"大彪，你真是吓我一跳！"
烟江故作嗔怪，轻轻拍了下大虎的壮硕身躯，后者非但不以为忤，反而像对待家人般，亲昵地以头轻蹭烟江的脸庞，展现出一种超乎寻常的温情。
凌天在一旁静默不语，眼中却难掩一丝讶异。
烟江见状，嘴角勾起一抹温和的笑意，解释道：
“凌天恩人，这是大彪，我们自幼相伴的挚友。”
“它虽体型庞大，看着挺唬人的，却心性纯良，绝不会伤害您。”
说着，他温柔地蹲下身，再次轻抚大虎的头顶，眼神中满是信任与爱护。
"大彪，记住，是凌天恩人救了我和烟鱼，不然你就再也见不到我们了！”
“你应当心怀感激。”
"去吧，向恩人表达你的敬意。"
烟江的话语中带着几分鼓励。
大虎闻言，缓缓绕着凌天转了两圈，最终以一种庄严的姿态匍匐在他身前。
凌天被这突如其来的亲近举动弄得有些手足无措。
“凌天恩人，这是大彪在接受你的存在。”
“你得摸摸它的脑袋，这样你们就成为朋友啦！”，烟鱼兴奋道。
凌天试探性地伸出手，精神高度集中时刻警惕着..
就在碰到大虎的脑袋之时，一声苍劲有力的“住手”突然响起，打断了这一幕。
三人循声望去，只见两头身形魁梧、毛发油亮的巨猿正稳稳地拖着一张古朴木椅走来。
它们的高度几乎触及屋顶，眼神中透露出不凡的威严。
而那木椅之上，端坐着一位白袍老者，他须发皆白，面容却如孩童般红润，眼神深邃而锐利，不怒自有一股让人敬畏的气质。
随着老者的出现，大虎瞬间收敛起所有的嬉闹，恭敬地伏地膜拜。
"父亲大人！"烟江与烟鱼几乎是同时躬身行礼，声音中充满了敬畏。
凌天也迅速调整状态，面色凝重地与老者目光交汇..
“父亲大人，我们和那松云山寨……”
烟江欲言又止，老者已轻轻抬手，示意他无需多言。
“外界的风云变幻，我皆洞悉于心。”
老者声音沉稳，随即目光温柔地转向烟鱼。
“至于松间那贼子，我必不会让他逍遥法外。”
语毕，老者沉吟片刻，继续道：
“若平烟山寨已不再安全，你们便往东南方向前行十五里，那里隐藏着一座猎云山寨，或许能成为你们的避风港。”
兄妹俩闻言，彼此交换了一个复杂的眼神，最终由烟江鼓起勇气，轻声说道：“父亲，让我留在您身边吧！您的伤势尚未痊愈，正是需要人照料的时候。”
“再说了，自从母亲走后，您再也没让我们和您一起生活过！”
话音刚落，老者脸色微沉。
他深深望了烟江一眼，语气中带着几分责备：
“照顾好你自己和烟鱼，便是对我最大的孝顺。”
烟江闻言，心中一凛，立刻意识到自己言语间的失当，连忙低下了头，不敢再言语半分。
见老者再次将视线放在凌天身上，烟鱼急忙解释道：
“父亲，这位是凌天恩人！”
“我们被松间的人追杀，如果没有他的话，恐怕我和哥哥已经...”
老者轻抚着斑白的胡须，缓缓挥动手中的古朴木杖，两头雄壮的巨猿应声低吼，轻轻放下了那张看似普通的木椅。
“哒...哒...哒...”
随着沉稳的步伐声，他缓缓踱至凌天面前，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似乎在审视，又似在回忆。
良久，他开口，声音温和而深邃：“年轻人，放松些...你既是江儿与鱼儿的救命恩人，我自然以礼相待，不会为难于你。”
然而，话锋一转，老者的眼神突然变得锐利，仿佛窥见了什么秘密，身子不由自主地后退两步，险些失衡，幸得烟江与烟鱼及时搀扶。
“父亲，您没事吧？”两人关切地问。
老者的目光始终未曾离开凌天，那双眸子中光芒闪烁，恐惧与震惊交织，但随即，他深吸一口气，强行压下心绪，恢复了先前的沉稳。
““你若想在此小憩几日，自是欢迎。”
“但请谨记，关于此地的一切，勿向外人透露分毫。”他的语气中带着不容置疑的坚决。
凌天点头应允，一方面对于老者知道自己的意图感到些许意外。
而另一方面，脑海里一直回荡着刚刚老者那震惊的神情。
如果凌天猜的没错，这老者应该也是天神族后裔，只是他究竟看到了什么？
他欲言又止的“天..”
是天神族么？
..
在老者的引领下，一行人来到了一个被茂密林木环绕的空旷之地。
这里错落有致地分布着几座简朴木屋，虽不奢华，却别有一番风味。
尤其是那些高大的树木上，近十头巨猿静静地守候，宛如忠诚的卫士。
踏入屋内，一股淡雅的香气扑鼻而来，瞬间驱散了旅途的疲惫。
屋内陈设简单，木质家具透着自然的气息，显得格外温馨。
“你就在这里安心住下吧。”，老者叮嘱道，“黑木猿会负责你的饮食起居，无事尽量不要外出走动。”
待老者离去，烟江与烟鱼相继步入屋内。
烟江主动给凌天倒了杯水，恭敬地行了一礼。
“恩人。”
凌天坐在木椅上点了点头，算是回应。
“凌天恩人，我想您已有所察觉。”烟江的声音中带着几分沉重，“我父亲，确为天神族的后裔，职责便是守护着这片树林。”
“只是他的身份不好被外人得知，主要是以防外界贪婪之徒觊觎神力。”
“昔日的一次不慎泄露，让这里遭受了前所未有的浩劫，父亲也因此落下了病根。”
说到这里，兄妹俩二人的眼中不禁闪过一丝哀伤。
“我和妹妹会在这里待上几天，照顾父亲大人几天。”
“刚好恩人您要离开的时候，我俩还可以带您出去！”
凌天没有回应，自己届时撤离直接原地消失，哪儿还用得着他俩？
“你父亲现在在哪儿？”
“我有几个问题，不知道能不能和他聊聊？”