广德二十二年，九月中旬。

　　大水早已退去，唯余荒冢废墟。

　　受灾的西河、东河二郡之内，大小近十县被波及。数万百姓流离失所，无所归依。

　　朝廷的赈济迟迟不至，幽州州牧常玉山只能征发一州之粮，不断运往就近灾区。饶是如此，节节上涨的粮价已令人吃不消。

　　值此关头，各路牛鬼蛇神都冒了出来。

　　占山为王、烧杀抢掠的盗匪；抬高粮价、囤积居奇的粮商；兼并土地、聚敛民财的豪强……流民的苦痛成就了他们的机会。百姓的血肉尸骸铺就了他们的富贵之阶。

　　州牧府的反应却是非同一般的强硬。

　　短短一月，由常以信率领的飞云军精锐辗转二郡之地，杀得人头滚滚、血流成河。

　　一番“不近人情”的操作得罪了不少人，也刷新了他们心中对常玉山“宽厚长者”的印象。

　　殊不知背后主导者实则是其长子常以忠，常玉山不过当了一回甩手掌柜。

　　相较于温和稳重的常玉山，常以忠无疑更激进也更冷酷，甚至丝毫不顾往日情分。

　　他派出飞云精锐，宛如放出一只嗜血的恶犬，不狠狠咬下某些人的血肉便不罢休。

　　而骂声虽大，效果却很显著。

　　胡乱伸手的家伙都人头落地。

　　飞涨的粮价重新恢复了稳定。

　　背井离乡的百姓不必再担心饿死街头。而州牧府也不必再担心流民中潜在的动乱。

　　百姓总是如此，但凡别将他们逼到绝境，但凡给他们一丝活路，他们总是温驯的。

　　化解了潜在危机，便能腾出手来安置流民。州牧府以工代赈，督促流民修坝、筑堤，进行种种灾后重建工作，考虑到其中不易，少不了一系列免税政策。

　　本就是为自家干活，官府又是供粮又是免税，流民热情高涨，一个个极为卖力。

　　此外，常以信从善如流，接受了越殊的建议，尽可能刀下留人，俘虏来的盗匪之流都被送去参与灾后重建，算是劳动改造。他们的加入无疑为所有流民减轻了负担。

　　仿佛暴雨过后天空恢复晴明。

　　一切都开始向好的方向发展。

　　蓟城外，云隐山，归一观。

　　小孩子朗朗的读书声在后院响起。稚嫩而清脆的声音里蕴含超出这个时代的知识。哪怕只是在后世看来最浅薄的小学知识。

　　日光均匀地洒落在院中每一个人身上，一帮读书的小萝卜头前方，身披青色道袍的少年迤迤然躺在槐树下，摊开的道书遮住了他的脸颊，只露出白皙而清瘦的下巴。

　　有风吹来，少年长发蜿蜒，自袖中伸出的手腕垂在藤椅边，同样是白皙而清瘦的。

　　持续两个月的义诊令他受累不轻，不仅褪去了婴儿肥，身形都比从前清减了不少。

　　好在忙碌的日子已经过去。

　　越殊的生活重新回归往日的节奏。只是相较于从前，多了一帮跟着他念书的幼崽。

　　说来只能怪清虚道人跑得快。

　　身为观主的他日常失踪不在山上，越·未来观主·殊不得不承担起教导幼崽的责任。为此，他甚至从早已蒙尘的记忆中捡出前世所学，亲自编了一本教材。

　　而这个年纪的孩子，放在越殊前世，少有愿意静下心来学习的。然而，在这个接受教育的权力几乎被大户人家垄断的时代，五只幼崽不曾辜负宝贵的念书机会，尤其是唯一的女孩如意，学习起来尤为认真。

　　这份学习态度令越殊颇为欣赏。一时间，一方教得用心，一方学得用心，倒也算双向奔赴。

　　哗啦啦，哗啦啦……

　　风不知何时停了，却响起翻书的声音。

　　只见藤椅上的少年随手揭过盖在面上的道书，睁开眼睛。

　　书页在他手中哗哗作响。

　　越殊直起身来。

　　“小师兄！”

　　与此同时响起的是几只小萝卜头参差不齐的问好，他们齐齐看过来时，幼崽清澈的眼眸里是如出一辙的崇敬与本能的信赖。

　　越殊微微点头，目光从他们每个人脸上扫过：“方才所学，都记下了吗？”

　　方才他小憩的这段时间便是留给几个小家伙背书的。只要没有偷懒，理应是记下了。

　　“嗯嗯。都记下了。”

　　五个小家伙齐刷刷点头。

　　于是，藤椅上的少年随手一指：“背来听听。”半空中，他的手指带起一道弧度，依次划过五只幼崽，“一个一个来。”

　　“是，小师兄。”被他点到的如意即林若冬脆生生应了一声，不慌不忙地背起来。

　　女孩子清脆的声音被风吹起，蹲在院门口探头探脑的几颗小脑袋不由竖起了耳朵。

　　他们眼里又是好奇又是憧憬。

　　……念书识字诶！于他们的认知里，这无疑是只有大户人家才能接触的神圣字眼。不想平时一起玩耍的小伙伴们也能如此。

　　“若冬好厉害！”扎着麻花辫，看上去与林若冬一般大的小姑娘忍不住跟着念了两句，羡慕坏了，“我也想像她一样……”

　　旁边一个小男孩反驳道：“我阿父说了，识文断字的事跟咱们泥腿子没关系。况且你一个女孩子，念书识字又有什么用？”

　　小姑娘气得鼓起了脸，想反驳又不知该如何反驳。

　　倒是另一个年长些的男孩见自家妹妹急得差点哭出来，不客气地瞪了对方一眼：“向天佑，你敢欺负我妹妹？”

　　“我说的是实话嘛。”名为向天佑的小男孩嘟囔了一声，到底是不好意思地同小姑娘道了一声歉，他说话的口吻带着几分小大人的味道，“周雁，对不起，我不该实话实说。只是有些事不该你我妄想……”

　　“妄想什么？”

　　一道淡淡的声音在头顶响起。

　　“当然是妄想跟着小道长一道念书啊。”向天佑想都没想回答道，“这太过了！”

　　话音落下，意识到什么的小家伙受惊般抬起头，便对上少年道人低头看来的眼睛。其中并无责备，只有流水般的平和澄澈。

　　其他几个小家伙也齐齐愣住。偷听被正主逮个正着，他们面上不约而同烧得通红。

　　一身青衣的少年道人却笑了起来。他摸了摸近在咫尺的小脑袋：“其实可以想。”

　　“诶？！”

　　几双眼睛同时瞪得滚圆。

　　在他们期盼的目光中，越殊缓缓开口：“进取是人之本性，谈何妄想可言？”他的声音宛若天籁，“想学？我教你们。”

　　——五只“羊”是一起赶，十只二十只放在一起也是一般，对他而言无甚区别。

　　——倒是小孩子识字念书的梦想，无论如何总不该打破。这本该是每个人的权利。

　　前世接受“义务教育”的越殊很难容忍自己眼皮底下出现“小文盲”。他管不了天下之大，归一观一隅之地总是管得了的。

　　在一帮小家伙惊喜的欢呼声中，“自找麻烦”的越殊也跟着微微弯起眼睛。

　　……终归不过举手之劳而已。

　　·

　　归一观小课堂就此开课。原本只有五名小道童的队伍短时间内迅速扩张至十余人。

　　新近加入队伍的都是观中护卫的子女，其中包括当日争辩的向天佑与周鹤、周雁兄妹，前者是向豹的独子，后者则是周猎虎的一双弟妹，年纪最大的也不过只有九岁。

　　他们之所以出现在云隐山上，甚至与归一观中的小道童成了玩伴，说来话长。

　　当初大水爆发、流民遍地，周猎虎实在不放心一双弟妹独自在家，请求暂时将人接上山来，王阿大、张重光等人亦是如此。

　　于是清虚道人索性允了他们就在山中自行建房，将家眷接来同住，前提是与归一观签下至少十年的长契，如此双方都放心。

　　至于向豹……

　　灾后重建以来，州牧府不曾管束流民的来去，大部分人哪怕拖家带口都要归乡，只有少数人选择留在当地。向豹便是后者。

　　最终，这个越殊梦中所见的盗匪头子不仅主动留了下来，且凭借过人的武艺通过考察，顺理成章成了云隐山归一观的一员。

　　他唯一的儿子也跟着上了山。

　　一帮年龄相仿的孩子就这么玩在了一起。得知小道童们竟然有机会跟着越殊念书，每每令一帮大字不识的小朋友羡慕不已。

　　而今他们也得到了这个机会。

　　自从得了越殊的口信，小家伙们别提多欢喜。

　　得知消息的周猎虎等人更是狂喜。他们比幼崽更清楚这是一个改变命运的机会。当下便带着束脩找上越殊，千恩万谢自不用提，差点连月钱都统统抵作学费。

　　向豹最是干脆：“小道长的救命之恩咱还来不及还，又多了再造之恩。这恩情是越欠越多，我父子二人索性把命给卖了。”

　　对此，越殊处之泰然，只解释道：“诸位为归一观出力，权当是家属福利好了。”

　　前世某些公司还会给打工人子女提供学校呢。他倒不觉得自己所为值得买人一命。

　　还是那句话，举手之劳而已。

　　“是，少东家/小道长！”

　　闻言，几人郑重应了一声。

　　施予者云淡风轻，甚至不觉得有所施予。受惠者却并非如此，他们默默记在心里。

　　而事情在越殊这里已经翻篇。

　　他与常以周有约，应付过众人便从马厩牵出白霜，翻身上马，化作青云飘然而去。