（一）

　　邱桐做梦也想不到，自己会成为一名步兵，一个装备落后到接近二战水平的步兵团的步兵，用上铺狗子李的话说，如果全军部队按装备先进程度做一个花名册，那这支部队的名字只配跟页码放在同一行。

　　在他的前方几十米处，钢刀团大门就像是一扇通往地狱的巨兽，张开大口，时刻准备吞没这个来自全国最高等军事院校——中央军事大学装甲兵指挥系，刚刚以全优成绩毕业的准军官。他低头看了看迷彩服肩上的“红牌”，那一副代表青春和热血的学员肩章早已洗的泛白，恰如其分的衬托了内心被浇灭的火焰和褪去的激情，他的手里紧紧捏着大学签发的报到通知书，上面烫金的八一军徽像一把匕首刺向自己的心脏。

　　邱桐的心情跌到了谷底。

　　半个月前，全军第一批“4+1”指挥军官毕业了，所谓“4+1”就是先学习四年的专业技术，再学习一年的军事指挥，取得双学士学位，是“指技合一”的所谓高技术军事指挥人才。不用多说，这批学员从入校的第一天起头上就是带着光环的。

　　邱桐，正是这批学员中的一员。

　　这样的一批军校生，自然也都早早地预定好了“光明前途”，有不少人甚至还没有毕业就被一些有“特殊背景”的单位内定了。

　　当然，邱桐也早就为自己选好了目标单位，那是一个正在组建中的最先进的陆军作战旅。毕业考试前，那个旅到中央军事大学挑人，最后进入面试的有10名学员，邱桐就是其中之一。他用了一个星期时间准备面试的演讲，很顺利的打动了面试官，对方答应，只要邱桐毕业考核能够拿到优，第一个优先录取。从面试考场下来，邱桐兴奋的难以掩饰，因为毕业考试拿到优对他这个连续五年年度考核都是全优的学员来说简单的跟吃顿饭一样。他自信的认为自己一只脚已经跨入了这支正在组建的中的拳头部队，甚至可能成为创始成员之一，那样的职业军旅生涯将是一个多么荣耀的开端！

　　在毕业考试前那天晚上的会餐上，上铺的狗子李拎着两瓶啤酒找到邱桐，一把塞他怀里，半开玩笑半羡慕的说：“苟富贵，勿相忘！”眼神里闪动着一丝嫉妒。

　　当时的邱桐年少轻狂，借着酒精的刺激把啤酒瓶盖子卡在水泥台上，“啪”的一声拍飞出去。随着一股白色的泡沫从瓶口喷出，把瓶子高高举起，一饮而尽：“老狗，好好干他十年，咱们还回来见面！”

　　那一刻，豪情万丈！

　　然而，考试的时候意外发生了！

　　说那是一场意外，其实更算是见义勇为。实兵对抗，强行军路上一个战友突然晕倒，身边又只有邱桐一个人，他怎能不去帮助？就这样，到达进攻出发阵地的时间比预定整整晚了二十分钟，这二十分钟，让邱桐的考核成绩一落千丈。

　　邱桐找到考官申辩，考官冷冰冰的说：“我不否认你的勇敢和善良，但考场就是战场，你做出的任何一项决定都可能付出不可预测的代价，作为一名未来的指挥官，你首先要学会对自己的决策承担后果！”学员大队最后的研究结果是：“给邱桐同学记嘉奖一次，考核结果不予更改。”

　　残酷的现实让邱桐认识到军人这个职业的冷酷无情。

　　他不得不放弃自己理想中的新型装甲旅，灰头土脸的选择了这个豫北大山里、几乎被人遗忘的步兵团。听说那里远离人烟，平时连个生人都没有，装备更是差到叫人心疼，里里外外把炊事班的锅也算上，技术含量最高的可能就是那杆81式自动步枪了！

　　毕业出发前一晚，狗子李一手举着海军陆战队某基地的报到通知书，一手拍着邱桐的肩膀，把会餐那天邱桐的话又重复了一遍：“老邱，咱别灰心，好好干，十年后还回来见面！”

　　只不过眼神变成了同情和怜悯。

　　邱桐欲哭无泪。

　　他悄悄的来到一个废弃石矿场，一把火把军校五年所有的教材全烧了。蹭蹭上串的火苗，卷着纸灰向上翻滚，让他想起在老家祭奠已故亲人时烧的纸钱。这何尝不是祭奠，祭奠自己五年的青春、祭奠自己的抱负、当然也祭奠自己再也实现不了的理想。

　　邱桐带着一种即将奔赴战场的悲壮，注视着翻滚的火苗，情绪低沉而又激烈。命运就是这样，一次抓不住、次次抓不住，当它从你身边无情的溜走时，连一丝一毫的怜悯都不会留下，甚至还会报以蔑视的嘲笑，嘲笑你的倒霉、懦弱、无能，而这一切嘲笑最后又会变成一个标签重重的印在你的脑门上——失败者！

　　他想到了一个词——炮灰。就如同眼前这支菜鸡一样落后的步兵团，在未来战场上除了当炮灰，不会有第二种下场。

　　在自己成为一名职业军人的第一天就当了炮灰，成了一个让人怜悯的失败者，这是何等的讽刺。

　　大门前窜出一只骨瘦如柴的黄狗，那狗耷拉着脑袋，一身的土气。黄狗大概是闻到了陌生的味道，溜达到邱桐跟前，嗅了嗅，抬起头，眼神中露出及其不友好的表情。邱桐正窝着火，狠狠的呵斥一声，黄狗并不示弱，立刻身上黄毛乍起，冲着邱桐作出敌对的姿态。邱桐往前走两步，黄狗也往前走两步，双方剑拔弩张，眼看就要发生冲突。邱桐只好停下步子，黄狗也停下步子，一人一狗，就这样在钢刀团的大门口对峙着。看样子，没有这只狗的同意，邱桐无论如何也别想走进钢刀团的大门。

　　“狗日的！”邱桐在心里狠狠骂道，又忽然觉得很好笑，邱桐啊邱桐，你堂堂一个共和国军官，跟一只黄狗较什么劲。他让自己放松下来，放下背囊，作出友好的表情。黄狗大概也察觉出眼前这个身着迷彩的年轻人并不是坏人，慢慢卧在地上，发出呜呜声。

　　邱桐哑然失笑：“看到了吧，虎落平阳被犬欺，这就是你的命运。硬着头皮走下去吧，除了这样还有什么选择呢？”