铁板、洁白、做手”五种特色，谓之“五皮齐”，十分昂贵。

　　最高一档的夹江纸，需取适宜气温及湿度下生长六个月的嫩竹，要用深山老泉的源头活水。其从原料严选、辅料备制、到抄捞成纸，有十五个环节、七十二道工序，且要优先供给皇室与科考使用，称“贡纸”或“文闱卷纸”，每年只有一小部分能够流入市场，极其名贵。即便是在南都，也只有大货行内的好畴侯笺纸店方才偶有售卖。

　　似这般文房重宝，只有在幸得书画大家题赠之际，譬如三年前书圣王韵之赠李天一，方才会被请出来。而今，在会仙楼掌柜的这里，却是随意拿来用作信纸，岂非奢侈？不但奢侈，这属实是有些暴殄天物！

　　不过，这也隐然表露出来：江离与这位会仙楼的主人，关系匪浅。

　　果不其然，这封信一抬头便是情浓意切的“江弟久不见”。

　　紧随其后的，自然是聊表思念、诚挚问候，继而加深直至倾诉衷肠的地步。

　　再往下，便是密密麻麻一大片的端庄小楷和飘逸数字。

　　最末，则是简短的一句“速速，滚来见我”，以及一道潇洒无拘的落款——怀英。

　　江离读完了。

　　江离沉默了。

　　江离脸上快乐的神色凝固了、消失了。或者说，已经转移到了数条街外、会仙楼内的陆怀英的脸上。

　　因为江离突然想起来一件事。

　　五年前，他在购置平江别业时，首付付了一万六千两白银。

　　既然是首付，那便大概率要有尾款，或者……贷款。

　　他借了天地钱庄白银一万六千两。按照当时的契书，首月应当还银一百八十五两，往后逐月递减四百二十九文，直至十年后还清。

　　但他离开了三年。

　　他跟随一位奇女子，去到了一个很远很远的地方，探寻到了一些秘密。而这三年间，整整三十六个月，是陆怀英一直在代他缴费还债！

　　如此算下，他现在应是欠着陆怀英六千多两银子。

　　原来，这第一封信，不仅带来了朋友的问候，还带来了朋友的账单。

　　江离扶额叹息，默默地将信纸重新折好塞回到信封里，然后递给了面前的小童。

　　青衣小童应了一声，双手接过，轻车熟路地来到书架前，找到专门存放江陆二人往来书信的胡桃木金丝匣，郑重地将之存纳了进去。

　　而江离则无言地倚坐在他那把黑梨花木雕椅上，脸色不大好看。

　　他正盘算着他当下的余额。

　　近三年于他来说，可以算是游历，换而言之，也可以讲是在给某个女人打白工。

　　是的。这三年以来，他非但没有什么入账，反倒是在一路东行的过程中花去了不少银钱。

　　这样的话，他的存款或许不够还的。

　　想到此间，江离本就比较白的面皮，似乎变得更白了些。

　　江离的心间生出了一丝悔意。

　　在他年纪更轻、见识更浅时，准确讲是他离家远游的那天，他的父亲曾给过他一个忠告：“如果你每个月将挣来的钱存下十成之一，甚至于之二，你就不至于会有窘迫的那一天。”——老头子当初说的应该是这句吧？

　　算了，这并不重要。

　　重要的是老头子这话……

　　有点道理。