这天下午，闻亭丽从学校出来，在校门口叫了辆黄包车，匆匆忙忙往家赶。

　　她在秀德女子中学念书，最近刚交了个男朋友，男朋友名叫乔杏初，是宁波织业世家乔培英的长孙。

　　今晚乔家预备设宴款待沪上名流，闻亭丽因是乔杏初的小女朋友，也在应邀之列。她一心要给乔家人留个好印象，怕晚上放学之后再打扮来不及，便干脆向学校告了病假。

　　“装病”这回事，旁人做起来或许很难，闻亭丽却一贯得心应手。

　　自小她就有一种旁人不具备的本领，想哭的时候只需眨一眨眼睛，便有晶莹的泪珠成串淌下来，那眼泪汪汪的可怜模样，任谁见了都会心软得一塌糊涂，再重重搓一把脸，鼻子和面颊即会泛起一片红，配上哭肿的泪眼，怎么看都是生了急病的模样，次次她装病，次次都成功。

　　这回当然也不例外。回到家，闻亭丽顾不上换衣服，先得意地冲镜子里的自己扮了个鬼脸。

　　“你这骗子！钱也给你骗光了，心也被你骗走了——”

　　这是上次看的一出名叫《鸾凤和鸣》的文明戏里的戏词和动作，她功课上不大用心，记戏词却比谁记得都快。

　　对着镜子自顾自表演一番，闻亭丽开心地笑起来，放下手里的旗袍，另拎起一件象牙白法国绸连衣裙。

　　乔杏初说好了五点钟开车来接她，她还有一个钟头的时间可以打扮自己。

　　这是六月里的一天，天气好得出奇，午饭过后，衖堂里的女人们聚到公共水龙头前说笑洗衣裳。

　　闻亭丽听着那喧闹的声响，心里说不出的快乐，一年四季她最喜欢初夏，不为别的，这季节的事物总是格外鲜亮，像现在，窗外蓝天上挂着轻絮似的白云，那颜色清透得不似真的，还有此刻摊在她面前的各式裙裳，那也是只有夏天才有的绚烂。

　　她兴致勃勃在镜前换衣服，楼下骤然安静下来，邻居们似是瞧见了什么稀奇事物，集体闭上了嘴，末了不知谁率先咳嗽一声：“来找亭丽是伐？在的，她在的。”

　　闻亭丽偷偷往楼下瞄去，就听奶妈周嫂在外头敲门：“大小姐，家里来客人了。”

　　伴随着小桃子的瞎嚷声：“姐姐……”

　　闻亭丽开门将小桃子夺入怀中，却不肯让周嫂进屋，顺势又把门关上了。

　　小桃子睡了一下午，这会儿看到姐姐自是高兴得不得了，小手轻轻摸着姐姐的脸，口里唧唧哇哇个没完，闻亭丽在妹妹的腮帮子上嘬了几口，把小桃子放到地上，寻出朱古力让她吃，自己回到镜子前继续捣腾。

　　小桃子在旁边仰脸看着姐姐，满脸都是好奇。

　　闻亭丽百忙之中在镜子里瞥见小桃子的憨态，不由噗嗤一笑：“你也想帮姐姐出主意是不是？那你说，姐姐穿这件好，还是穿那件好？”

　　***

　　楼下，闻德生正殷勤招待乔杏初。除了乔杏初，一同前来的还有几个衣着体面的女同学男同学，打着参加团契的名头，邀请闻亭丽出门。

　　闻德生心里很是满意。

　　姓乔的后生能做出这番安排，至少说明他很懂得维护女儿的名声。

　　说起来，乔杏初是第二次造访闻家了，乔家的底细，闻德生早在第一回见面之后就打听清楚了，对此人，无论家境还是相貌，他都说不出半个“不”字。

　　可热络归热络，他绝不肯让乔杏初迈上楼梯一步，女儿的名声要紧，他可不想日后街坊邻居议论出什么污糟话来。