以孙亭的分析，廖氏夫妇是否为戴金双所害，与其二人是否下过‘磔池’有很大关系，如果其二人根本没下去过，那么戴金双则有一定的作案嫌疑，但反之则说明凶手很可能另有其人，至此，夫妇二人是否下过‘磔池’便又成了凶案的关键。而按照艾尔讯的说法，只要廖氏夫妇的护照有过浸水的痕迹，那便证明他们下过‘磔池’，反之则没有，之后众人又商讨了一下，也没讨论出什么更有价值的调查方案。

　　爱跑题，向来是中国人谈话的特点，甚至秦戈都不例外，既然正经话题讨论不出什么结果，众人便开始了闲聊，就在大家伙天南海北的穷侃的时候，孙亭偷偷的把大手刘叫到了一边。

　　“刘老兄，你愿不愿意为我工作？”孙亭开门见山，其实，早在下‘磔池’之前，孙亭便看上了大手刘了，虽说这个人不懂考古且有点痴呆，但此人生性忠诚且有着超群的力量与记忆力，实在是一个难得的助手。

　　“为你工作…是啥意思？”大手刘还从没听说过“为谁工作”这个说法，此时孙亭这么一问，大手刘顿时一愣。

　　“这样…以后你跟我走，我给你发工资…保证比你上山采药挣得多…”孙亭道。

　　“发工资…？”大手刘眉头一皱，“你也准备在这住？”

　　“我不住这！你跟我走！”孙亭也郁闷了，“你当我的帮手，我给你发工资，行么？”

　　“哦…”大手刘好像有点明白了，“跟你走，我娘怎办？”

　　“这个你放心…！我可以安排她去美国治病！你们母子俩的住所也由我来安排！”对于这个问题，孙亭好像很是胸有成竹，大手刘的母亲虽说腿脚不利索，但也不是100%的瘫痪，拄着拐完全可以自己走，甚至还能做饭洗衣服，按秦戈和老刘头的诊断，其所患的腿疾并非是先天性或者神经性瘫痪，从表面症状上看，倒很像是年轻时因为骨外伤没有及时救治而形成的后遗症，若以现代医疗技术进行手术的话，虽说完全治愈的可能性不大，但让老太太扔掉双拐倒是很有可能。

　　虽说不知道美国是个什么地方，更不大愿意离开家乡，但一听说可以给母亲治病，大手刘还是高兴的不得了，连工资发多少钱都没问就答应了，而大手刘的母亲虽说也是不愿意离开家，但在得知眼下这位好心人能帮自己看病，让自己扔掉这双拄了几十年的拐杖后，也是激动万分，为了表示感谢，老太太在得知孙亭还是单身后，执意要介绍孙亭和村里的一位黄花闺女认识，只不过被孙亭崩溃着婉拒了…

　　向众人宣布了成功“招聘”大手刘的消息后，大家伙也都挺高兴，毕竟跟着孙亭混，要比在山里采药有前途多了，像大手刘这样的“人才”，如果真的只能在这荒山野岭间采一辈子药，也的确可惜。至于待遇问题，孙亭则当场拍板，除了负担大手刘的母亲在美国动手术的全部费用外，还提供华盛顿近郊的住宅一套，而大手刘的薪水则暂时定在了年薪十万美元，虽说不如艾尔讯高，但在美国而言也算得上是中产阶级的收入了。

　　第二天下午，众人来到了和司机约定好的汇合地点，因为大手刘舍不得家里的几麻袋药材而自己又得背母亲，所以这几麻袋药材只能由艾尔讯和张国忠用扁担挑着，虽说不是很沉，但却也把两个人累出了一身白毛子汗…

　　回到临潭县城之后，张国忠和孙亭立即找到了崔立严询问护照有无浸泡痕迹的事，只不过这回是带着几麻袋药材去的。

　　千恩万谢之后，崔立严把当时从死者身上发现护照的经过又回忆了一遍：当时，死者身上背着一个腰包大小的黄色斜挎包，外层材质好象是一种尼龙，但包内确有一层橡胶内衬，包的拉链也不是普通的金属拉链，而是一种国内从没见过的橡胶拉链，包的标签上标注着英文，死者的所有证件、现金以及一些磁卡都装在这个斜挎包之中，按崔立严个人的分析，这个包从材质而言应该是密封的，就算不能完全密封，至少也有相当不错的防水效果，以至于尸体在山中经历风吹雨打，而包内的证件与磁卡却有如新的一样，丝毫没有被浸泡过的痕迹，至于那个斜挎包究竟有没有完全的密封效果，因为当时并没做这方面实验，所以崔立严也不能确定。

　　“包的标签上是不是印着英文‘columbia’？”听完崔立严的回忆后，孙亭的眉头立即皱了起来，“包是黄的，但拉链是黑的？”

　　“标签我没注意…但包和拉链的颜色确实是黄黑搭配…”听孙亭能说出细节，崔立严也显得有点意外，“这种包…孙先生你也有？”

　　“那是哥伦比亚公司出品的一种专业户外防水包，防水深度是十米…绝对密封…”看来孙亭对专业户外用品还挺熟悉。

　　“包是密封的？这就是说，他们下没下过水，还是不能确定？”说到这，张国忠也皱起了眉头，“崔大夫，他们身上还有没有什么别的纸质物品像浸泡过的？”

　　“没有了…”崔立严摇头，“可以肯定，他们出事的时间应该是夏天，身上的衣服很单薄，口袋里没有任何东西，而且附近也没发现任何行李物品，因为死者是外宾，上头挺重视的，所以当时民警也进行过一次比较大规模的走访摸排，发现整个临潭甚至整个甘肃的正规旅馆都没有他们的入住登记，这个案子，我觉得仇杀与谋财害命的可能性都存在…”

　　“行李！？”虽说这对夫妇是否下过‘磔池’的事没整明白，但崔立严这几句题外的分析却让张国忠恍然大悟，“孙先生，我觉得…他们可能进过‘磔池’！而且…有本地人作案的可能！”

　　“怎么说…？”听张国忠这么一问，孙亭好象也想起了什么。

　　“他们夫妇俩不可能两个人去‘磔池’，肯定还有其他人…”张国忠道，“而且，从英国到中国，不可能不带行李，从临潭县城到‘磔池’有一整天的路程，所以他们也不可能不住宾馆！凭廖氏夫妇的经济水平，如果住宾馆的话肯定要住高档宾馆，至少也要住正规宾馆，如果按崔大夫所说的，宾馆没有他们的入住记录的话，那么可能性只有一个！他们住在了本地人家里！”

　　“张先生，你的思维很缜密啊，不去干刑侦很可惜…”听张国忠这么一说，连崔立严都连连点头，“对了，你们说的‘磔池’，是什么东西？”

　　“再有，既然尸体上现金和磁卡都在，说明凶手谋财的可能性不大，按我的分析，倒有可能是谋物！或者说…灭口…！”张国忠顿了顿，并没回答崔立严的问题，“不管是谋物还是灭口，都只能说明一个问题——那就是廖氏夫妇下过‘磔池’，而且很可能看见了什么不该看的事或拿了什么不该他们拿的东西…！”

　　“‘磔池’是一个山谷的名字…”为了避免崔立严生疑，孙亭连忙编谎话。

　　“我在这长大的，没听说过哪个山谷叫这个名字啊…”崔立严还挺爱刨根问底…

　　“哦…这是他们历史学家的习惯…”张国忠也开始胡说八道，“他们干考古的，总是喜欢给新发现的东西或地方起名字或代号，‘磔池’其实是他们给一个山谷起的代号…”

　　“哦…”虽说外行，但崔立严也知道外国人的这点嗜好，第一个发现新大陆的人有权给新大陆命名…看来张国忠虽说是信口胡扯，但这次瞎猫也算扯上死耗子了…

　　“张掌教，按你所分析的…凶手难道要从本地查起…？”回招待所的路上，孙亭的头也大了，自己是干考古的，学的是美国法律，现在却干起名副其实的私人侦探来了…

　　“这个…等会去和大伙商量一下吧…我觉得，咱们的工作，只是证明凶手是或不是戴金双，如果咱们能证明凶手是本地人而不是戴金双，我觉得就没有查下去的必要了…那是公安局的事，咱们没权利管…”说实话，张国忠也是头大，若放在国外，私人侦探都是有枪的，但在国内，拿把刀都犯法，万一真的找到了犯人，是抓还是不抓？万一发生冲突，不管哪方受伤，犯法的可都是自己啊…！如果报警的话，警察会不会相信自己所说的话？‘磔池’的事又该怎么解释？倘若政府真的派出考古队去发掘，岂不是会酿成惨案？

　　“那里面那个赤裸身子的人是谁？”此时孙亭也有点糊涂了，按张国忠的分析，倘若廖氏夫妇的探险队还有其他队友的话，便很可能是‘磔池’里面的那个“裸尸”，但为什么那个人死在了‘磔池’里，而廖氏夫妇却死在了‘磔池’之外呢？莫非他们抛弃队友？还是说那位“裸兄”干脆和廖氏夫妇的探险队没关系，是其他时间进去的？

　　“那个人…不管和那两口子有没有关系，都不在咱们的调查范围之内…”张国忠本来就头大，这时孙亭又把那位“裸人”想起来了，简直就是添乱啊…

　　“可是…他们身上都有字啊…”孙亭似乎还挺重视这条不着边的线索。

　　“那字…有可能是‘磔池’里什么机关弄上去的吧…只要在里面触发过那种机关，身上便会有字…”虽说“机关”让人身上有字这种推测连自己都不信，但张国忠实在是懒得再往深处想了…

　　苦着脸，两个人回到了招待所，但没想到的是，刚一推门，就看见老刘头翘着二郎腿躺在铺上哼小曲，好像中了彩票一样。

　　一看张国忠回来了，老刘头嘿嘿一乐，“国忠啊，真是洞里一天，外头一年啊…，咱去‘磔池’就走了一天，廖少爷那边的新线索就来了…刚给我打的电话…”

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