九脉山前，朱雀已经立足山巅足足两日两夜未动。

这两日，她一直在思索进入黑水城的方法。

良久，朱雀轻哼一声：“或许，我该回去再问问黄士英，而不是留在这里浪费时间。”

就在她准备转身离去时，一阵急促的马蹄声打断了她所有思绪。

“嗯？”

刚迈出的脚步重新收回，朱雀静静望着山脚处一支马队急速向九脉山深处疾驰。

“这时候出现的马队？或许……”

一个计划瞬间在她脑海形成，立刻一个箭驰紧随那支马队……

另一边，位于边陲之地的并州烽燧堡遗址，满目疮痍、残垣断壁，仿佛诉说着往昔那场惊心动魄的战事。

刘武静静地伫立于此，他那深邃的目光凝视着这片废墟，久久未曾挪移。

他时而弯下腰去，仔细端详地上那些被岁月侵蚀得模糊不清的车辙印；

时而抚摸着残破城墙上残留的疮口和刀痕。

似乎想要透过这些斑驳的印记，触摸到当年战斗的激烈与残酷。

今日大雪止歇，难得艳阳高照，阳光洒落在他身上，拉出一道长长的影子。

微风拂过，扬起他的衣角，却吹不散他心头对这处遗迹所承载历史的凝重思绪。

时间一分一秒过去，刘武就这样沉浸其中，不知疲倦地探寻着每一个可能隐藏着故事的角落，试图拼凑出那段已经远去但依然震撼人心的战争画面。

身旁的护卫冻的脸色发紫，却不敢打扰刘武查案。

直到刘武在雪堆里徒手挖出一小块漆黑的黏土，疑惑一阵放到鼻子边嗅了嗅。

“我明白了，镇国公，真的是冤枉的！”

猛然间，他似乎想到了什么，立马丢掉黏土，转身跳上马车。

“回营。”

不等护卫反应，刘武丢下一句话，直接命令车夫策马向并州大营行去。

两日后，并州大营主帐内，主帅王忠嗣正炯炯有神翻阅着手中兵册。

帐帘忽然被挑开，刘武干瘦得身影笔挺地站在王忠嗣面前。

王忠嗣看了他一眼，将手放到桌案旁的碳盆上烤了烤，随口问道：“刘尚书可曾查出一些什么？”

刘武直接找了把凳子在他面前坐下，开口直接问道：“王将军，我想知道，当年尖刀营内部究竟发生了什么事？”

王忠嗣闻言，好像早已料到一般，布满沧桑的脸颊甚至连抖动一下的欲望都没有，依旧静静来回摩挲手掌，在碳盆上烤动。

刘武眼神阴鸷，一眨不眨地望着他。

许久，王忠嗣才开口：“你们先出去吧。”

身旁的亲卫向他行过礼后，这才退出了主帐。

确保隔墙无耳后，王忠嗣才缓缓开口：“刘尚书，你想问什么，现在可以问，我都会毫无保留的回答你，

但有一个请求，今日你所听到的一切，在出了这个营帐后，不可跟任何人提起。”

刘武：“你要我欺瞒陛下么？陛下命我调查镇国公食人一案，如果不说，我又该如何复命？”

王忠嗣：“以陛下的睿智，未必就不知道镇国公是冤枉的，或许你调查的一切，是陛下所不想知道的呢？”

“那是陛下和镇国公的事！”刘武傲然回道，“我身为刑部尚书，自然有权把调查的一切公之于众。”

“公之于众？”

帐内气氛瞬间降至冰点。

王忠嗣那双冷冽的眼神，直接投射在刘武身上。

但刘武却是毫不示弱，依然一动不动，与王忠嗣展开对峙。

大约十个呼吸后，王忠嗣才道：“你问吧。”

“当年尖刀营内部是不是发生了意外？”

王忠嗣点点头，没有说话等于是默认了。

刘武继续追问：“那北燕突袭烽燧堡，是不是也是将军你安排的？”

王忠嗣点点头：“是，当年我早已收到情报，北燕打算以烽燧堡为突破口，近而吞掉并州大营，

于是我故意撤掉烽燧堡附近十三处要塞九千精锐，

独留烽燧堡欲要引诱北燕大军来犯，好抓住时机一鼓作气，歼灭北燕主力。”

刘武：“那你又为何要派遣尖刀营去巡视烽燧堡？”

“北燕韦叔裕，乃世之名将，如果他发现烽燧堡附近十几个要塞无兵把守，定会觉得其中有诈，

为了计划能顺利执行，我便以尖刀营为诱饵，引诱北燕人马来袭。”

“尖刀营可是并州名师，当年镇国公也是你麾下数一数二猛将，你竟然拿他当饵？”刘武语气中带着一丝愤慨。

“兵者，诡道也，为将者，当决策千里，并州大营十几万人马，更是北地门户，

沈浪再优秀，跟万里疆土上生活的黎民比起来，又是多么的渺小，

何况，当时并州大营，再也没有比尖刀营更适合当诱饵了。”

说着，王忠嗣往碳盆里添了几块碳。

刘武眉头一皱：“所以，你早就知道尖刀营将士有谋逆之心，顺势要借北燕之手，除掉他们？”

王忠嗣笑了笑：“你猜的不错，但也不全对，尖刀营虽然战绩出众，但也因为如此，早已惹的其余各营不满，

私下矛盾频发是时有的事，时间一久，尖刀营内的人心早就不在楚营了，北燕收买他们是顺理成章的事，

毕竟，有个家对这些百战之士而言，这诱惑力是极大的，

我曾试图找他们谈过心，但都失败了，他们的神情尽管掩藏的很好，可那厌恶愤恨的眼神，是藏不住的，

既然早晚要出事，那就索性死在自己人手里痛快些。”

刘武豁然起身：“我明白了，你是要借镇国公的手除掉他们？你是怎么敢的！”

王忠嗣冷酷的面容丝毫没变：“抱歉，身为主帅，我别无选择，但就算再重来一回，

我还是会送他们去烽燧堡做饵，无论烽燧堡是否能守住，

北燕注定会在踏过烽燧堡那一刻起，步入我王忠嗣提前埋伏好的陷阱里。”

顿了顿，王忠嗣忽然又道：“只是，我没想到，沈浪又一次让我刮目相看，

那九十九个朝夕相处的下属，他杀起来竟然是一点都没手软，更是将韦叔裕和北燕铁骑军尽数灭杀在烽燧堡外，

韦叔裕一死，边关便再无隐患。”

刘武眉头一皱：“所以，尖刀营背叛了大楚？如此重要的事，你为何不报？”

“报上去？”王忠嗣看了眼刘武，“刘尚书以为，此事若是禀报朝廷，会有什么后果？”

刘武一愣，顿时明白了王忠嗣话中要表达的意思。

是啊，报上去，会发生什么？

不单尖刀营的名声尽损，并州大营好不容易才有的战绩也会因为有心之人搬弄而前功尽弃。

更可怕的是，并州大营军中也会因为此事而产生动荡，王忠嗣极有可能会被免去职务。

想到这些，刘武叹息一声，摇着头闭上了双眼。

换自己在王忠嗣那个位置，怕也只能这么选吧。

（十更完毕）