一路火花带闪电倒是不至于，下了飞机后又乘坐财团的专车行驶了一段时间后才到达那座受灾严重的小镇。

　　赶路的过程中，前来接待的分部员工大致讲述了一下小镇受灾的前因后果。

　　从他讲述的角度来看，事情有些俗套，但又十分无可奈何。起因是那位曾在灵堂与乔茜丝有过一面之缘的神学生恩里克.普奇某天发现自己妹妹佩拉.普奇谈恋爱了。

　　过度保护妹妹的恩里克.普奇决定雇佣私人侦探，他给了足够的钱要求调查佩拉的那位男友威斯.布鲁马林的身世和品行。

　　然而普奇.恩里克毕竟是个年轻人，他对那个包办百事的私家侦探一无所知。他不知道那个人的消息非常灵通，并且是个抱残守缺的人。

　　那是一百年前在当地小镇形同法律般存在的，对社会而言相当恶劣的陋习。即便已经来到1988年，那卑劣也依旧根深蒂固的被某些当地人继承了下来。

　　侦探决定对那位名叫威斯.布鲁马林的小伙子动手，完成恩里克委托的那一天，佩拉正在与他接吻道晚安。

　　那只是个保守的告别吻，但在私家侦探看来确实如此大逆不道。

　　因为经过调查他发现威斯的母亲温丝.布鲁马林（注1）曾在1972年时在大城市里跟一个黑人结婚了。

　　于是他推测，虽然威斯肤色是白的，但却是黑人的孩子。这种事令他无法忍受，于是立刻打电话叫来了一群戴白色尖头套的同伴袭击了威斯和佩拉。

　　听他这样隐晦的描述，乔茜丝立刻反应过来，那对情侣遭遇了3K党。与美国北方相比，南方的观念的确更为保守。

　　一群酒壮怂人胆的暴徒对威斯拳打脚踢，试图反抗他们的佩拉也被打了。

　　享受着以多欺少的私家侦探口不择言，对着佩拉说出了真相。

　　“这是你哥哥的委托，而我们也是先去放火烧了生下这小子的娘们的房子，然后再过来的。”

　　佩拉：“！”

　　威斯：“！”

　　SPW分部员工之前一直盯着呆在家里的普奇，也清楚他曾去找过私家侦探一事儿。夏天4点左右天就要亮，原本准备结束监视工作与同事换班返回公司公寓休息来着，开车返回住处时正巧看到一群3K党白袍子着装的人拿着枪械和火把说说笑笑的在路上走。

　　那名员工立刻意识到情况不对，发现他们来的方向正是悬崖，等人走远后也顾不上身体和精神上的双重疲惫，立刻驱车赶了过去。

　　隔着老远就看到有位姑娘解救了一个被挂在树上的青年，姑娘抱着那个看上去已经半死不活的青年似乎在说着什么。

　　SPW员工知道生命垂危之际，自己这个不是医护人员的路人也帮不上什么忙，立刻停车掏出自己那携带并不方便的大号电话拨打了急救热线。

　　然后就在他精力集中在电话上的那一会儿功夫，意外就发生了。

　　“我的心中，从此不会再下雨。”佩拉温柔的看着昏迷的威斯喃喃自语，然后纵身跳进山崖下的湖里。

　　但她不知道的是威斯还有微弱的脉搏并没有死亡。

　　“哎！”被吓了一跳的工作人员也顾不上跟医院那头报地址了，电话一扔立刻冲上去救人。

　　凌晨四五点时，外面哪里会有人，佩拉命大被这位财团工作人员拖上岸，好歹是保住一条命，不幸的是跳崖时头部似乎遭受撞击受重伤，人陷入昏迷。

　　这种情况下他也顾不上太多，费劲将命悬一线的两人拖进车里直接送去距离最近的SPW财团的医院了。

　　清晨之时恩里克才从私家侦探那里得知：你妹妹和那个无耻的混血被丢在山崖。

　　等他赶去看到山崖上的痕迹得知佩拉跳崖时，心情可想而知。

　　为什么？

　　这到底是为什么……

　　为什么事情会变成这样？

　　……

　　为什么人与人会相遇？！

　　明明只要不相遇，就不会发生这种事了啊！

　　坐船过来的搜救人员跟着一同打捞。恩里克的情绪恍惚，在搜救人员打捞了几个小时最后只捞上佩拉的一只鞋时终于失控爆发了。

　　“佩拉……”

　　“为什么会这样，佩拉！”

　　“不应该是这样的！该被诅咒的人是我才对。”

　　如今在场所有人看来这就是活不见人死不见尸，问题在于已经过去几个小时了沉入湖里的人存活率能有多高？

　　恩里克紧紧握着那只鞋蜷缩成一团喃喃自语。“可恶，佩拉没有任何罪孽，她只是谈了场恋爱啊，请保佑她，不要夺走她的性命……”

　　“只要能找到她，让她活下来，让我做什么都可以！”

　　也就是在这个时候，已经交接了工作的另一名SPW员工在远处紧盯着恩里克.普奇，发现了他的异样。

　　【你相信引力吗？你相信那场邂逅是有其意义的吗？】

　　他突然扭头看向身后，仿佛那里原本站着个人，但旁人来看，他身后什么都没有。

　　“是他？”

　　那个曾在灵堂里遇见的吸血鬼的声音，为什么这个时候会突然听到那个想要杀了我的吸血鬼的声音？

　　恩里克站在水里低着头盯着手里那只鞋一动不动。

　　虽然是个凶残的家伙但却有意外的一面，不管怎么说是他在地下灵堂里治好了我的脚，并且他还给了我个箭头一样的东西。

　　就在这时他突然喷出一口血来。“咳！”

　　疼痛紧随而至，他捂住脖子，但血还是不断从指缝中渗透出来。“这是……这是怎么回事？”

　　踉跄的朝岸边走了几步，又听见“刺啦”一声，那是布料被撕开的声音，是从他身上传来的。他急忙弯腰查看究竟，发现放在口袋里的箭居然自己动起来将他的脖颈刺了个对穿。

　　“噗！！！”大口鲜血从鼻腔和口腔喷涌而出，他再也挺不住栽倒在地。

　　在不远处的搜救队员们看来这年轻人更像是头顶烈日，因失去亲人压力过大导致的中暑昏迷。

　　“小伙子！”

　　一名资历老一些的搜救人员立刻冲过去想要扶住地上的恩里克，但还没碰到对方的时候，他的脑袋一侧却自动裂开了，并且从中钻出一张碟片，随后也跟着栽在地陷入昏迷。

　　躲藏在草丛中的财团员工看得一清二楚，这分明就是恩里克.普奇觉醒替身能力的全过程！

　　被那只仿佛有自我意识的石箭刺中后觉醒了能力，而晕倒是每一位替身使者必将经历的过程。

　　初步看来，他的能力不需要触碰也能从别人的脑子中抽出一张光碟，被抽光碟的对象会失去意识，至于这光碟的作用，目前就不得而知了。

　　由此判断恩里克.普奇持有的应该不是近距离型替身。

　　很快，岸上昏倒的两人被送去普通医院。

　　过了没多久，身处SPW分部医院的佩拉和威斯后颈处也出现了类似箭头的压痕，不过因为两人都处于昏迷状态，会觉醒出怎样的替身谁也不知道。

　　令SPW工作人员不解的是，佩拉.恩里克觉醒替身很合理，但威斯.布鲁马林是怎么回事？

　　介于有西撒这个例子在前，目前只能解释为危及生命时自身爆发潜能，觉醒了替身。

　　说实话，其实这种情况也属个例，因此成为替身使者的数量少得可怜。

　　“也就是说恩里克的妹妹活下来了对吧。”西撒说道。

　　与豹描述的那个未来变得不一样了，在那个成为吸血鬼的乔茜丝的原本未来，作为Dio的友人，恩里克的价值便是被Dio吸收掉好促成他觉醒全新替身，不过Dio在计划成功之前便被干掉了。恩里克.普奇获得了上天堂的方法，虽然不清楚他是否知道Dio对他原本的“安排”，但最后他成功加速了世界这一点是没跑的。

　　如今走向有变，但恩里克前两天依旧乘坐飞机飞往埃及，所以还是出事了。

　　“虽然活下来了，但是……”工作人员神情凝重。“普奇小姐目前依旧陷入昏迷，没有丝毫苏醒的预兆。”

　　乔茜丝冲西撒耳语。“因为恩里克觉醒了替身，所以拥有血缘的那两人也被迫觉醒了替身。”

　　有关恩里克.普奇和威斯.布鲁马林的关系，豹讲的十分详细，这是个需要划重点的地方，所以当时乔茜丝和西撒听的都很认真，并牢牢记了下来。

　　西撒：“然而多数人一生都不一定能够觉醒替身，如果不是因为占用了乔纳森先生身体的Dio觉醒替身的缘故，未来的齐贝林，乔斯达后代觉醒替身能力的应该也没几人。”

　　乔茜丝继续冲西撒耳语。“有些人精神强韧，能够驾驭住替身，但有些人就不一定了。普通人才是大多数，听说荷莉.齐贝林后来就因强行觉醒替身而高烧不止甚至生命垂危，那位恩里克小姐说不定也是类似症状，受到影响才一直昏迷不醒。”

　　工作人员点点头，继续讲述后面的事。“第二天我们通知了普奇家，得知女儿没有死后，普奇夫妇刚含泪看望了住院的儿子，然后又打起精神马不停蹄，欣慰的赶来了财团医院，但却没想到会是这种情况。”

　　一开始他们愿意相信自己的女儿很快就会苏醒，想起儿子又看到女儿，夫妇二人经历大悲又遭遇大喜，情绪一时间有些失控。

　　SPW的医生不愿意将佩拉有可能一直昏迷下去的真相告诉他们。

　　其实在恩里克觉醒替身前，她的伤势在正常恢复，过不了几天就能转醒，在医院躺上一个月就能下床了，但当恩里克觉醒替身后不久情况失控了。

　　也就是说，除非恩里克失去替身，血脉相连的替身强制觉醒才会消失。但是要如何让一个人失去替身呢？

　　乔茜丝和西撒：“……”

　　一直瞒着也不是个事儿，SPW内部经过商讨后决定省略掉替身那部分，将其余真相告诉普奇一家。

　　也就是说佩拉被救上岸后因为头部受到重创，过了几天后情况恶化，如今变成了一个植物人，什么时候苏醒谁也说不好。

　　唯一能庆幸的就是，没有因为发烧烧死，起码保住了性命，说不定哪天她的意识突然变坚强了，人就苏醒了……吧？乔茜丝心想，感觉挺不靠谱的。

　　大喜大悲后，普奇一家再度陷入悲痛之中，普奇夫妇精神恍惚失声痛哭，电话另一头躺在床上的恩里克沉默着，露出了怀疑人生的眼神。

　　正是觉得这家人太过可怜，财团才没有将佩拉陷入昏迷的真正原因说出口，然而令谁也没想到的是，就是这“好心”又引来了后续一系列事朝着令人无法想象的方向发展开来。

　　又过了一天，威斯.布鲁马林醒了，他挣扎着爬下床来到了佩拉的病房，看见了躺在床上昏迷不醒的恋人。

　　听见动静后护士走了进来，将佩拉身体的真实情况告诉了他。

　　“……”

　　那一刻护士仿佛看见这小伙子双眸中冒出了黑色的火焰。

　　不顾医生和护士的劝阻，只留下一句“拜托你们照顾好佩拉”后，他便带伤冲出医院，奔向小镇。

　　没过多久警车赶了过去，原来是镇上发生了一起自杀案，死者是一名私家侦探，命案现场除了出现了几只缓慢蠕动的蜗牛外，没有任何可疑之处。

　　毕竟处于佛罗里达州，6月天气潮湿炎热很正常，谁也不会多想。

　　尸体简单收拾了一下就被运走了，但是这座小镇上的怪事并未结束，在威斯看来那些3K党罪大恶极，虽然那群人蒙着脸，看不到样貌，但是他弄到了私人侦探手上的联系方式，接下来便是一个接一个的死亡。

　　那些人的死状无外乎自杀，且四周布满蜗牛，成员之一甚至就是他们镇上的治安官，当警察赶到时看到有几只蜗牛正从那人尸体的眼窝中爬出，这精神污染的一幕令一名年轻的警官跑出去呕吐不止。

　　威斯.布鲁马林刚觉醒替身不久，因为总是报以愤怒的情绪，他的替身逐渐失控范围笼罩整个小镇开始了大范围无差别影响。

　　令人感到恐惧的是，这个能力的范围随着时间的推移开始向周边逐步扩大。

　　没有一个人能够解释清楚蜗牛从何而来，有时他们会突然从电话听筒中爬出来，有时也会从冰箱的罐装啤酒里冒出来，就连布满灰尘的床下也是它们的地盘。总而言之，蜗牛无处不在。

　　SPW财团不在小镇范围内，但财团医院距离小镇不远，谁也说不清究竟是因为佩拉还躺在这里，还是他感谢医院的救命之恩的缘故。总之，蜗牛恐慌并没有蔓延进财团医院中。

　　后来，小镇上出现的可不仅仅是爬来爬去的蜗牛了，天空中居然下起了蜗牛雨，巨量的蜗牛压垮了大树，压塌了部分房屋顶，逐渐给小镇带来了堪比自然灾害的威胁和损失。

　　SPW财团内部知道真相，知道威斯.布鲁马林这个青年在不杀光那些3K党之前是不会消火的，蜗牛雨自然也不会停下。

　　至于另一位知情人，财团无论如何也想不明白，为什么恩里克.普奇会知道始作俑者是威斯.布鲁马林。

　　事件讲述至此，乔茜丝和西撒交换了一个眼神，做出决定。