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第 13 章（第1页）

海棠坊开张半月，生意一日比一日红火。

这日午后，一楼成衣铺里客人不多。掌柜的姓陈，是顾夫人从自家铺子里调来的老手，四十出头，生得白白胖胖，见人三分笑，是个顶和气的人。

他正拨着算盘对账，忽然觉得面前暗了暗。

抬头一看，一个穿着寻常青布衣衫的中年汉子站在柜台前。这人四十来岁，生得精瘦，一双眼睛却格外锐利，在铺子里扫了一圈，最后落在陈掌柜脸上。

“掌柜的。”

陈掌柜放下算盘，笑眯眯地应道：“客官有什么吩咐？”

那人凑近了些，压低声音。

“我想卖个消息。”

陈掌柜的笑容没变，眼神却微微一闪。

“客官说笑了。咱们这儿是成衣铺，收消息做什么？”

那人盯着他，笑了。

“掌柜的，真人面前不说假话。你们海棠坊五楼是做什么的，外头不知道，可有些人知道。”

他从袖子里摸出一块碎银，不动声色地推过去。

“麻烦掌柜的通传一声。就说，有个叫周福的，有桩大买卖想谈。”

陈掌柜低头看了看那块碎银，又抬头看了看那人的眼睛。

片刻后，他笑了。

“客官稍等。”

他转身，对着后堂喊了一声。

“阿贵，来一下。”

一个精壮的年轻护卫从后堂走出来。陈掌柜在他耳边低语几句，阿贵点点头，看向周福。

“客官，请跟我来。”

周福跟着阿贵，从后门出了铺子。

外面是一条窄巷，两边是高高的院墙。阿贵走得很快，周福跟在后头，七拐八绕，穿过三四条巷子，又进了一扇不起眼的小门。

门后是个小院，院里晾着几件衣裳，看着像是寻常人家的后院。

阿贵不停，穿过院子，又进了一扇门。

这回是条长长的夹道，两边都是墙壁，只容一人通过。夹道尽头是一扇铁门，阿贵掏出钥匙，开了门。

门后是个向下的楼梯。

周福脚步顿了顿。

阿贵回头看他，没说话。

周福咬咬牙，跟了上去。

楼梯很深，走了约莫一盏茶的工夫，眼前豁然开朗。

是个地下密室。

不大，只摆着一张案几、几个坐垫。壁上点着油灯，光线昏黄，却足够看清屋里的陈设。

案几后坐着一个人。

三十出头的年纪，生得清瘦，穿着一身素净的灰色袍子，手里拿着一卷书，听见动静，抬起头来。

他看了周福一眼，微微颔首。

“请坐。”

周福在他对面坐下，打量着这个人。

这人看着斯斯文文，像个读书人。可那双眼睛，却透着一股子说不清的锐利，看人的时候，像是能看进人心里去。

“阁下是……”