第六章 迷途追踪
影刚走进内室，胸中剧痛，突然升起血气，用手快速地撑在墙面上，五指蜷缩，竟然在青灰的石墙上留下了深深的痕迹。
好儿慌忙走近，声音中有几分颤音，分外担忧：“影主，你怎么样了？！”
影低垂着脑袋，摇头，示意无碍。
“影主，你为什么非要出去见温采岚，流影配由我转交就行了吗？”
影抬起头，额上有细密的汗珠渗出，原本苍白的双唇被他咬得充血却还是扯出一个自认为无事的角度：“没用的，如果我不出去，即使她拿到了流影配也不会轻易离开。”
“影主，我不明白，好儿为你难过……”
“好儿，记住，把你所见到的都忘记。”
“影主……”
“听到没有？！”
影突然出现的凌厉让好儿本能地颤抖，她眼角湿润地点头：“好儿记住了。”
温采岚出暗房的时候，地宫门口已经站满一批凌波女，那时身上的伤口早已包扎，残破的衣物也已经换下，她踏着坚定而优雅的步伐走近了众人。
流影配在阳光下散发着耀眼的光芒，所有的凌波女一致跪下，温采岚翻身上马：“出发。”
回头望向那座华丽奢侈的宫殿，那高高的红墙，璀璨四射的琉璃瓦都逐渐淹没在滚滚的红尘之后。
两年的宫廷生活，她几乎没有离开过那里一步，如今一望，仿佛像是一场虚梦。
紫堇是在顾思失踪的，所以她们的第一站无疑便是顾思国，从哪里失去就从哪里得到。
这个追逐的任务，是否可以圆满完成？
如今，时间就是生命这句话对于凌波女来说几乎成了真实的写照。
寒皇的铁血政策下规定，如果一个月之内，她们找寻不到皇后的下落，她们的性命便将全部覆灭。
快马扬鞭，不曾停歇，在天幕黑起来之前凌波女的身影已经出现在了顾思的边界处，目见的是一派大好的草原风光。
无数牛羊追赶着，忙碌着，牧民们唱着听不懂的歌曲，嘹亮婉转，有人甚至已经燃起篝火，载歌载舞，远处天边的那轮落日在广袤无垠的绿宝石背景下也显得异常壮观。
“采岚姐，顾思现在仅剩下两个方向，一个是东南方向通往昭国的大道，另一个是有死亡之海之称的沙漠。”
“死亡之海？”
“嗯。查问过顾思的人，他们都说进入死亡之海基本就是有去无回，那里的风沙和野狼都是足以致命的灾祸。”
“前面几批凌波女有进入过死亡之海吗？”
“有。不过到现在都没有消息，恐怕已经凶多吉少，皇后身娇肉贵，想必也不会进入死亡之海的。”
“东南方向的人怎么说？”
“已经一路追到昭国附近，因为没有关碟，所以暂时还无法进入昭国查探，采岚姐，我们接下来该往哪里追？”
“昭国？让已经追踪过去的凌波女暂时在昭国附近继续查探，派几个人去鬼手乔令那处命他迅速制造几块关碟，到时再进入查探也不迟……” 温采岚沉思一会，伸展长鞭，遥指沙粒风卷之处：“我们接下来的方向便是那里——死亡之海。”
“什么？！采岚姐，难道我们都去死亡之海吗？”
“有人天生是爱冒险的，那片黄沙是她最好的保护伞！现在龙虎寨暂时还没有皇后的消息，说明她还在逃亡的途中；她匆忙失踪，身上必定不会有通关之物，去昭国的可能性也小；再者，她智慧谋略气度不俗，并不像是会被困难所吓倒的人，她的身心也并非你们眼中所见到的那般娇弱。”
分析完这三点，众人虽对“死亡之海”有着畏惧也坚定地随着温采岚将方向掉转至那片黄沙！
炙热的阳光，滚烫的黄沙，漫天的风沙，巨大的温差，稀缺的衣食，进入死亡之海后，遇到的困难远比想象中的要艰巨许多。
好在每个凌波女都是经过辛苦训练过来的，坚定目标后的怨言也不是很多，现在基本是团队行动，尽量不让任何一个人掉队。
走走停停，停停走走十几天，除了沿路偶尔可见的骷髅白骨之外便是铺天盖地的黄沙，风起沙舞，很快便把她们走过的足迹全部淹没在黄沙之下，似乎从未有人进入过一般。
怪不得凌波女对她的行踪会廖无所掌，如果她进入了死亡之海，不但是自然的考验，风沙也会把她走过的痕迹掩埋。
温采岚舔了舔干燥麻木的双唇，现在所剩的清水已经不多，能忍就忍吧。
刚想到这里，身后传来几声微弱的惊呼，采岚回头，发现有一个凌波女已经从马背上摔落下来，她忙掉转马头，来到那个奄奄一息的凌波女身旁。
“拿水来。”
现在这种情况，八成是中暑了。
“采岚姐，解渴的水已经不多了。”
“拿过来吧，她也是我们姐妹一员，绝不能放弃。”
众人动容，水很快拿来，采岚小心地扶起那个凌波女：“小青，振作点。”
小青本能地贪婪吮吸着甘露，缓缓掀开眼帘，看到的是一张略微泛红的无暇面容：“采岚姐，咳咳……”
温采岚放下水具，微微一笑：“小青，大家把生的希望给了你，你要坚定意志，把这份希望延续下去！”
已经清醒的小青眼角微微湿润，挣扎着爬起，跪倒在温采岚面前：“采岚姐，小青明白，绝不会再让你们失望！”
身为凌波女，必要时就会是弃卒，刚才自己还在半昏迷状态时，她听见了温采岚的一言一语，那句“我们姐妹一员，决不能放弃”深深地感动了她，从未有人会如此珍视自己。
其实何止是她，其他在场凌波女也纷纷感动，温采岚原是淑妃，罢黜后现在也是凌波女中的第一把手，她完全可以不顾他人死活，把水留下来备用。
然而，接触到现在，她的一言一行都无可挑剔，有理有据，进退有度，让所有的凌波女都深深敬佩。
天色渐渐暗沉下来，温采岚此时看看众人，她们脸上都有一丝倦容，便下令一道：“全队下马，修整片刻。”
凌波女得令，都开始下马弄营，准备御寒的衣物，其中有几个侦查的凌波女依旧训练有素地朝八个方向行进，她们必须确认休息的地方没有潜在危险。
带进死亡之海的干粮大都是易储藏不易变坏但是极为难吃的食物，温采岚草草吃了点干粮，填了填饥饿的肚子，便躺在弄好的小帐中休憩。
这种时候，她更应该保持体力。
突然传来的兵器碰撞声让她立刻惊醒，她飞快地掀开帐帘，入目的是一个混乱至极的场面。
沙漠中的星空下，不知何时出现了一批黑衣人，他们每个人都戴着黑色的铁面，与一众凌波女缠斗在一起。
招式像狼一般凶狠，但是却看不出规律，不知道是何门派。
这些是什么人？除了凌波女，居然还有大规模的队伍出现在这片死亡之海中？
温采岚没有立即加入战斗，她环视着这一场争斗，寻找着那只领头的“狼”。
果然，在远处，一个身穿湖蓝色长衫的铁面人傲然而立。
温采岚飞身跃过众人，长鞭直指那名湖蓝色衣物的男子，男子微微侧身，轻巧地躲过了温采岚的一击。
“阁下是什么人？为何深夜偷袭我们？”
敢如此大规模和我们对抗的人一定知道我们的身份，既然知道是寒国的凌波女，他们还如此大胆地袭击，他们背后的势力也不小，难道是其他三国的人马？那又为何会找上死亡之海中的我们？
“姑娘生起气来的样子很美，相必不生气时更美。”
男子的声音十分好听，虽然是淡淡的语气，可温采岚感觉那铁面之下的脸上一定挂着一抹笑容。
温采岚轻笑一声：“公子不以真面目示人，想必长得十分极端。”
这次男子笑出了声：“极端？那你说说我长得是祸国殃民还是极丑无比？”
“自然是祸国殃民，难道公子自己没发现，你一出现就让凌波女死伤无数。”
“姑娘好口才，实不相瞒，这次打扰是为了有事相商。”
“公子相商要事的方式真是奇怪。凌波女算是接受了一份大礼。”
男子轻笑着走近：“不这样做，怎么体现我们的价值？”
温采岚也笑：“现在我知道了，公子可以先教手下的人停手吗？要合作的话，两败俱伤，毕竟对谁都不是一件好事。”
温采岚的话音刚落，男子便抬起手，银光闪烁，一串嘹亮的铃声像是一股清泉，浇灭了远处斗得如火如荼的两队人马间的斗争焰火。
凌波女纷纷退至采岚一边，与铁面人对峙。
除了大拇指，采岚看到男子手上的银链缠绕在他其他四指和手腕上，四指间的空隙上方有三处小铃，分为不同颜色，都是十分地玲珑可爱。
“现在可以和姑娘商量要事了吗？”
男子负手而立，一双水亮的明眸却直视着温采岚。
温采岚启唇：“和寒国皇后有关？”
“寒国皇后？在我印象里寒国似乎还没有册封皇后，我们的目的只是和一个失踪女人有关。”
“虽未对外宣称，但是她已经成为寒皇心中的第一人。”
“原来如此”，男子轻笑着点头：“如刚才所说，追踪的事我们可以合作。”
“怎么合作？”
“现在寒国和临国是四国中国力最强的两国，这两只老虎处于观望状态，合就实力倍增，斗就两败俱伤，便宜了其他两国……”
“你是临国人？”
男子点头承认：“临寒两国现在已经缔结盟约，可是上次寒皇寿辰那件事似乎成了两国之间的一个结，为了两国的利益和谐，为什么不趁此机会修补？你当白脸，我就来当红脸。”
“你到底是什么人？单凭你的一面之词，你要我们如何相信又如何合作？”
“我的身份不久之后你自然会知道。你现在有顾虑也是可以完全理解的，可我不希望你的顾虑时间持续太久，毕竟时间是不等人的。”
“你能给的时间最长是多久？”
“到下次见面之时。这就要看我们双方的本事了。如果你同意合作，我保证下次见面之时你便可以见到你们所谓的‘寒国皇后’；假如不同意，你们同样可以见到她，只不过我会在你见到她的那一刻让她成为一具冰冷的尸体。”
“…………”
“你不用怀疑我对这片死亡之海的熟悉程度和我杀人的能力。”
温采岚低下头：“是否合作的答案如你所愿，下次见面时便可知晓。另外，希望阁下到时可以善待她……”
男子轻笑：“一言为定！”
勾鞍，翻身，上马，戴铁面的湖蓝色男子动作流畅地完成了一系列动作，末了回过头，面向采岚：“对了，我很期待下次见面！还有……告诉你们一个信息，西南。”
“采岚姐，为什么我们要听他们的话往西南方向追踪？那伙人一来就与我们拼杀了一番，虽然我们也把他们打击得够呛，但是他们绝不是什么善类，恐怕其中有诈吧？”
“一个月的期限马上就要到了，与其像之前那样四面八方如无头苍蝇般没有方向地追踪还不如集中到他所提供的那一个方向，两者比较起来，未必会输。”
“可是我总觉得不对。”
“就当是赌博一场吧，看看我们的运气到底如何？另外，从现在开始，每次停下休息的时间不能超过一炷香，必须尽自己最快速度前进。”
“采岚姐，怎么了？你以前不是说保持体力是很重要的吗？”
温采岚遥望远方：“因为现在到了比赛的时刻。”
“比赛？”众人不解。
温采岚回头浅笑：“从那个铁面人提出的合作条件筹码看来，他们现在和我们一样还没有真正找到皇后娘娘，她一定还在孤身逃亡！虽然希望渺茫，但我们必须全力赶在铁面人之前找到她，这样我们才可能掌握主动权。”
“我们明白了。”
策马扬鞭，一行白衣凌波女很快踏上了新的征途。
因为有了方向，现在凌波女的行进速度快了很多，很快她们便过了戈壁，目见了稀稀疏疏的草类。
众人皆由所欣喜，看来那片死亡之海还是闯了过来，只要再快马加鞭，相信不久便可以看到绿洲或草地，西南方向也越来越确定是一个正确的方向。
远处蓝天下升起袅袅炊烟，小青兴奋地大喊：“采岚姐，前面有一个小村庄。”
温采岚微笑着点头，连日来的疲劳终于可以找到一个地方疏解，顺便补充点粮草用品，打听一些消息。
众人下马，村庄中的人突然见到一批白衣女子进入都有些惶恐，但是看到她们脸上都挂着笑容也都没有恶意的样子便也渐渐放松，向来热情好客的他们也拿出自家储备的土特产招待这一群白衣女子。
跑出去的小青很快回来，兴奋地跑到采岚身边，低下头耳语：“采岚姐，你猜得没错，村民说前几天这里的确出现过一个陌生女子，现在我们可以确定就是皇后娘娘了。不过，据说娘娘走的时候身边还有一名男子，她是和那个男子骑白马走的，据村民说那个男人以前经常会到这里来。”
温采岚放下手中的食物，冷静出言：“通知其他姐妹，我们即刻出发！”
从衣袖中掏出几锭碎银子，采岚无声地放在了这户农家的案几处，出门后道谢了各个农家人，继续率领着众位凌波女火速前行。
小青说的那个男人是村民所熟悉的人，而皇后娘娘是村民所陌生的女子，现在他们一起离开村庄，看来那批铁面人的速度比她们快了一步。
不管如何，这是她们这半月来得到的第一次突破，不能放过！
出了村庄，可能是因为下雨的缘故，道路泥泞不堪，曲折的山路也让骑马的速度慢了很多，但是凌波女依旧马不停蹄，没有放松的打算。
奔跑在第一位的兰灵一眼便望见了远处山坳处的一座小庙，通知后来各人，一行百人便朝那座山庙疾驰而去。
这是一座年久失修的破庙，地上长满了青苔，蜘蛛网随处可见。
“采岚，他们一定来过这里。”
兰灵出言，采岚伸手捏起地上的一戳烟灰点点头：“这些灰烬还有余温，他们应该刚离开不久。”
“快追。”
得知已经越来越接近目标，在场的所有凌波女面上都露出了难得的喜色，不禁奋力追赶。
刚下过小雨的路途上逐渐出现清晰的马蹄印，众人跟随着这新出的印子前行，温采岚驰到一半却突然拉紧了缰绳，座下的马骑仰天长啸一声，身后的凌波女纷纷停下。
“采岚，怎么了？”
原本在后跟随的兰灵也收紧了缰绳，策马上前问道。
温采岚看着高处树林葱郁的阴山，不禁皱起了娥眉：“兰灵，为确保万一，你带领一部分凌波女继续往前面昭国方向追踪，我上阴山查探一下。”
兰灵同样望望那片看不出任何差别的树林，没有过多迟疑地点点头：“我知道了。一队和三队跟我来！”
兰灵一声令下，其中一部分凌波女便动作迅速地随着她的带领继续前行追踪。
此时，澄澈的阳光下, 阴山山上灼灼烂漫，山花肆意盛开，风姿绰约，一派葱茏景象，似乎蕴藏着无限生机……