所谓的卡尼要塞群，是由北普拉特以东，太平铁路与普拉特河沿线的五座大小不一的星形堡垒，说到底就是棱堡的变种。

　　五个要塞距离北普拉特由近至远分别是戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡、卡尼堡以及格兰德堡。

　　其中戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡为中小型堡垒，卡尼堡和格兰德堡是大型堡垒。此五座要塞堡垒构建而成的防御体系被称之为卡尼要塞群，指挥中枢位于卡尼堡。

　　五座要塞利用山丘地形，建在海拔较高的山丘之上，可俯瞰普拉特河，控遏普拉特河航道以及太平洋铁路。

　　这便是为什么西部和北方矛盾激化之后，从北普拉特到奥马哈的这一段太平洋铁路明明是属于加利福尼亚铁路公司，西军却迟迟未能实控的原因：北方联邦将要塞修建在了铁路旁，可以随时切断这条铁路。

　　当然，这也是梁耀为什么非要打这一仗的原因，太平洋铁路是沟通连接东西之间的交通命脉。不彻底掌控这条铁路，移民开发大平原地区无从谈起。

　　卡尼要塞群的五座要塞堡垒所处的位置海拔不是很高，做不到一夫当关万夫莫开，但只要经略得当，攻守双方的军队、武器质量处于同一水平线上，一夫当关十夫莫开还是能够做到的。

　　美利坚的堡垒主要分为两种，一种是沿海堡垒，沿海堡垒通常拥有5到8英尺厚的墙体。

　　沿海的堡垒在设计之初的假想敌是强大的英国皇家海军，需要抵御来自海上舰炮的轰击，尤其是当时强大的32磅或更大口径的加农炮。因此美利坚的沿海堡垒墙体通常很厚，并且在建材上选择了昂贵坚硬的砖石。

　　一个多月前，南军攻击的萨姆特堡垒就属于造价昂贵的沿海堡垒。

　　平心而论，就萨姆特堡本身而言，堡垒的表现并不糟糕，甚至可以称得上是美利坚土木工程界的良心。

　　萨姆特作为一座并未完全完工的堡垒，硬是扛住了数万发炮弹的轰击，几乎把南卡罗来纳州库存的炮弹都快消耗完了。

　　如果不是南方邦联军运气好，一炮命中了萨姆特堡的弹药库，加上安德森本人及其麾下的士兵士气低落，没有死守萨姆特堡的决心。

　　南方邦联军还真不一定能如此迅速地拿下萨姆特堡这座半完工的海上堡垒。北军为控制马里兰州局势，所进驻的麦克亨利堡，也是美利坚典型的沿海要塞。

　　另一种类型的要塞就是内陆要塞了，西军现在索要攻打的卡尼要塞群就是美利坚内陆要塞的代表。

　　比之沿海要塞，内陆要塞墙体厚度会相对薄一些，墙体厚度通常为2到5英尺，因为美利坚内陆要塞的假想敌是印第安土著和墨西哥、加拿大殖民地军队。

　　这些假想敌罕有重型武器，因此内陆要塞塞墙只要求能够抵御住12磅炮的轰击，只有个别美墨，美加边境的重要内陆堡垒这个设计指标会被提高到能够抵御住24磅重炮的轰击。

　　在建材的选择上，出于节省成本的考量，内陆要塞的建材也多选择土木，戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡这三座小堡所用的建材就是土木。

　　根据梁耀所获得的情报，联邦政府有为卡尼要塞群所有的要塞墙体包砖裹石的计划，但由于时间有限，经费、人力不足等种种客观原因所限。

　　卡尼要塞群的五座要塞中，最后也仅有卡尼堡这一座堡垒的外墙使用了砖石包裹，毕竟在中部边疆地区修建砖石要塞堡垒，成本是土木堡垒的好几倍。

　　至于将铁钢和混凝土作为建材大量引入到要塞的加固建造中，最早也要等到南北战争后期。

　　戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡三座小堡距离很近，攻打起来相对容易，因此在参谋部制定的作战计划中，首先要攻打的就是戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡。

　　作为小堡戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡的守军并不是很多，除了地处最前线的戈森堡拥有三个连的守军之外，科扎德堡、列克星敦堡都只有两个连的守军。

　　参战的部队水陆并进，各部队很快抵达了预定位置，开始安营扎寨。

　　戈森堡的亚历克斯少校见大批西军东出，吓得赶紧让人到电报房拍电报摇人。

　　乘坐火车，舟船东出的西军乌泱泱一片，少说也有三四万人，仅凭自己麾下三个连的兵力，就算占据戈森堡的有利地形，也很难挡住这些西军主力。

　　亚历克斯派出使者和西军交涉，向西军发出警告，言明西军已经进入联邦地界，要求西军即刻退兵。

　　北方和西部交恶之后，内布拉斯加地区自发形成了一条模糊的界限，这条界限大致处于戈森堡以东20公里处。

　　当然，这条界限只是约定俗成的边界，并没有明文规定这就是美洲共和国和北方联邦的正式边界。

　　西军方面自然没有理会亚历克斯的警告与抗议，依旧是该干什么就干什么，按照原定计划行动。

　　眼见西军已在戈森堡六七公里外公然安营扎寨，在获得梅森的授权之后，亚历克斯下令鸣炮示警。

　　只是几发炮弹下去，西军丝毫不当回事，反而架设好野战炮，校正射击诸元，不紧不慢地回敬了戈森堡的守军三炮，其中最后一炮甚至还击中了戈森堡外围临时筑起的土堤，在土堤上砸出了一个大窟窿。

　　这下，戈森堡内的联邦守军终于老实了。

　　这三炮让亚历克斯少校一度以为是自己的眼睛看花了，他简直不敢相信这一幕是真的。

　　方才那门向他们开炮的野战炮距离被命中的土堤至少有5000码左右的距离，对方居然轻轻松松地就打到了。

　　北方联邦军不是没有射程可以达到5000码的大炮，但射程能够达到5000码的野战炮，联邦军还真没有。

　　除了夸张的射程之外，西军火炮的射速也令亚历克斯感到印象深刻。

　　亚历克斯是炮兵出身的军官，他对火炮的性能参数比较敏感。

　　刚才西军连开三炮，用时只有45秒左右，对于重型野战炮而言，这是极为夸张的射速。

　　亚历克斯早年是使用大拿破仑炮，拿破仑炮至今都是北方联邦军队和南方邦联军队所装备的主力野战炮。

　　唯一的区别就是别北方拿破仑炮的数量更多，尤其是大拿破仑炮的数量远比南方多，南方军所装备的拿破仑炮以6磅的小拿破仑炮为主，重炮则较为稀少。

　　根据亚历克斯过往的经验，经验丰富的大拿破仑炮炮组在良好的战斗条件下可以维持每分钟2发左右的射速。

　　但在压力较大的战斗环境中，随着炮组体力消耗，其射速很快就会降至每分钟1发。能在战时打出每分钟1发的稳定射速，就已经是联邦军精锐的炮兵组了。

　　亚历克斯有听说过西军所用的萨克拉门托炮极为优秀，除了造价贵，炮弹贵之外没有什么缺点。

　　只是萨克拉门托炮一直只在西军的炮兵中装备，北方联邦军中无人目睹接触过萨克拉门托炮，加之北方联邦军中自视甚高者颇多，他们打心眼里看不起西军。

　　因此多数北方联邦军的军官对萨克拉托炮缺乏重视，几乎无人了解此款火炮的具体性能参数，只当是西军夸大了他们自产火炮的性能，试图向战争部和国会推销他们自产的火炮。

　　现在看来西军不仅没有夸大他们自产火炮的性能，反而是在掩饰他们这款自产火炮的性能。

　　亚历克斯认为这是极为重要的情报，他迅速跑到电报房，向坐镇卡尼堡的梅森准将汇报了这一情况。