“导管一号”火星定居点

　　-------------------

　　一粒沙尘被大风挟持着从塔尔西斯（Tharsis Bulge）高原平坦的地表飞扬升空，飞过一座又一座低矮岩丘，然后突然俯冲着进入一片碎石滩。地面不再平坦，碎石越来越多，阻碍越来愈多样，气流越发凌乱，这粒沙尘也迷失了方向，开始和其他沙尘撞击、摩擦，电荷在它身上积累，能量一步步的累积。

　　塔尔西斯（Tharsis Bulge）高原，这片高9公里，方圆3000公里的存在，如同一个沉沉睡去的上古巨人，他是沉默的、厚重的，是干燥的、凄凉的，他是永恒的、古老的，他的玄武岩身躯与时间之神进行着无休止的缠斗，至今没有败绩。但他曾经也是火星海洋的源泉，是火星大气的子宫，甚至险些成为生命的摇篮，他曾经努力缔造一个不一样的世界。

　　这个沉睡的巨人呀，人类已经在他身上建立的定居点，不知这些小小生灵在他身上展现的智慧与勇气能否让他睁开眼睛，注视人类、理解人类、接纳人类。谁知道呢，至少现在，巨人没有醒来，塔尔西斯高原依旧沉默，只有那粒沙尘在随风飘荡。

　　这粒沙尘曾经是塔尔西斯玄武岩地壳的一部分，火星上的巨大温差和风蚀效应让玄武岩剥落成砾石，砾石再变成沙子，沙子最后变成只有1微米左右的沙尘。这粒沙尘和它的无数兄弟姐妹们一起被大风带到火星的每一个角落，直到60公里的高空，甚至有可能逃逸到宇宙中。它便有机会和自己的母亲——火星一样成为漂浮在宇宙中的最渺小存在。在宇宙无边宏大的尺度面前，直径6779公里的火星和直径1微米的它有啥区别呢，都是很渺小呢。

　　而这一次，这粒沙尘并不走运，它还没来得及被飏到高空，就重重的撞在一扇巨大的银灰色大门上，掉落下来，只能祈祷另一阵风把它带到另一片未知的地点。不过不用担心，火星上最不缺的就是大风了，等等就好了。

　　突然，大门上的红色灯光亮起，门扇缓缓向一侧打开，一架同样是银灰色的履带驱动探测车从里面驶出，向着前方的茫茫戈壁驶去。

　　探测车上的六具摄像头和一架太赫兹雷达将地面情况转化成电信号，而这些电信号又被地形处理器接收并进行计算生成地形信息，地形信息再次以电信号的形式被传输到驾驶处理器。。。最后控制着履带完成着避障、前进。一切都是那么自然，一切都是编排好的。

　　在探测器沿着地面信标的指引向目的地驶疾驰的时候，一辆比探测车大的多的八轮车辆从另一个方向朝着大门驶来。八轮车辆的宽大车窗上映着几个人影，显然这是一辆有人载具。

　　八轮车辆上的乘员也发现了相向而来的探测器，一定是探测器银灰色的闪光和红色行驶灯引起了他们的注意。他们指着探测器并操纵车辆避让。其实人类即使不去做任何干预，八轮车辆上的各个光学通道传感器和雷达都早已发现了对方，更不用说这些人造物之间都有位置传感器，他们感知到了彼此，碰撞不可能发生，意外也几乎不可能出现。而短暂的人类干预，大概是为了让人类成员们在漫长的旅途中不觉得无聊，或者只是让人类自认为还有掌控一切的权力。不久，八轮车辆进入大门，门上的绿灯亮起，缓缓关闭。

　　探测器没有在意这次同类间的邂逅，在短暂的减速之后就恢复了正常的巡航速度，只是稍稍转向，朝着东方驶去。作为一个人造物，它比自己的造物主更适应火星的环境，它不需要呼吸，而且“看”得更远，燃料电池给它提供了充沛的能量，一个小小的镅衰变加热单元让它不惧寒冷。它才是这个红色世界里的开拓者，而不像它那群窝在地下的造物主。事实上，它的同类们远比人类更早的到达了这里，也是它的同类为还没抵达这里的造物主建造了避难所，同样是它的同类正在为人类探索着这个红色的世界。

　　而这个红色的世界也并不是处处都令探测器满意，无处不在的微小沙尘就是传感器最不喜欢的东西。这些沙尘会造成探测器的机械部件异常磨损，会覆盖各个传感器的镜头，更恼人的是这些沙尘自带电荷，会吸附在探测器的电路板上，导致一些莫名其妙的故障，而这个时候，就需要造物主的帮助了。

　　这不，刚刚驶上高原，沙尘就已经吸附在了探测器外壳上，整个探测器已经从银灰色慢慢变成了土黄色，除了探测器上喷涂的黑色字体《导管一号探测车 No，011》。

　　而在它身后的平坦高地上，导管一号如同一条浮在海面换气的鲸鱼般，静卧在红色的海洋上，隆起海面15米高的弓形脊背上开有几组不规则的金色舷窗，正是这些舷窗的反光提示着太空中的观察者，这里存在着智慧生命。

　　而在鲸鱼的正东方不远的地方，透过昏黄的沙尘还有座塔状结构的轮廓，“塔”顶的航标灯在不停的旋转闪烁。而鲸鱼的西边物体已经模糊不堪，沙尘如同红色的海雾将一切包裹起来，将凶险和未知抛给了任何想冲破迷雾的探险家。但再向西面眺望，三座巨大的山峰突然刺破浓雾的覆盖，独特的盾形的山顶向人类展示着37亿年前这里爆发的侵天覆地的能量。而再向西望去，在视线不可到达的地方，一座太阳系中最高的火山——奥林匹斯山正在俯视着这片高原。火星，果真还是不愿向人类隐瞒所有的秘密。

　　“塔”顶航标灯的光线大概也就能穿透10公里的火星沙尘，这就是这个智慧生命群体扩张的最边缘了。人类的智慧光芒跋涉了3亿公里来到这个红色的世界，已成强弩之末，在这里走完了最后的10公里就淹没在一片昏黄锈红之中，阻挡其继续前进的，不过是1微米的渺小沙尘。

　　25公里之外，几枚砾石从山崖掉落，微弱的震动甚至不能让灵敏的火星地震检测系统亮起警报。砾石迎来了它蜕变成沙尘的第一步。

　　800公里之外，“大平原”定居点内警报大作，定居点内的人类不得不降低高耗能设备的开机数量，将能量优先用于维持生命存续。人类与火星环境的搏斗还在继续。

　　1800万公里之外，那7名天体物理学博士的宿命正在选择着与他们见面的地点和方式，它前方的火星已经如一粒红豆大小。灯塔的火光已经若隐若现，剧本已经写好，宿命即将到来。

　　“进入备用坐标

　　环境数据正常，

　　设备状态正常，

　　装载物状态正常

　　任务可以开始。”

　　一束信息飞离火星射向宇宙深处。