“蛤？”

　　这是苏央的第一反应。

　　不等她做出进一步反应，下一秒，她被踢出了游戏。

　　直到从全息仓中出来，苏央都处于惊讶的状态。

　　这游戏剧情的发展属实超出了她的预料，在她的剧本里，她还需要与神父斗智斗勇几百个回合，隐藏自己假神眷者的身份。

　　她戏台子都搭好了，结果告诉她对手演员不演了？

　　这种泄气的感觉实在是有些难受。

　　而且神父的死并不意味着自己得到了解脱。他若是自然身死那还好说，但如果是被谋杀的，除了已经被解决的艾布特外，在外人眼中和神父关系密切的她或许也是凶手的眼中钉肉中刺了。

　　虽然苏央觉得神父被谋害的可能性比较大，但现在一切猜测都是没有根据的胡思乱想，毕竟雅恩在苏央下线前提到的只有艾布特死讯这一句话，更多的信息她只能明天进游戏等亚隆队长他们下山后再做了解。

　　于是苏央将今日游戏中发生的一切事无巨细地记录下来之后，便去洗漱了。

　　与此同时，星际联盟军在偏远星球的一座秘密实验基地内。

　　十名刚从游戏仓中出来的军人在穿白大褂的研究人员的引导下戴上了精神力检测的设备。

　　设备运转，一行行数字出现在显示光屏当中。

　　“1号精神力较前日提升2.3%，目前总提升7.1%！”

　　“2号精神力较前日提升4.2%，目前总提升11.9%！”

　　“3号……”

　　……

　　“10号精神力较前日提升2.8%，目前总提升12.3%！”

　　虽然今天已经是第四次检测了，但研究人员看到这向上变化的数值还是无法平静自己激动的内心，他们的脸上带着激动造成的红晕，声音嘹亮地将检测到的数据报告给站在一旁的上级领导。

　　研究中心的葛主任接过研究员递过来的数据报告，快速检查无误后才交给了旁边的军队领导孙希武将军和斯塔芬处长。

　　“这是十名参加游戏的士兵这四天来的精神力波动情况，”葛主任介绍道,“我们实时观测士兵们在游戏中的精神力变化，发现进入游戏后他们的精神力都在极高的水平波动，接近平时自然活动时的阈值，但身体并无不适。”

　　“在退出游戏后，我们测定了十名士兵的精神力等级，每个人每天的精神力都有显著提升，其中一位精神力B级的士兵现在已在升级的临界状态，按照现在的提升幅度，最多再过2天，就能升到A级！”

　　与葛主任的激动不同，孙希武和斯塔芬的表情甚是平静。因为实验基地的保密性质，二人翻看过手上的报告后就把它还给了葛主任。

　　孙希武拍了拍葛主任的肩膀，笑着说：“做的很好，继续检测，有任何问题及时上报。还是那句话，实验是其次，首先要保障这些士兵的安全！”

　　葛主任用力点头，“请领导放心，保证完成任务！”

　　孙希武又去和十位参加游戏的士兵一一问候，关心他们在实验基地的生活后，才带着斯塔芬离开。

　　刚登上回主星的星舰，孙希武脸上的笑容就被凝重取代。

　　卫官帮忙脱下孙希武身上披着的大衣，给两位领导倒了茶水，然后安静地退出休息室，并关上了门。

　　孙希武问：“纪元游戏那边给出回复了吗？”

　　斯塔芬摇头，“没有。我们这边的情报显示，纪元游戏内部对于《荒原大陆》这款游戏的了解并不多，游戏的运营部门只负责游戏论坛的维护和游戏的宣传事宜，至于游戏服务器、活动策划等与游戏直接相关的工作是由完全独立的部门负责，并直接汇报给现在的总裁纪延。这个部门非常神秘，人员、办公地点全部不清楚。”

　　孙希武喝了口茶，问：“元清呢？他有消息吗？”

　　“我们发的信息他都没回，上一回知道他的消息还是他在游戏第二日给苏央传递情报的那次。”

　　“这孩子。”孙希武叹了口气，又骂道，“在部队待了这么久就没学会遇事提前打报告，当我们军队是摆设吗？一头犟驴！”

　　斯塔芬默默喝茶，不发一言，心中想的却是：

　　他能这么犟，纯属因为你这个老师榜样做得好啊。

　　***

　　游戏第五日。

　　苏央一睁开眼，就看到一张陌生的女性面孔。

　　她的瞳孔一缩，下意识就要向旁边翻滚，就听这人转头向门外喊道：“队长，苏小姐醒了！”

　　苏央一顿，反应过来，这人她是见过的，医疗队的队员，昨天主要负责制作药剂。

　　她略微放松，然后发现自己躺在昨晚雅恩给自己的铺好的床上，衣着完整，身上盖着被子。

　　听到队员的声音，雅恩走了进来，坐在了苏央床边的椅子上。

　　“你好点了吗？”她关切地问道。

　　我有哪里不好吗？苏央纳闷，“我怎么了吗？”

　　雅恩说：“昨晚你一听见神父离世，就晕了过去。你现在有不舒服的地方吗？”

　　看雅恩说话时的关心怜悯的神态，苏央就知道她肯定以为自己昨晚是为神父的死悲痛晕厥了。

　　苏央无法解释这是游戏下线后人物就会陷入沉睡，这一切只是巧合。她说：“没有，一切都好，多谢关心。亚隆队长他们回来了吗？”

　　雅恩起身给苏央到了杯温水，才答：“回来了，神父的遗体遗物也带回来了，不过…”她观察苏央的脸色还算红润，就直白说了，“神父是被魔兽咬断了身子丧命的，他的遗体比较零碎，你做好准备。”

　　苏央把水一饮而下，杯子还给雅恩之后，就说：“那我现在去看看。”

　　雅恩没有多说什么，等苏央收拾好之后，带她前往医疗队。

　　艾布特的遗体被安放在医疗帐篷和病室之间的空地上，圣骑士们搭了一个简易的一米多高的台子，遗体被盖上白布，就放置在平台的中央。

　　苏央到的时候，台子旁边已经围了不少人，他们带来了鲜花和食物，放在神父身边，以自己的方式祭奠这位不幸牺牲的勇士。

　　苏央走过去，人们自发给她留出一条道，通向最内侧。

　　亚隆就在路的尽头，他背对着苏央，低着头佝偻着背，看着神父的遗体不出声。

　　苏央没说话，看了一下艾布特的遗体。虽然有白布盖着，但布很薄，透光，再加上其起伏的弧线，比较容易判断出遗体的真实情况。

　　雅恩之前说艾布特是被咬断身子丧命的，这不假，更确切地说，是被咬断了半边身子。白布从艾布特的右边肩膀处就开始因为没有承托而下垂了，单从侧面看，这还是个完整的遗骸，但从上面看，身体只保留下来二分之一。

　　艾布特唯一完整的部位就只有脑袋了。不知道是不是被整理过遗容，他的面容平静，嘴角上扬，看不出任何狰狞的神态。

　　以苏央的认知，她不太能想得到艾布特以何种姿势命丧魔兽嘴下，才能留下这么一具样式的尸骸，这魔兽的嘴难道是竖着长的吗？

　　有这样的发散思维足以表明苏央对于艾布特的死并无太深的感触，和旁边悲痛的亚隆相比，她这个态度跟神父的仇人没什么区别。

　　苏央戳戳亚隆的胳膊，等他愣愣地抬起头看着她，她指了指人群之外，轻声问道：“亚隆队长，神父的死，我有些问题想问问你，我们去旁边聊一下吧？”

　　亚隆回神，轻点头，跟着苏央离开了人群的包围。

　　两人走进一顶医疗帐篷。这间帐篷里的轻症伤员昨天晚间已经伤治离开了。

　　苏央给亚隆倒了一杯水，等他喝了一口、心情平复之后，再开口问道：“亚隆队长，神父他是怎么死的，能麻烦你详细地告诉我吗？”

　　亚隆呼出一口浊气，双手握着杯子回忆起昨天晚上的恐怖经历。

　　“我和神父趁着天亮上山，因为不想在入夜时还耽误在上路上，所以脚程很快，在天黑之前顺利来到了受伤的队员们歇脚的山洞。

　　“队员们的伤势远比他们给我传的消息上严重很多，神父第一时间就对他们使用了法术，勉强将生命垂危的队员救了回来，此时天已黑。”

　　……

　　艾布特靠在山壁上坐下，掏出一瓶神力浓缩药剂，几口喝净，才将状态回复一些。

　　休息一会之后，他看了眼旁边休息的侦察队成员，像是随意地与他闲聊般说道：“你们队长说这里有一种古怪的味道，我好像没闻到啊。”他笑了一下，“我特意带了一些清神的药剂，这都没派上用场。”

　　队员鼻子动了动，确认了一下，奇道：“天亮的时候味道很重，好像从快天黑开始味道就很淡了，我还以为是自己闻习惯了所以这样，没想到是真没有了。”

　　他开玩笑道：“还是神父您厉害，您一来，这怪味都不见了！那味道是真不怎么好闻，您没闻到那是运气真好。”

　　艾布特撇撇嘴角，没应声。队员则以为自己的话冒犯了神父，尴尬地抓了把头发，也没说话了。

　　半分钟后，艾布特突然又开口问道：“你们之前能感觉到那味道从何处来吗？异香一般伴随着异动，现在香味没了，我担心是因为味道传来的位置有危险，需要跟你们队长说一下，警戒起来。”

　　队员听到神父的话，自己略一分析，也觉得此事别有蹊跷，所以仔细回忆道：“我们是来到这个山洞之后才闻到这股气味的，越靠近山洞内侧，味道越大。不过这山洞并不深，走二十多步就到尽头了，从洞口到最深处我们都检查过的，很干净并无异物。”

　　在昏暗的灯光下，队员并没有发现艾布特越来越亮的眼神，只自顾自地说道：“这味道虽难闻，但对我们并没有实质伤害，而我们身体又或多或少受了伤，并没有精力去探究气味来自哪里，索性就没管它了。”

　　“神父，您看会不会真有什么危险啊？”

　　与队员的担忧截然不同，艾布特此时陷入了狂喜的状态！

　　他上山之前听亚隆的描述还不太确定，现在听队员的描述，自己的猜测已成现实！

　　他们真的遇上了【石中髓】！

　　石中髓是一种天然形成的“神液”，孕育于岩石中，呈乳白色浓稠液体状态。说它神，是因为一滴石中髓就蕴含大量精纯的神力，不管信仰哪一位神灵的眷者，都可以服用，服用过后能增长至少二十年的功力。

　　这样逆天的事物自然不易得，传闻中绵延百里的山脉100年才能孕育1滴石中髓，而想在山中找到它，也并不是易事。石中髓虽然有非常特殊的气味——又酸又甜、闻后舌苔发苦，但这气味只能传播几米远的距离。所以在茫茫的大山上找石中髓，就犹如海底捞针，非幸运者不可得。

　　艾布特能知道石中髓的由来和特性，多亏几年前的月神主教集会，大主教将一滴石中髓赏赐给区域主教，而这位区域主教跟艾布特关系甚笃，他得以一窥此等神物的真貌。

　　据说各教派大主教手中的石中髓总和也不超过10滴，轻易不可示人。而教派之外，仅有珍宝阁举办的拍卖会上，石中髓偶有出现，一滴成交价最高达200万金。

　　“神父？神父！”队员轻喊，把艾布特的乱飞的思绪拉了回来。

　　艾布特说：“有没有危险我得去找亚隆队长商量商量，这事你不要乱传，以免引发大家的恐慌。”

　　队员忙不迭点头噤声。

　　虽然确定了山洞中存在石中髓，但找到它的确切位置并收集提取不是一件简单的事，光靠艾布特一个人铁定完成不了。

　　贪婪并没有占据理智的上风，艾布特觉得他需要亚隆的支持与帮助。

　　他找到了正在照顾伤员的亚隆，把他叫到了山洞尽头无人处。

　　在山洞中说话不够保险，越靠近深处回声越大，即使两人再小声，也无法保证不会被其他队员听见。

　　不过艾布特本来也没打算说话，他用通讯牌把自己确认洞中有石中髓的事告诉了亚隆。

　　【我们合作，收益均分，如何？】

　　亚隆半天没动作，看起来是被石中髓的存在给惊住了。

　　艾布特心里焦急，但表面还是那副淡然的模样，他又发消息说道：

　　【石中髓虽然并不是广为人知，但采集动静不会小，难保你的队员中不会有人多想。所以我建议将这些伤员先迁到别处，就以有异动为借口。】

　　看到艾布特发来的消息，亚隆终于有了反应，他回道：

　　【你想将他们迁至何处？】

　　有戏！

　　艾布特看到亚隆的回复就知道他松口了，合作的事成了一大半，他立马回道：

　　【我来时注意到离此地两百米处有一块平地，可以在那里扎营。另外，我可以提供一件防御法宝，保障营地里伤员的基本安全。】

　　亚隆又沉默了下来，似乎在犹豫什么。

　　他的犹豫在艾布特看来是完全无法理解的。艾布特想的是，石中髓的存在是他确认的，这笔意外之财本该是自己的，但他选择与亚隆共享，是亚隆的幸运，他不需要付出任何代价，无本万利的事直接接受就好，有什么可纠结的呢？

　　正当他渐渐不耐烦的时候，亚隆终于点头了，“那我们先把队员安置好。”

　　“当然。”艾布特欣然道。

　　两人回归队伍，由亚隆宣布了迁队的决定。

　　对于队长的决定，即使大部分队员不知道为什么，可他们没有任何犹豫立即收拾东西准备出发，但队员们身上都带伤，不免动作慢一些。

　　艾布特想快点采集石中髓，嫌众人进度慢，就自发地上去帮他们收拾行李。不知道他内心真实想法的受伤队员们，以为艾布特是出于善意帮助他们，对他的行为非常感激，也越发尊敬他了。

　　之前与艾布特闲聊的队员趁周围没人注意，挪到艾布特旁边，低声问：“神父，是不是…”

　　艾布特打断了他的话，“嗯，不要声张，我们会带你们去安全的地方。”

　　队员紧绷起了神经，他本来还对神父的猜测有些半信半疑，但队长的迁队决定应证了这个猜想，而他从来就相信队长的任何决策。

　　原来这洞里真的有古怪啊！他起了一身鸡皮疙瘩，手上的动作越发利落，只想快点离这个山洞远一些，越远越好。

　　二十分钟后，一行十来人收拾好行囊，相互搀扶着列队站在洞口处，艾布特和亚隆一人拿着一盏不灭灯分别站在队首和队尾处，保证队伍中的所有人都被光线所覆盖。

　　艾布特虽然着急，但在黑暗的条件下路况不明、走不太快，只好领着队伍，慢慢地向目的地移动。

　　两百米的路硬生生地拖到半小时才走完。

　　一到达扎营的位置，艾布特就拿出一个圆球状的法宝，埋在平地的正中央处。

　　圆球露出平地的部位有一个凸起，艾布特看了看围过来的人群，按下这个突出来的按钮。霎时间，淡蓝色的波纹突然从圆球中涌出，它们不断延伸、扩展，形成了一个半径20米的淡蓝色球形保护壳，罩在平地上。

　　艾布特说：“这是小型防魔保护罩，2小时内保护罩内部不会侵入魔气与魔物。你们在这个时间内尽快安顿下来。”

　　他说完，看了亚隆一眼，等他发言。

　　亚隆微不可察地叹了口气，说：“神父和我在之前的山洞发现了魔物的踪迹，为了大家的安全，我们选择撤离来到此处。”

　　队员们听到他的话面面相觑，一些人在撤离之前就有所猜测，并不感到太过意外，神情还算平静；而另一些人从未想过危险离他们竟然这么近，不免有些惊慌。

　　他们绝大多数都是圣骑士团一流的侦察队员，观察力和反应速度是团中绝佳的，可这次严重的伤势让他们有些懈怠，连近在咫尺的危险都未察觉，情绪不免都有些低落。

　　亚隆把队员们的反应都收进眼里，他顿了顿说：“大家先按照神父所说，尽快在此扎营下来。我和神父需要去山洞扫除痕迹，以免魔兽觉察追过来。等会我留下一盏不灭灯，迪西尔，你伤势最轻，一定要在我们归来之前保障队员们的安全。”

　　迪西尔便是在山洞时与神父闲聊的队员，他实际的身份是前锋小队队员。利曼山脉魔兽肆虐开始后，为保障圣骑士们的安全，执行山脉巡逻任务的侦察队被重新规划，由之前的全部为侦察小队队员组成，到现在前锋小队队员与侦察小队队员以1：3的比例重组，于是迪西尔就加入了这次的巡逻队伍。

　　他因为战斗能力出色再加上一点点好运气，在之前与魔兽的战斗中仅被划伤了腹部。神父和亚隆队长到来之前，迪西尔的伤势就已经好的七七八八了，连亚隆队长收到的消息都是他传递的。而现在，他的身体状况在一众伤员当中最为健康，就被亚隆点将暂代管理一职。

　　迪西尔行了一个骑士礼，“谨遵您的指示，队长！我一定尽全力保护大家的安全！”

　　亚隆这才满意地点点头，把自己手中的不灭灯交与他。

　　艾布特早就迫不及待想要离队了，但在亚隆的眼神示意下，临走前对队员们施放了沐月泽，又针对伤势过重的几位施展了月抚术。

　　队员们不住地对他道谢，他人前浅笑，一副不求回报的高人模样；背过身时却难掩肉痛的表情，恨恨地饮下半瓶神力浓缩药剂。