北岛海军指挥部。
匆匆的脚步声与交谈声不断，人头攒动一片忙碌。
自从沙洲岛事件之后，南部海域的火药桶便插上了导火索，现在就差一枚火星子将其点燃。
这场“宁静”的战争已经进入到了最关键的阶段，桌上的筹码越来越高，双方都绷紧了神经，攒紧了手中的牌。
尤其是整个联邦海军的指挥中枢，不少人已经连续加了一个月的班，查拉斯更是将自己的办公室从总统府搬到了这里，将一些繁杂且无关紧要的日常琐事扔给了他任命的傀儡副总统。
治理的再烂也不会影响他总统的位置，但打输了一切全都没了，他很清楚孰轻孰重。
时间从9月熬到了10月份，再过些日子新的驱逐舰就要下水了。
那将是联邦史上最新、同时也最先进的驱逐舰，虽然不足以影响整个战局，但多少也能在他手中增加一枚筹码。
就在查拉斯耐心的等待着决战时机的时候，局势忽然出现了新的转机。
而且是朝着对联邦有利的方向！
之前被南海联盟俘虏的礁石号忽然发来电报，其不但在电报中透露了自己的巡逻路线和南海联盟的相关情况，还表达了对南海联盟极端不信任自己的不满，以及希望回归联邦的诉求。
这里就不得不提到南海联盟对待这艘“俘虏舰”的策略了。
因为南海联盟的军官储备不足，没有经验丰富的水手能够完全取代礁石号上的舰员，因此南海联盟当局保留了80%原来的编制，并将剩余20%的编制替换成了南海联盟的监视员，控制了驱逐舰的通讯、雷达、以及日常安保等等。
目前礁石号相当于处在被监视的情况下，就像一头被蒙上了眼睛的驴，只能单方面地接收安乐岛指挥部的作战命令，既不能参与讨论作战计划，也没有任何在作战会议上发言的权利。
整艘驱逐舰上所有官兵的生命安全都无法得到保障，就连监视礁石号驱逐舰的“监视员”们也感到了深深的不安，以及对独断专横的李明辉司令的不满。
反正都是独夫，为什么不选择一个强一点的？
仍然担任礁石号驱逐舰舰长的章若文成功收买了一名操作无线电的监视员，并趁着值班间隙向北岛发出了这封密电。
从逻辑和情理上来讲，倒也是说得通的。
礁石号驱逐舰的舰长不是主动投降，而是被联盟的蛙人部队俘虏，虽然还坐在舰长的位置上，但也只是迫于无奈，不受信任很正常。
但凡南方联盟有能够担任舰长职位的替补将官，肯定毫不犹豫便把他换掉了。
搞不好还要把他送去军事法庭审判。
当然北岛指挥部并没有立刻回复那封密电，而是耐心的等待了几天，确认礁石号驱逐舰确实按照密电中的路线图巡逻，这才根据密电中提到的联络方式进行了接触。
双方在通讯中沟通了包括营救路线乃至阻击追兵等等一系列的作战细节，确保礁石号驱逐舰能够完好无损的回归北岛军事港口。
此事一旦成功，对于北岛军民的士气无疑将是一次极大的提振！
整个营救计划查拉斯可以说是亲自操盘，对计划的每一个细节都做了详细的审核，力求做到万无一失。
不过，就在即将动手的那一刻，他的心中还是产生了一丝不安的季动，看着站在一旁的参谋反复确认道。
“情报可靠吗？”
那参谋立刻回道。
“应该错不了。”
查拉斯点了点头，但又觉得眼皮跳的厉害，忍不住再问了一句。
“会不会有诈？”
“应该——”那参谋本想说“应该不会”，但被问多了也不禁怀疑起自己，迟疑了好一会儿说道，“这种可能性很小。”
查拉斯忽然道。
“也就是说，并不是没有。”
那是肯定的。
吃个饭都能把人噎死，更别说步骤这么繁琐的行动计划了。
“是的。”参谋点了点头，目不转睛的看着他，等待着他下令。
查拉斯眉头皱起，陷入思忖，忽然间变得举棋不定起来。
这段时间诸事不顺。
先是丢了沙洲岛，接着又丢了礁石号，整个北联邦人心惶惶。
更要命的是，废土上原本老死不相往来的各势力忽然联合了起来，听说就连婆罗行省的土着们都跑去十峰山上凑了热闹，局势对火炬教会是越来越不利了。
虽然不知道北边的战况如何，但战火已经烧进了海涯，就算再怎么解读，也很难把这理解成一种优势。
火炬教会在以拖待变，试图增加南部海域的力量打开向南的战略空间。
同样的策略放在南海联盟身上也是一样。
他们虽然舰队实力稍差一筹，但完全可以拖住自己，将局势维持住，等到火炬的战争结束之后，一切自然就结束了。
南部的压力完全在自己这边……
哪怕是为了自己，他也必须帮助火炬教会向南打开战略空间。
只有在他正要做决定的时候，一道振聋发聩的声音忽然从耳边传来。
“白痴！那是陷阱！”
阿尔祖突兀的出现在了查拉斯的身旁，将后者吓了一跳。
那澹金色的身影只有他自己能看见，旁人纷纷向他投去困惑的视线，不知他突然之间怎么了。
查拉斯勐然惊醒，一滴冷汗缓缓从额前滑了下来。
好险！
差点就上当了！
其实他早该反应过来，在阿尔祖开口之前他便隐隐察觉到了一丝不对。
之前的沙洲岛登陆作战，礁石号舰长章若文分明拒绝执行了他的命令，没有轰炸聚居地，而是将炮弹砸在了居居地外的郊区。
上岸的变种人遭到了联盟空降部队的集火，一整支千人队被歼灭殆尽。
那家伙已经有过对自己的命令阳奉阴违的先例，怎么可能这时候回心转意？
他怕上南海联盟的军事法庭，就不怕面对自己的问责吗？
见查拉斯没有说话，如幽灵一般站在他身旁的阿尔祖缓缓开口说道。
“我在章若文的身上种下了圣域……他已经倒向了南海联盟，所谓的叛逃只是个诱饵，他们打算将你的海涯号战列舰引出港口，然后再配合他们的新式装备——一种能起降舰载机的巨型潜艇将其击沉。”
圣域与圣域之间是彼此独立的，不过在网络通畅的时候便会发生信息的交换，并且不受宿主的控制。
就在刚才，北岛军事基地与礁石号驱逐舰进行定期联络的时候，他感知到了那位章若文身上的芯片传来的消息——
所谓的叛逃其实是诱饵。
南海联盟的舰队就在附近不远处埋伏着！
查拉斯眯起了眼睛，目光瞥向了阿尔祖。
“这是什么时候的事情？”
阿尔祖平静地回答：“就是最近。”
查拉斯一字一顿地继续问道：“我问的是，你在我的军官脑袋里种下圣域，是什么时候的事情？”
面对那质询的眼神，阿尔祖呵呵的笑了一声，嘴角掀起一丝嘲弄。
“在联邦分崩离析之前他就已经是火炬的使徒了……你为什么
要用这种语气质问我？而且如果不是我未雨绸缪提前做下了部署，你和你的舰队已经像一只没头苍蝇一样撞进了南海联盟舰队的陷阱，你应该感谢我救了你一命。”
查拉斯冷笑一声。
“用不着你提醒，我也能猜到这是陷阱。”
“是么？”阿尔祖不置可否的笑了笑，悄无声息地从指挥桌前消失了，就像从未来过一样。
一双双眼睛注视着查拉斯，所有军官都在等待着这位老大的命令。
收敛了波动的情绪，查拉斯清了清嗓子，环视了站在桌前的众人一眼，用慢条斯理的声音说。
“这是个陷阱！”
指挥室内一阵骚动，众军官面面相觑，交换着眼中的错愕。
“确实不排除这种可能……”舰队司令摸着下巴，神色渐渐凝重。
一旁的参谋也点了点头。
“我也觉得……”
前一秒还在商讨着作战细节的众人，突然又来了个180度的转向，纷纷也觉得这其中可能有诈，而且分析的有理有据，说的头头是道。
见这帮家伙转进如风的样子，查拉斯的眉心狠狠抽动了一下，却也没说什么。
他心里其实倒是清醒，这几乎是所有独夫都难免遇到的问题。
人一旦打上“不得忤逆”的思想钢印，就注定失去了逆向思维的能力。不可能说一边像工蜂一样维持着一心同体一般的团结，一边又能在铸造蜂巢的问题上发表和蜂后不同的见解。
哪怕是专业领域的见解。
他成为了独夫，就注定了只能听到他想听的东西。
人们只会顺着他的话往下说，不管是有意识的，还是无意识的，哪怕是在他希望得到不同见解的“专业领域”。
因此当他说要救礁石号的时候，即便是经验最丰富的军官也没敢逆着他的方向思考，只想怎么去救，没想过能不能救。
幸亏他发现的及时，否则差一点儿就掉进了对面挖的坑里。
“要放弃礁石号吗？”司令看向了查拉斯，谨慎的询问了这位boss的意见。
和当初要救一样，如今“礁石号是个陷阱”又成了新的无可争议的东西。
“放弃？为什么要放弃。”查拉斯澹澹一笑，慢条斯理地继续说道，“为了更方便的出击，南海联盟的舰队一定就埋伏在礁石号附近某处，包括情报中出现的那艘能够起降舰载机的潜艇。”
众军官交换了视线，低声窃窃私语的议论了一番。
这确实不无可能。
或者说，几乎是一定的。
环视了手下的众将一眼，查拉斯握紧了右拳，重重地搁在了指挥桌上，兴奋地说道。
“诸位！这是陷阱，但也是机会！南边的叛徒们还不知道，他们的伎俩已经被我们看破，我们的匕首已经抵在了他们的咽喉！”
“新的作战计划，代号“触礁”！与“回归线”同时进行！”
“回应礁石号！告诉他们，我们已经准备完毕！让他们前往我方指定坐标汇合！”
众军官立正行了个军礼。
“是！”
……
波涛汹涌的海面上，一艘孤舰正缓缓向着西北方向前进。
章若文忽然觉得这艘船像极了自己，又或者是自己像极了这艘船。
他不知道自己到底应该去哪里。
这种迷茫在查拉斯发表了新的宣言之后更是如此。
过去的200年里，南部海域的幸存者做了许多事情，但似乎一切都是徒劳，到头来他们还在重复着200年前的错误。
联邦在火焰中诞生，又在更旺的火焰中分崩离析。
他们因为敌人的反对而倒向了火炬，但这股过于炙热的能量却又将他们所有人烫伤。
所以这一切是为了什么呢？
“……你的困惑是正常的，一切错误的根源在于人类这一物种本身。这是生理上决定的极限，旧人类只属于地球，也只适合生活在地球上。鱼儿想上岸就得进化出四肢，而只有四肢是不足以迈向更遥远的星空的，我们还缺一场对自我生命形式的变革。”
平和的声音从识海的深处传来，就如同来自天国的福音，让他获得了片刻的宁静。