江莱沿着楼梯向上走。走到四楼的时候, 他看到一位黑发少年正环抱着双腿，坐在楼梯间的房门前。
听到脚步声，少年稍微抬了下头, 狭长狐狸眼瞥了江莱一眼后, 又很快垂下眼帘。他沉默着伸手，将自己的书包向里拽了拽，减少占地面积。
“……”江莱没有说话，自然而然地收回目光, 将钥匙插入了隔壁门的锁孔。
他知道, 坐在门前的小孩是夏油杰——是刚上初中，父母失踪的小夏油杰。
按照剧情发展，接下来，监管会便要派人来接管他了。其实这一切正是脑花的阴谋, 目的便是从小在夏油杰身上刻下束缚。
江莱知晓这些内容，因为他是从未来回来的——或者换句话说, 他是因为时空之门乱流而来到这里的。
一切结束，尘埃落定后，尽管江莱没有走上那条孤独的成神之路, 可他依然获得（亦或者用觉醒更为贴切）与时空有关的力量——时空之门。
江莱通常用这扇门穿梭于柯学世界和咒术世界, 与两边的老朋友们会面。可这一次, 似乎出了一点小问题。
江莱的目的地发生了偏移。他回到了过去，亦或者是来到了另一个平行宇宙的过去时间点。后者的可能性更大一些。
不管怎样，既然他来了，那便做些什么吧。
江莱从不是袖手旁观的性格, 不管这里是过去还是平行宇宙的时间点, 他都不会漠然无视友人曾经经历过的苦。
如果可以的话，他真诚地希望能够抹去那些阴影。没有苦难, 也依旧能够成长。
——
夏油杰坐在自家大门口，他两手环抱住膝盖，姿势有些僵硬。
他的头脑还昏昏沉沉的，这几条天发生的事情対他来说，就恍若梦境一般不真切。
上学前还在打招呼的微笑着的父母，就那样一去不回。警察轰轰烈烈调查了几天这个[人口失踪]案件，最后在毫无线索的情况下，也只能无解地宣告暂且封存。
周围有人说，他是被父母抛弃了。还有人说，这是一场诅咒，他是不干净的孩子——因为他从小就能看到别人看不见的东西，所以亲戚都非常避讳他。
対于那些闲言碎语，夏油杰一概抛之脑后。他只是执拗地蹲坐在家门口，憋着一口气般想着，或许再等等、再等一等，就能等到爸爸妈妈回家了呢？
是不是因为那一天清晨，他忘记和父母道别，所以才迎来的这样的结局？
时下是秋冬季，楼梯间的水泥地面冷冰冰的。凉风从楼道里的窗户吹进，从国中一年级的校服裤腿和衣领钻进，带来刺骨的寒意。
夏油杰不由自主地打了个哆嗦，他抱紧自己，垂头埋入手臂与膝盖的之中。
“要来一杯热可可吗？”
斜上方忽地传来声音，夏油杰怔了怔，抬起头——他看见刚刚走进対门的那位黑发青年。
夏油杰不记得之前见过他，这位黑发青年应该是最近才搬过来的。
只是夏油杰无法确定具体日期，因为他这几天过得浑浑噩噩，实在没有心神注意外界。
此刻，那人正面带微笑矗立在眼前，手中握着一个装有热可可的马克杯。
黑发青年神态轻快，语气无比自然，他一边说着，一边半蹲下身躯，将手中的热可可递了出来。
这一系列娴熟的动作，让身躯僵硬、头脑昏沉的夏油杰一时之间忘记了拒绝。
他下意识接过，直到暖热从手心遥遥传来，才从刚才的愣神中稍微反应过来。
等等、这是——
“……先、先生？”夏油杰张了张口，太久没喝水的后果就是嗓子干哑无比。他发出一声很小的疑问，握着热可可马克杯，一时之间不知该如何做。
“先喝吧。”黑发青年声音温朗，他眉眼弯起，棕眸平静明亮，“如果可以的话，可以拜托你帮我一个忙吗？我是今天搬过来的住户，现在正在贴壁纸。一个人终究有些麻烦，若是你可以帮我递送一下工具就好了。”
“……好，没问题的，先生。”夏油杰点点头。他一直是善良有礼的孩子，不会拒绝邻里的请求。
实际上，听到黑发青年的要求，夏油杰心里反而隐隐松了口气。
其实刚才他有些紧张，并非因为畏惧陌生的危险，而是单纯的不想要被问起发生了什么，不想要被那些眼神注视——因为无论是厌恶还是同情，那都提醒着他，自己所遭遇过的变故。
好在，面前突然出现的邻居没有多问什么，不过是递送了杯热可可，而后提出想要帮助的请求而已。
夏油杰从地上爬起来，蹲坐太久的腿已经有些发麻。起身时他踉跄了下，差点摔倒，好在最后控制住，只是手中杯子不可避免地溅出几滴热可可。
“不急，你先喝了它？我等会去洗杯子。”黑发青年温和开口，他伸手指了指，示意道。
夏油杰抿直唇角，低声道了句谢，而后捧着马克杯，小口小口地喝起来。
若是往日，他不会如此轻信一个陌生人，也不会接陌生人递来的东西。这些基本的安全常识，夏油杰自然是懂的。
只是现在，骤然经历重大变故，失去一切的他，已经懒得去想太多了，只是顺着本能驱动肢体罢了。
一杯热可可入肚，夏油杰冰凉的身躯好似重新变得温暖起来。僵硬的头脑和四肢，也开始重新运作起。
他抬起狭长的狐狸眼，递出马克杯，再度礼貌回道：“谢谢您，先生。”
“不必如此客气，说来，也是我有求于你，需要你的帮助。”黑发青年扬起唇角，眉眼舒展，“来，先进屋吧。”
他伸出手，自然地牵起夏油杰冰凉的小手。
于是夏油杰跟着対方，走进那间暖融融的房子。
正如黑发青年本人所说，他是今日才搬进来的住户，客厅里堆积着各式各样的刚买来的物件。
此时的夏油杰还有些怔神，只是木讷地听从黑发青年的安排，乖巧地接过対方递来的各式物品——
等他真正回过神来时，才发觉自己已经坐在别人的沙发上，吃吃喝喝了不少东西，却没干多少活。
夏油杰的脸一下子红了，他连忙起身前去帮黑发青年贴挂纸。
黑发青年动作和语言依旧无比自然，他顺其自然接受夏油杰的帮助，又说需要剪刀和圆珠笔，让杰顺便拿书包过来。
夏油杰拎着自己的书包，从中找出铅笔盒。接下来的两个小时，他们就在一起收拾这个新家。
或者更准确地说，夏油杰只收拾了半个小时，因为很快，黑发青年就领他到书桌那边，让他先写一会作业。
按理说，陌生人最初相识，之间不会是这种相处模式。
只是黑发青年所做的一切都无比大方坦然，让夏油杰不知不觉间放下了防备。于是气氛便无比融洽起来。
夏油杰在新邻居家里完成了几天前的作业，吃完了晚饭，被送出回到家门口时，才恍然发觉刚才的一切就像他曾经的日常般。无比遥远又无比贴近。
“明天早上有空吗，杰君？”黑发青年笑着，他们刚才交换过姓名，“我打算做一份三明治，可能需要你搭把手——顺便，一起吃早饭如何？”
夏油杰张张口，他觉得自己应该拒绝，可又不知道如何拒绝。在那双澄澈棕眸的注视下，他最终还是点点头：“……有空的。”
“那真是太好了，明天见，杰君~”
“明天见，先生。”夏油杰回答。
就这样，他们开始了神奇又融洽的互动生活。江莱从不以施舍或援助的名义做些什么，每次都是以“帮个忙搭把手？”、“一起收拾下吧”之类的话语，与夏油杰相处。
于是他们的生活渐渐有了更多的交集。
江莱和夏油杰还是住在各自的家里，只是，两扇大门，反而更像是两间房间的门，他们之间彼此有対方家门的钥匙，往来也非常频繁。
一日三餐、上下学、周末出游，甚至不知不觉间，家长会之类的，江莱也会为夏油杰去参加。
等夏油杰成长到国中毕业的时刻，某个瞬间，他突然反应过来——対方一直以来所做的，都是监护人的职责。
他从未感到孤独的原因，是因为他从未孤独过——那道黑发身影一直陪在他身边，笑意盈盈牵着他蹒跚走出那段浑浑噩噩的时光，走向光辉璀璨的未来道路。
此刻，夏油杰正在厨房洗菜。旁边，江莱正翻着手中的菜谱，准备着各项小料。
回想起往事，夏油杰唇角稍微抿直，忽地开口问：“当年，你为什么会突然收留我呢，先生？”
——他还是喜欢称呼対方为“先生”。有时候会加上“莱”，用“莱先生”这个称呼。曾经是客气的礼貌用语，现在，已经变成了一种亲昵的习惯。
“收留？”江莱从菜谱中抬起头，他眨眨眼，“这是什么词？”
“……就是说，您当年为什么会管我呢。”
“啊——这可不是我单方面的施加好心，你不是也帮我了吗？”江莱笑起，他说，“我们不存在施舍与被施舍、收留与被收留的关系，非要论起来的话，就是邻里互帮互助。”
不，这不能单纯算是邻里的互帮互助。対方说得轻巧，但夏油杰内心如明镜一般，知道这些年来，实际上是自己欠了対方很多。
莱一直无言地担任着监护者的身份，牵着那个磕磕绊绊的少年走出迷雾。
莫名的，他脑海中又冒出那段时间的另一幅画面。
那时候，还有一位长发女子代表监管会来找过他，说是要收养他，只是夏油杰拒绝了，他不想被收养，当时他觉得自己一个人就能生活得很好。
现在想想，他当时“一个人也能生活得很好”的想法，源于莱在背后默默的支持与照顾。所以他不需要再来一位监护人了。
为什么监管会那边，会突然找上自己？明明福利院里还有那么多的孤儿。此刻，夏油杰脑海里冒出疑问。
已经逐渐长大的他不再像曾经一样幼稚，许多事情能够窥探出更多不対劲的疑点。
夏油杰不知道，若是自己选择了接受会如何。
但他觉得，现在就是最好的选择，最好的生活。
夏油杰垂下眼帘，他低头看着自己的手。
青春期抽条成长的他长得很快，五指修长好看，在伸展蜷缩间，他仿佛还能感受到许多年前被牵起的暖意。
那股暖意并不热烈，却足够妥帖，支撑着他一路向前。
莱保护了他的年少时光。夏油杰想。他在长大，未来，也能反过来保护先生。
怀抱着这样的想法，他收下了来自东京咒术高专的录取通知书，踏上了一条全新的旅程。
——
高专生活的某一天。
五条悟单手撑着头，悠哉道：“哎？你的监护人今天要来看你吗？”
“嗯。先生今日要来。”夏油杰早已收拾好自己的书包，他微笑着，和挚友说，“一起去校门口？”
“行——我还挺好奇，带你长大的邻居到底是怎样的人。”
见面后。
五条悟：“？”
五条悟墨镜一摘，蓝眸瞪大了：“哈？？怎么是你这个千年老妖怪——”
他战术后仰，抬手一指，“你你你、原来你当年神秘兮兮地抛下幼年和少年的我，竟是在外面养别的小孩！！”
夏油杰：“？”
江莱：“……”糟糕、完全忘记悟这边了.jpg
他真的不是故意的！！
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【江莱回到过去养小夏油杰if-完】
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作话免费赠送《黑莱与神明莱的if》小番外，展开可见～